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6月13日,超音速队很早就来到体育馆训练,而乔丹在开赛前45分钟还西装革履地与记者们神侃。卡尔说:“我们不能让公牛队在西雅图庆祝胜利,我们至少要赢一场!”超音速队员知耻而勇,他们在第四场的表现完全压住了心不在焉的公牛,前两节以53比32领先21分。第三节,超音速以极高的命中率顶住了乔丹率领的反扑,以84比63继续保持优势。第四节公牛大势已去,21分的差距一直保持到终场,以86比!“!”7吞下了“骄兵必败”的苦果。
第五场公牛似乎还沉浸在上一场失利的打击中。裁判似乎对他们的狂妄也很不满,多次偏袒超音速队,气得乔丹大声质问,但裁判不予理睬。结果乔丹手气极差,三分球4投不中。皮彭更是状态低迷,20投只有5中。赛前卡尔曾说:“我已找到制服公牛的办法了。”在这场比赛中超音速的进攻和防守显得有条不紊,十分从容。全场观众巨大的热情激励了超音速的斗志,也打垮了公牛的信心。
超音速连赢两场后,许多队员连自己都觉得意外。卡尔认为主场赢了两场保住了面子,但为了超音速的尊严和心中的奢望,他在新闻发布会上说:“我们要创造NBA历史上的奇迹,在芝加哥庆祝我们17年来的第二个冠军。”但乔丹、罗德曼的回复是:“没门儿。”
6月17日,一个伟大的日子来到了,这天是父亲节,乔丹想起了他惨死的老爸。老爸只看了他三次夺冠,今天,乔丹发誓要用第四个冠军来告慰父亲的在天之灵。上帝也似乎有意拖延了几天,把这个特别的胜利放在了这个特别的日子。
公牛露出了前几场少有的攻势,显出势在必得的决心。而超音速已没有了包袱,赢了两场后,轻松得像到芝加哥旅游。由于公牛队牢牢控制了场上局面,超音速斗志一直不旺,好像心甘情愿认输一样。87比75,公牛轻松获胜。这是一个完美的结局。
比赛结束前,乔丹已坐到场外休息去了。当终场锣声响起时,在整个芝加哥疯狂的欢呼之中,乔丹冲入场内,从队友手中抢过篮球,跪在地板上祈祷哭泣。这个曾经以为自己不需要再证明什么的人,现在又找回了与这项运动不解的天缘。
乔丹在休息室的地毯上抱着这只篮球哭够了才起来。那时他的队友穿着印有“历史上最伟大的球队”的T恤衫已在球场上等待着他了。乔丹走上颁奖台时,芝加哥很多人都哭了,因为这是一个具有特别意义的冠军,乔丹前三个冠军是为了他自己拿的,为了证明他自己是最好的。而这一个,或者说从这一个开始,乔丹的每一个冠军都是为了芝加哥,为了篮球运动,为了他死去的父亲而赢取的。他以此证明自己是最伟大的。
身价问题
乔丹复出后,与公牛队的合约只签到1996年6月底。现在他为公牛队拿到了第四个冠军,突然有一种声音说,乔丹可能不会继续呆在公牛队了。
“因为乔丹这时候走是最坦然的,他为芝加哥和公牛赢得无与伦比的荣耀,他此时离开问心无愧,而且芝加哥和公牛却要欠他很多情。”——这是一种公开的议论。
不过,乔丹否认了这样的说法,他说:“从我心坎里来讲,我希望我们能保存这个优秀的集体,我留下,菲尔留下,皮彭和丹尼斯全都留下。”
菲尔·杰克逊与罗德曼的合约跟乔丹同时到期,这是一个同样敏感的问题。众所周知,杰克逊在乔丹退役之前是不会与乔丹分开的。而罗德曼此时也放出话来:“我是否留在公牛队,首先取决于菲尔和迈克尔是否留下。”
一切全看乔丹的了。这回乔丹没有客气,虽然他说希望留在公牛队,但是这一次他公开要价了——两年3600万美元工资,这是最低价。“否则我宁愿去别的球队,一年拿800万美元。”
公牛队老板雷斯多夫此时面对了选择。
所有芝加哥人都知道,这位大腹便便看似迟钝的57岁的富翁精明得能榨出你最后的一滴油。对于乔丹,他向来是一面在俱乐部内给乔丹很多特权和荣誉,一面将乔丹的工资涨幅控制到最低限额。他最精明之处在于使乔丹在夺冠后的五年时间里对400万美元的年薪未发任何怨言。在乔丹为公牛队效力的12年里雷斯多夫共付给乔丹2700万美元。而乔丹一年的副业收入就达3000多万美元。然而,雷斯多夫有许多虚伪的“惠而不费”的招术笼络人心,让乔丹忘了工资上的不公平。他甚至能预见乔丹在打了一年棒球后还会回来,所以他让乔丹选择了他控制的芝加哥白袜队,还格外大度地继续支付给乔丹在公牛队的年薪