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遇。

公元2，500年，我和两个同伴一起乘坐宇宙飞船，准备飞往超级巨星参宿四所统治的空问区域。

这是一个野心勃勃的，地球上从来有过的最庞大的计划。参宿四，也就是我们的天文学家们称作猎户座a的，离我们的行星大约有三百光年粤耍它在很多方面引起了注意。首先是它的体积：直径是太阳的三百到四百倍；其次是它的亮度：这是猎户座里最大最亮的星，虽然很远，但在地球上用肉眼就能看见；还有它的光线的性质，它发出绚丽的红光和橙光；最后，这个星球的亮度因时而变，这是由于它的直径变化所致。总之，参宿四是一颗动人心弦的星。

为什么要选择这样远的星球呢？这是博学安泰勒教授执意这样做的。作为这次行动的主要组织者，他为此投入了自己巨大的财产；作为航行负责人，他又亲自设计了飞船，领导了飞船的制造工作。航行途中。他向我解释了选择的理由：“我亲爱的尤利斯，到参宿四，不比到另一个近得多的星球难，时间也差不多一样长，比如到最近的半人马座去。”

“可最近的半人马座离我们只有四光年。而参宿四……”

“三百光年，这我知道。可到那里不用两年的时间就足够了，面到半人马座附近的时间只少那么一点点。因为您习惯了我们行星上的弹道曲线飞行，这种巡航速度很低，和咱们现在的速度无法相比……。好，现在我该谈谈咱们这艘飞船了。

“我有幸研制了这些性能完善的火箭，咱们的飞船才能以对一个物体来说难以想象的最大速度在宇宙中飞行，这就是说，以光速减去￡的速度飞行。”

“减去￡？”

“我是说这个量接近无限小，比如十亿分之一左右，”

“是，”我说。“这点我明白。”

“您还知道：当我们以这个速度运动耐，我们的时间和地球的时间就有了明显的差距，速度越快，差距就越大，说说现在吧。我们的谈话不过刚开始几分钟，但在地球上可已经过了几个月。时问对于我们来说几乎不动了，对你我是几秒钟，只有几次心跳那么短的时间，地球上却是几年。”

“这个我也懂。但是为什么要飞行两年，而不是几天或几个小时呢？”

“这很简单：因为要达到这个耐间几乎停滞了的高速，需要用一年时间进行加速，才能让人体器官适应，减速的时候又要用一年，你现在明白这个航行计划了吗？一年加速，一年减速，而在这两个阶段之间，只用几个小时把大部分旅程走完。这下，你也就明白为什么到参宿四和到半人马座附近去的时间几乎差不多了。到半人座去，加速和减速同样需要这样长的时问，只不过中间飞行的时间不是几个小时，而是几分钟罢了，总是差别不大。我越来越老了，将来肯定不会有横渡宇宙的机会，不如马上瞄准一个远的目标，也许能在那儿找到另一个完全不同的世界呢！”

我们就这样在飞船上谈着，我更看重安泰勒教授非凡的学问，安泰勒教授无所不精，我真庆幸自己在这个如此冒险的行动中有这样一位领导者。按我们的时间，已经飞行了两年左右，而地球上已过了三百五十年。等我们再回到地球的时候，地球已经老了七、八百年了，不过对这一点。我们丝毫不在意，我甚至疑心到，能逃避开他这一代的人，也许对教授来说正是另一大诱惑力呢，他常常承认他们使他感到厌烦。

“人，又是人！”菲丽丝注意到了这一点。

“是这样写的：人。”吉恩肯定地说。

……飞行投有遇到什么大的故障。我们从月球出发，眼看着地球和行星飞快地逝去，太阳变得越来越小，最后变成了一个小小的光点。这两年中我学到的东西超过了以前所学的全部知柿耍我还掌握了驾驶飞船必须的全部技术。其实很简单：只要给电子装置发出指令，电子装置便把全部结果计算出来，直接控制操纵飞船。

飞船上的花园给我们增添了快乐。这个花园占了飞船很大的地方。安泰勒教授利用这次飞行来检验他的关于植物在太空生长的某些理论。这是一个每边十米来长的立方舱，分成一层层的摘架，充分地利用全部空间。同时也褴忘记把花同搞得赏心悦目，留了一块地种花草，教授十分喜爱，精心地培植。在这个独创舶天地里，还有几只鸟和蝴蝶，甚至还有一头小黑猩猩，我们唤它埃克多，它聪明、灵巧、常常使我们很开心。

安泰勒不是一个厌世者，但他对人类却毫不感兴趣。他经常表示对“人”已经不寄托什么大的希望，正因为这样……

“厌