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也不知骂了句什么。可当他一抬头，认出了冯慎模样，脸色骤变，从地上拾起苇笠就想走。

“慢着！”冯慎将胳膊一横，阻住汉子去路。“你是什么人？”

“跟你的……关系没有，”那汉子面沉似水，说话极其生硬。“请让开！”

冯慎动也未动，“不讲清楚，便休想离开！”

“你不要敬酒不吃，罚酒吃，”那汉子目露凶光，手掌按在了腰间。“让开！”

冯慎冷笑道：“我要是不让呢？”

那汉子没作声，猛地撩开汗褟，掏出支短枪来对准了冯慎。

“哼，”冯慎颜色未改，“你果然有古怪。”

茶铺里的小伙计见了这架式，早吓得两腿发软，傻在原地，不敢上来劝。就在这剑拔弩张之际，只听楼梯上“噔噔噔”几声，一个胖大的身影冲了下来。

“哎哟！这怎么话说的？放下枪放下枪，那小哥是我相识！”

“曾三爷？”冯慎一怔，“你怎么在这儿？”

“一言难尽啊”，曾三转朝那汉子道，“您冲我的面，先把枪放下吧！”

那汉子依言，垂下枪口，冷眼瞧着冯慎。

“三爷”，冯慎一指那汉子，“这人鬼鬼祟祟的，是个什么来历？”

曾三赶紧道：“冯兄弟你放一百个心，他绝不是什么歹人！”

“是吗？”冯慎道，“可三爷你越是这样说，我越是感觉……”

曾三追问道：“感觉什么？”

冯慎微微一笑，“感觉你们定是有事瞒我！”

“冯兄弟，你这理儿挑的对！”曾三一跺脚，“咱们是换命的交情，瞒谁我也不能瞒你啊。不过这里说话不方便，你先放他走，咱哥俩楼上说。”

冯慎头一摇，“事情没问明白，这人还不能放。”

“兄弟，你就信老哥一回！”曾三急道，“之后定会给你个满意的交代……要那会儿还说不清楚，老哥情愿让你拿下大狱！”

“三爷既然把话说到这份上了，我若再强拦，倒有些不通情理了”，冯慎身子一让，冲那汉子道，“罢了，你走吧。”

“哼”，那汉子收起枪，气呼呼地走了。

曾三摸了块碎银，扔给一旁小伙计。“这里没别人，就你小子在。要敢出去乱嚼舌头，仔细你的脑袋！”

“是是，”小伙计点头连连，“小的什么也没瞧见……什么也没瞧见……”

“知道就好，”曾三朝冯慎一邀，“兄弟，咱楼上请。”

刚进二楼雅间，曾三便将房门关闭。冯慎在桌前一坐，问道：“三爷，现在你可以说了吧？”

“那人算是个新主顾吧……”曾三替冯慎斟杯茶，“与我有点……嘿嘿……有点生意上的交际。”

“佩服啊”，冯慎道，“才这几天，三爷的买卖就重新支起来了？”

“全靠朋友帮衬，”曾三笑道，“又多借了些本金，弄起个小本生意……”

“三爷谦虚了，”冯慎道，“你那生意应该不小。”

曾三反问道：“冯兄弟何出此言？”

冯慎道：“刚才那人苇笠掉了，我见他头蓄短发，脑后无辫，加上那怪里怪调的言语，我猜他应是个东洋人。三爷与东洋人都有买卖往来，那生意还能小得了吗？”

“哈哈哈……兄弟，你有双火眼金睛哪！不错，那人确是个东洋人，并且……”曾三说着，压低了声音，“并且还是他们日本领事馆的参赞。”

“还是个参赞？”冯慎奇道，“那他为何要做那副腌臜扮相？”

“这……”曾三犹豫一阵，才道，“得！老哥也不藏着掖着了。不过你知道后，千万别给外人透……这可关系着老哥的身家性命啊！”

冯慎道：“三爷放心，我会守口如瓶。”

“有兄弟这话，老哥也没啥好顾忌的了。”曾三又道，“那参赞之所以扮成那样，是因为怀里揣着‘宝贝’，怕被人盯上！”

冯慎一愣，“宝贝？什么宝贝？刚才我与他相撞，也未察觉他身上藏着东西啊。”

“那玩意儿不大，”曾三手指一比画：“也就个两三寸长短。”

“三爷，”冯慎道，“那究竟是个什么？”

“一枚周朝的青铜带钩，”曾三道，“我卖给他的。”

“那可是个老物件啊，”冯慎问道，“三爷从哪儿弄来的？是祖传之物？”

“嗐”，曾三一咧嘴，“什么祖传之物，老哥我