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“那你去拿就好，跟我说干嘛。”

秦祯皱起眉：“东西挺大一个，要拿进来吗？”

牟蔚廷也觉得奇怪，他点点头，又叫住秦祯：“小丫头估计该回来了，你待会出去要是看时间差不多，稍微等她一下。”

秦祯停下脚步，回道：“她有传讯息给我，说校车会晚半个小时。”

“你看看我这臭丫头，都快把秦祯当她亲爸了。”牟蔚廷看著秦祯离开的背影，突然忿忿不平得往大腿一拍，对杜孝之大发牢骚。

“一天到晚就只黏著他阿祯长阿祯短的，有这么学我说话的吗？怎么都没听他喊我老爸过？早上吵著要阿祯送他上学，晚上要吃阿祯做的饭，然后周末窝在小昀房间陪她逗猫，那我的时间去哪里了？人家不都说女儿是爸爸前世的最爱吗？”

余时中给他那有理说不清的模样给逗乐，笑问：“你女……令千金多大？”

“什么千金，到现在还跟我讲这种话。”牟蔚廷失笑：“六岁，正要念小一，她现在先去念先修班。”

余时中奇道：“这么晚？”

“可不是，我跟小昀就叫她这么小小年纪，不用跟人家考大学的拼命，她就偏不听，我说的她都先说不要，她就只听她阿祯的话。”

余时中闷著偷笑。

牟蔚廷埋怨到一个段落，长嘘一口气，叹道：“阿祯这也是怎么都劝不听，比我这老头子还要倔，都三十好几了还不找个对象好好定下来，小昀身体是不好，但搬过来这几年也逐渐稳定下来，老是请他一个正值壮年的年轻人料理一些鸡毛蒜皮的家务事，真是可惜了，屈才了。”

杜孝之抿了一唇茶香，言语都带著浓茶的纯香：“他从你那里被提拔上来的，这么做他很清楚自己。”

“我就是知道他太清楚自己，小昀也都依他，他若坚持，我的话也说不动。”

杜孝之听著并没有接话。

隔一会，被擅自当成话题题材的主角毫不知情得把包裹搬进客厅，包裹果然很大，饶是秦祯一米八多的身高也几乎快撞到他的下巴，四方形的用羊皮纸包得很紧密，深怕运送途中出了问题，表示很贵重，从外表看起来像是画框。

“送件人是？”牟蔚廷接过签收单，眼中闪过一丝古怪，转瞬又发出明了的哼笑，他挑开紧锁的眉头，责怪得看了杜孝之一眼。

秦祯接过去一看，也做出跟牟蔚廷同样的反应，他二话不说就拆开包裹。

牟蔚廷踱到余时中身旁，语重心长道：“时中有心了。礼尚往来，中国人的美德，还是你早就有预谋我会把冰淇淋送给你？”

余时中收回黏在奶油蛋糕上的视线，神色茫然：“啊？”

牟蔚廷指了指包裹：“谢谢你送给我的东西啊，我就不客气收下了。”

我没有……余时中话到嘴边又吞回去，他不用去看杜孝之的表情，就知道一定是他的意思。

也不跟他说一声，到底送的什么东西啊，居然还要用他的名义送……

牟蔚廷这辈子什么礼物没收过，杜老七尤其会讨他开心，送的东西没有冷场过，他本来就保持愉快的心情看看这回他又网罗什么奇珍异兽博他一笑，或者说相对的，又要让他答应什么乱七八糟的事。

因为没有期待，所以结果揭晓时，牟蔚廷震惊得连话都说不出来。

余时中见牟蔚廷的反应，心想坏了，不过是一幅画，上面左看右看就是几条鱼，哪里用得著瞠目结舌，几条红通通的鲤鱼真的有这么漂亮吗？……鲤鱼？不是那谁的专长吗？他记得大哥非常喜欢这个画家的画风，在家里就挂了几幅她的名作。

余时中撇到左下脚的落款。

原来。怪不得那天杜孝之特意让他去拿画，还交代他一定要请人家在落款旁边题字。

柳琴原本不愿意，是看他一副壮士断腕的模样，才抿著小嘴，大气一挥，落下一个酣畅浑厚的“安”字。

余时中心如明镜，照映杜孝之的用心良苦，没说破。

牟蔚廷嘴角晕染一层棉薄的笑意，眼眶微微颤抖，久久说不出话。秦祯看在眼里，站在一旁垂手不语。

牟谓廷爱惜得抚摸木头色的框架，反覆几次便让秦祯把画挂起来，坐回沙发后，他叹了口气，又跟杜孝之道了一次谢。

“直说吧，这里没外人。”

杜孝之原本靠在时中身后的沙发，见牟蔚廷又恢复平时枭雄的风范，于是跨开腿，身体微微向前倾，手肘撑在膝上正声道：“你真的不打算回国？”