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“他们不懂事，你别理他们。”抑下波动的情绪，他冷静开口。

“可是真的不一样嘛……”小艾子哽咽反驳。她不想质疑她最喜欢的爹爹，但摆在眼前的事实让她不再那么容易被说服。“我要爹也要娘还要哥哥啦……”

听到她将家里的人重新分配角色，端木煦强自镇定的表情开始龟裂。

他就是为了当爹才带她回来，要是沦落到只能当个无关紧要的哥哥，他又何苦揽下她这个麻烦？

“艾子，来。”端木煦将她拉开，逼自己扬起笑容，弯腰和她平视。“我不是跟你说过了吗？我收留了你，等于是你的恩公，恩公怎么说就怎么是，更何况我能做的事比他们所有人的爹都多，当然可以当你爹。”

小艾子停下哭泣，咬着唇，看看那双又黑又温柔的眼，再想到同伴说的话，小手揪着衣角，心里好犹豫。

他们都说爹很可怕，但她一点也不觉得，因为爹对她很好，还会对她露出好好看的笑，只有对她才有喔，所以她很喜欢爹爹，也很想听他的话，可是……他真的和其他人的爹一点也不像啊……

“那我叫你恩公好不好？”灵机一动，她兴奋提议道。他们没说过爹不像恩公，爹也说他自己是恩公，这样喊他应该可以吧？

小艾子还以为自己想到了两全其美的好方法，心里正得意着，却见端木煦脸色倏变，霍然站起。

“你就那么不想叫我爹？！”什么沉稳、什么内敛全抛到九霄云外去，耐性被磨光的他只想吼出满腔的愤怒。“好啊，随你爱怎么叫就怎么叫，我不管了！”

他气到转身就走，这突来的变故把小艾子吓坏了，赶紧揪住他的衣袖。

“爹，不要生气，不要不管我……”

端木煦却不理她，头也不回地笔直往前，她人小力轻，不但阻不下他，反而被拖着走，不知该如何是好的她慌到放声大哭。

“我不想害你嘛，我不要他们说你坏话嘛，爹、爹……呜哇……”豆大的泪珠滚滚而下，让她什么都看不见，她却没空抹，双手紧抓住他的衣袖不肯放，怕只要一松手，他就会离她远去。

听出她真正的意思，端木煦停住脚步，回头看到那张哭得涕泗纵横的凄惨小脸，熊燃的怒火顿时被浇熄了大半。

他很气她，也很气老是被她惹到动怒的自己。

自那件事之后，他的个性已经改了很多，不再像小时候那么跋扈外显，而是努力向爹的深沉看齐，学着将念头情绪藏进心底，当一个莫测高深的成熟男人。

他进步很多，就连娘都说她快猜不透他这个儿子，偏只有她，就只有她！会让他出糗，激到他破功，将他打回到他最不屑当的暴躁小毛头。

像刚刚，他还以为她是被挑拨到不要他这个爹了，结果她却是想保护他，不让他因为她的存在而受人非议……

感动、愧疚和残余的愤怒交织成复杂的情绪，拉不下脸的骄傲男孩不晓得要用什么态度面对，只好用不耐掩盖了一切。

“别哭了。”他低啧了声。

小艾子立刻听话地闭上嘴，眼泪是止住了，却仍有几声抑不下的啜泣抽噎冒出喉头，一双水汪汪的大眼可怜兮兮地瞅着他。

就算还有残余的星火在心里闷着烧着，也被那惹人爱怜的模样完全扑灭。

端木煦望着那张和记忆中极为相似的面容，已鲜少在众人面前表现喜怒的俊俏脸庞，只在这种和她独处的时刻，才会放任自己流露出懊恼又好笑的无奈神情。

其实，他曾经想要放弃她。

她明明和“她”长得那么像，个性却是南辕北辙，“她”寡言到可以一整天都不出声，她却像只小麻雀吱吱喳喳的，什么都要问，什么话都藏不住，说哭就哭，说笑就笑，扰得他也大受影响。

他相信，依端木家的地位加上她这种容易和人亲近的个性，要找户好人家收养她绝对易如反掌，他也可以另觅更合适的人选，不用再被她弄得心烦意乱。

但当她乖乖地坐在那儿睁着圆滚滚的大眼看他时，那模样又像极了“她”小的时候，让他忘了被她折磨的苦难，不断地用来日方长安慰自己，只要他更用心、更努力，一定可以将她塑造成另一个“她”。

可是，为什么他会觉得那一天似乎有点遥不可及呢？

第2章（1）

气归气，端木煦还是没办法对那张脸狠下心，他放缓表情，弯身将她抱起。

“回家了。”算了，今天够她受了，饶她一命。