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“沈纶谢谢你。”季碧菡抢白。

“什么？”

“谢谢你来陪我。”

“无妨，其实今天本来就是打算一天都陪着你的。”

“为什么？”

“我当上锦衣卫四年后，才第一次真正地直面死亡，当时我被暴民围困，师父赶来救援，十数个人被他抹了脖子，各种味道的鲜血淋了我一身。”

“后来呢？”

“我昨晚看到你那副模样，就想起了那时的我，当时师父追赶余孽，将我一个人留在尸堆中，此后无数个夜晚，我都会在那个血泊中惊醒，后来我就想，如果当时有那么一个人对我施以援手，或许我心中的阴影会没有这么大。”

“原来是因为昨晚…”

“那你现在可还好么？”

季碧菡回想昨夜的事，像是做了一场发生在远方的噩梦，她摇了摇头：“沈纶，你昨天那么晚了为什么还会出现在那儿。”

“我睡不着，想着按你的性格，纵使白天说得再好，还是不会善罢甘休，无论是再帮他们出气也好帮他们逃走也好，你还是会回去的，所以我就出来转转，没想到真的给遇上你了。

“那如果昨晚的那些事都没有发生，你是不是就不管我了？”

沈纶沉吟良久：“我门都出了，只要你愿意，我会随时出现在你身边。”

季碧菡目光闪烁：“你说的可都是真的？”

“来，我送你回家。”沈纶走下了戏院的阶梯。

季碧菡原来以为李翠兰一家的事情，会随着一场意外的大火而永远被埋藏，然而让她没有想到的是，有些事情只要起了个头，就再也无法结束。

转眼到了腊月，年味越来越重，皇城内外都开始除旧迎新，季碧菡到东厂报到，路欢却坐在班房里唉声叹气。

“老大早！”季碧菡裹着寒风跑进了班房…

“小菡早。”

“老大有什么烦心事么？”季碧菡来到了路欢的身边。

“是，年都不让人好好过了，正经时候没线索，偏偏现在案子来了新线索。”路欢看着季碧菡，“今天心情很好嘛，我可跟你说，你也脱不了干系。”

“啊？”

“是你的案子来了线索。”

“有线索了？！”季碧菡惊喜道。

“你这么开心干嘛！”

“噢…旧账不过年嘛。”季碧菡敛着笑。

“下面的干事上报，有些难民来提供了线索，说见到过那些我们正在寻找的神秘客商。”

“在哪儿，我马上去查探！”

“你这姑娘，怎么这么急呢？急不了，春泥道前些天不是大火，啥都烧没了，而据那些难民的线索，这些客商在春泥道逗留时，似乎到过李寡妇家。”

“李寡妇？！”季碧菡突然有了一种不详的预感。

“对，春泥道西边的李寡妇，叫什么了，叫李翠兰，早年丧夫，独自养育着两个儿子，可惜啊这一家全在大火中被烧成了灰了，所以我说你别急，这事儿还需要再慢慢去调查，年后再着手吧，现在还有更迫在眉睫的事！”

“什…什么事？”季碧菡的脑袋里各种事情都混杂在一起，她胡乱地回答路欢。

路欢面色痛苦：“是这样的，这不快过年了么？静王殿下先前冬至在阳欢坊举办的庆典，圣上听了赞不绝口，说是也要在华晨宫里举行一些欢庆的活动，以除旧迎新。”

“我的天…”季碧菡幽怨地白了白眼，这一听就知道没什么好事，路欢继续说了：“经过司礼监和皇城各衙门的商议，决定要举办一场宫廷蹴鞠赛，东厂，锦衣卫，腾骧卫和内务司尚膳监等，都要出队伍来比赛。”

“好事啊，咱们东厂高手如云，能把尚膳监那些个地方按在地上打，碰上了锦衣卫也不怂。”季碧菡道，却不想路欢神色惨淡：“时运不济，最近事儿有些多，狠角色都出去走差了，剩下的都是跟你一样的人！太倒霉了，本想可以在场边看个乐子，这下可好，我都要亲自上场了。”

“原来老大你为这个苦恼啊！”季碧菡咯咯咯地笑了出来。

“笑什么！你可别高兴得太早，小菡，你也得给我上！”

“啊！老大，我？”季碧菡的笑容凝固。

“对，你！实话告诉你吧，我们东厂如今在衙门里的掌班和司房算上你也就剩十二个人，一场蹴鞠赛就要上场十一人，也就是说，就算你是替补，要说不准哪个公公伤了，你就得上！”