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我年纪已经大了，明年我就二十九岁了，我已经过了战士的黄金年龄，这一两年来，执行任务的时候也越来越感到力不从心。更何况，我原本就没有这方面的天赋，混到二十九岁，也只是银章而已。当然，对于这一点我一直很有自知之明，我很知足了。现在，我想已经到了该说再见的时候了。”

“不，莫尔，你不能这么做，”霍比卡徒然而费力地摇着头道，竭尽全力地思考劝阻他的方法，语无伦次地重复着，“不能那样，不能。”

莫尔疲惫地笑了起来，说出这样的话之后，他看起来心情反而好了一些，他用缠着纱布的那只手揉搓着霍比卡毛茸茸的脑袋，“为什么不能？实话说，我这辈子最大的愿望，是能够与艾尔一起执行一次官方任务，拥有一块有我们两个人名字的官方任务记录石。这是我在战斗方面唯一的心愿，现在已经达成了。现在，只要他能够醒过来，我已经没有什么不满足的了。”

霍比卡低下头去，现在换他将脑袋埋入他挚友的怀里，他在那与他同样宽厚的胸膛里闷闷地说，“我不知道应当说什么，我的挚友，但是我现在真的很难受。在听到你说要放弃之后，真的非常难受。”

“放弃总是一件难受的事情，”莫尔说，“但我们不得不去做。妈妈的年纪也大了，家里没有任何的积蓄，我不能总是用闲暇时间出去执行无偿任务，而不是多在家陪陪她，或者多兼一份工作多赚一些钱。而且，”他回过头，摩挲着他老友露在被子外的那只手，叹息道，“艾尔现在也需要人照料。”

霍比卡从他的胸口抬起头来，吸着鼻子说，“挚友，如果你需要我的帮助，请尽情地开口，我愿意为你付出我的生命。”

“不用辛苦你做什么，”莫尔抚着他的发旋道，“我一个人应付得来。我很感激你对我的爱，也请你相信我同样地这样爱着你。霍比卡，我的挚友，你比我要坚强和有天赋，我相信你会成长为一个伟大的战士。但愿你能够坚持下去，但愿你不要放弃你的信仰。”

“我想坚持下去，莫尔我的挚友，”霍比卡说，“但是身边没有你的陪伴，我真的不知道应该怎样坚持下去。请不要放弃你同样的坚强与天赋，你忘了，我们之前明明约好了一起走下去。”

“你会走下去的，我的挚友，我相信你。”当时确实听到了那句话、却并没有答应那个承诺的莫尔，这样回答道。

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涂鸦二十三，转折

斯托克太太煎好了一碗其臭无比的药送到楼上，正巧看到莫尔坐在床边老模样握着艾利的手，而霍比卡蹲在旁边地上发呆的场景。

“噢，我可怜的霍比卡，”斯托克太太把药放在桌上，爱怜地揉搓着霍比卡的脑袋叹息着，“男人就是这样的，一边跟新欢打情骂俏，一边对旧爱念念不忘，不幸的是最后总有一部分男人要念旧一点。不要太伤心，我的漂亮小伙子，要怪只能怪你出现得太晚了。”

“谢谢你的安慰，斯托克太太，”霍比卡吻了吻她的手说，“不过我想我是幸运的，这样被剁碎装进泡菜坛子里的人就不是我了。”

昏迷中的风之圣章先生打了个喷嚏，把所有人都吓得跳了起来，赶紧围上去看他有没有从伤口里把自己脑浆给喷出来。

不过可惜他还是没醒。

霍比卡蹲在房间的地上，看着他的挚友将满头绷带的苦逼的风之圣章先生扶起来，一勺一勺艰难地喂药，终于忍不住说，“噢，亲爱的莫尔，要不然我干脆回去了吧。这样你就能换一种方式给他喂药了，那样显然要快一些，你懂得。”

“噢，亲爱的霍比卡，我真的不懂你这句话的意思，”莫尔真诚地说，“不过你回去的路上小心一些。”

莫尔向他和斯托克太太道别，下楼走到门口，刚刚拉开门就被吓了一跳，迅猛地把门关上。

“莫尔！斯托克太太！完蛋了！那些家伙们追到家门口来了！”

“尊敬的红章霍比卡先生，”门外那一群人的组织者隔着薄薄的门板诚恳地道，显然光凭刚才的惊鸿一瞥就认出了他，“很高兴见到你也在这里。我们并不是那些偏执和失去理智的人，事实上，他们只是民众中极少的一部分。我们是代表其他的民众，前来对你们表示歉意与支持的。”

霍比卡通过门缝谨慎地观察着他和他身后的人群，这是一位外貌谦和的普通市民，后面所跟着的也都是普通的男女老幼，他们都用期待的目光看着这一扇紧闭的门。

这一扇以往并不存在的，现在却越来越阻碍他们之间原本自由的沟