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皇后在宫内听着，连话也不敢回一句，只是忍气吞声地闷在肚中，好不难受。想到悲惨之处，又呜咽起来。那宫门外的慈禧太后，数数落落地骂了一顿，竟自回宫去了。这里嘉顺皇后越想越伤心，越哭越悲伤，自己想想不如自尽，倒还落个清静。又一想不妥当，因为清宫的祖制，凡是皇后不能有自缢或服毒的事，如皇后自缢或服毒，死了下来，皇后的父母，必有大罪。嘉顺皇后想到这一层，又怕连累了她的父母，便只得暂时忍住，一宿无话。第二天是二月十四日，嘉顺皇后见同治皇帝的大丧诸事已经料理好了，便密传她父母，承恩公礼部侍郎崇绮夫妇进内。皇后与父母见面之后，不由的珠泪双流，痛哭不止。崇夫人见女儿这般可惨，自然是母女连心，也不觉痛哭起来。崇绮忙奏道：“请皇后不要悲伤，要保重御体，办理先皇的丧事。”

皇后哭道：“现在诸事都办妥了，惟有一事未决，特请阿妈额娘进宫，替女儿想个好法子呀。”

崇绮夫妇哭奏道：“先皇的大丧，既然已办妥了，皇后还有什么困难不解决的事呢？”

皇后说道：“大行皇帝在日的时候，女儿受的苦处阿妈额娘还不知道吗，如今皇帝宾了天，女儿更没有好日子过了，慈禧太后在先皇未崩以前，尚且对于女儿随便打骂，以后还堪设想吗？再请阿妈额娘替女儿想想，现在女儿这样孤苦伶仃，在这深宫里，又没有后嗣，当今皇上是个小叔子，这一辈子就算永远没有出头的日子，活在世上，又有什么趣味？女儿早存必死之心，只是死了下来，恐怕违犯了祖训，要连累阿妈额娘，所以没有好法子，要请阿妈额娘替我想一个好法子才好呢。”

崇绮奏道：“皇后若下决心，臣请皇后明白宣示，臣再拟奏。”

皇后哭道：“女儿早想透了，久已下了决心，今天就是面辞阿妈额娘，谢谢父母养育之恩，这一辈子也不能与阿妈额娘再见面了。”

说着就站起身来，意思之中，是要与自己生身父母行礼。将要跪下，崇绮忙上前拦住，跪下奏道：“请皇后以国礼为重，不可使臣夫妇受不臣之罪。”

皇后站着想了一想，又大哭起来，崇绮夫妇见这般惨状，也不觉流泪痛哭。他父母女儿三人，正哭得厉害，忽然小太监进来报道，东太后要来了，慌得崇绮夫妇连忙退了出来正是：鼎湖龙驭悲无极禁殿莺啼泣更哀欲知后事如何，且听下回分解。

第八十六回　孝哲后绝食殉君　吴御吏尸谏大统

话说东太后进了皇后宫里，见皇后哭得衣襟尽湿，忙劝道：“皇后何必这般的悲伤，自己保重要紧。”

皇后忽然扑倒在东太后的面前，啼哭着，说道：“从今以后，恕臣媳不能再侍奉皇太后了，臣媳已决志殉君，此后再不能孝敬了。”

说罢，又掩面大哭。东太后听了嘉顺皇后的话，真是心肝俱裂，早已哭得不休。哭了一会，才安慰道：“皇后何必如此，这立志殉君的话，现在还说不到；总而言之，有我在一日，决要保护你一日，你放心吧。”

说罢就将皇后扶起来，又切切实实地劝了一番，皇后才止住了哭。东太后更絮絮叨叨地说了许多闲话，方退出宫去。第三天清晨，承恩公崇绮派人送进一大盘馒首来。嘉顺皇后取了一个，剥开一看，那馒首是空心的，心中有些讶异，再剥第二个看，也都是空心的，便觉更为怀疑。将馒首收下，在盘底上写了“此是何意”四字，交小太监拿出去，还与崇绮。不多一刻，崇绮又将那盘子派人送回宫来，皇后接过盘子看时，盘底上有一行小字，写的是“圣明无过皇后”

六个小字。皇后看了，自己叹道：“哦，我明白了。”

说罢又哭起来。这日，皇后便在同治皇帝的梓宫旁，绝了饮食。那些太监宫女们，早已因为皇后失宠，不得西太后的欢心，一个个都有些欺负皇后。皇后便绝了饮食，不吃东西，她们也不去管她。皇后一连饿了五天，慈安太后这一日来瞧皇后，见皇后四肢无力，睡在同治皇帝的梓宫旁边，连哭也不能哭了。再瞧皇后的脸上，现出黄白憔悴之色，很难看的，觉得有些讶异，忙问皇后时，皇后一言不发，连爬起来行礼都没有气力，刚要爬着，又倒了下去。慈安太后更以为奇，再追问皇后皇后仍是不说。后来被慈安太后逼紧了，皇后才断断续续地说道：“臣媳是立志殉君的了。”

东太后更觉有异，就叫太监宫女们来问，太监宫女们，只得说实话，说皇后断了饮食，到今天已五日了。东太后大惊，忙劝皇后不可如此，皇后只是眼中流泪，连哭声都哭不出。慈安太后一瞧不是事，赶紧出宫去见