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奶奶身边。”

“奶奶同样要去老支书家，帮忙用白布做孝衣孝帽，我跟了去，很好奇，四处张望。老支书的棺材搁在堂屋里，两张长凳支着，棺材前头点着蜡烛和长明灯，棺材下铺着稻草，好几个忙累了的女属就躺在棺材下面的稻草上睡觉。死者还没入殓，躺在西侧屋的床上，脸上盖着黄纸。我那时年纪小，看到黑漆漆的棺材很是害怕，看见死人更是心惊肉跳。所以虽然好奇，也只敢呆在东侧屋奶奶的身边，一步也不敢离开，心中只盼望早点回家。”

“可是事与愿违，我们是傍晚去的，一直到天黑奶奶也没有要走的意思。我们那里丧事流行现哭，就是来一个吊丧的人，死者的子孙要出来半跪迎接，来客作势搀扶，然后里面的媳妇女儿就要扶棺痛哭一阵。哭也哭得有腔有调，述说死者生平，述说生者的思念，像唱哭歌。到现在，丧哭在我们那里已经成为一种职业，可以请民间乐队全部代理。”

“现在装备比过去好多了，乐队来了，架起高音喇叭，轮到哪个媳妇女儿哭，就写张纸条，纸条上写着要哭的内容和注意点，把纸条和几十块哭钱交给乐队的职业哭手，职业哭手就开哭，哭爹喊娘都行，哭腔那叫一个凄惨，还有乐队伴奏，抑扬顿挫的，哭声通过高音喇叭放出来，声闻几个村子。”

“我小时候那阵当然没这么排场，都是亲人真哭。就算真哭，一听半天也烦呐，我肚子饿得咕咕叫，耳朵吵得起老茧，就等主家开饭，吃了好快快离开这里。”

“正难耐的时候，进来一个四十来岁的女人，问我奶奶，说：‘大姐，你家里有没有茴香八角，厨房里居然没预备这个东西。’那时候丧事规矩多，平常烧肉可以不放茴香八角，可是丧事的时候，也不知道有什么说头，必须要放这个东西。我奶奶说有的，就放在家里的灶头上。那时候我们家烧的是大土灶，江苏地区的土灶和别的地方不同，别的地方灶面后面没有挡壁，直接可以看到后面烧火的人，我们那里的土灶是有一道挡壁的，挡壁上做有神龛，用来供灶神爷爷，神龛下做一个暗格，用来放火柴什么的，因为有烟火气，不易受潮。我奶奶说茴香八角就放在那个暗格里。”

“我正在这里呆着腻烦，就说‘奶奶，我帮你回去拿茴香八角’，奶奶说大晚上的你不怕啊。我说月亮那么亮，怕什么。其实我是有点怕的，但不知为什么，就想出去跑跑，也不愿意一直守在这鬼地方。奶奶说好吧好吧，等着用茴香八角呢，你抄近路，从田埂上回去，当心点，说着把钥匙递给我。”

“老支书家门口是一片田，冬天麦子才刚刚露头，看起来就像现在那种整片整片的草坪，从田间的小田埂上回去要比从大路绕回去近很多。”

“我才一出老支书的门，心中就有点后悔，农村的夜晚特别清冷，呆在这里毕竟满屋子都是人。一出门冷气逼来，凉飕飕的。老支书家在我的身后越来越远，死人的阴影反而在我的心中越来越重，我总疑心在我的身后有什么东西悄悄跟着，不时回过头去看。”

“好不容易到了家门口，只觉得浑身冷汗，连发根头皮都紧张得麻木了。那时我家的厨房和正房是分开的，在正房西侧屋的南首，厨房建造得要比正屋低矮许多，我拿出钥匙开了厨房门。”

“那个年代的门锁很简单，就一搭扣，搭扣上挂着个小铁锁。木门也和现代大不一样，大多是用厚厚的木材钉成的门板，门板两端留着圆圆的木榫，门框的一边上下各有一半圆形的木板，木板上钻好了圆孔，刚好可以把门板套进去，开关门的时候木头之间相互摩擦，发出嘎嘎的响声。这响声在寂静的夜里显得很是吓人，厨房里黑漆漆的，仿佛随时能从里面窜出什么东西来一样，厨房中央的灶台隐藏在黑暗里，不知怎么就让我想起了老支书的棺材，我连忙寻到门边的电灯开关绳，拉亮了电灯。”

“在老支书家的时候一心想着回家，可是一回到家了却又害怕得只想赶紧出门，还回到奶奶身边去。我那时人矮小，还够不着灶台挡壁上的暗格。于是搬来一只椅子，踩在椅子上去摸那个包着茴香八角的纸包。”

“好不容易摸着了纸包，一仰头，和佛龛上供着的灶神爷爷来了个对视，也不知怎么回事，那晚灶神爷爷的画像看起来特别恐怖，我自己把自己给吓着了，向后便倒，从椅子上摔了下去，摔了个腾空跟斗，后脑勺狠狠撞在地上，脑袋里嗡嗡作响。”

“好在那时候没有水泥地，屋里屋外一样，都是泥土，我好久才爬起来，抓了那茴香八角纸包，转身便走，连门也骇得忘了锁。村子里大多数人都去了老支书家，整个村子