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让我考虑一下。”程心说。　“当然需要考虑。”维德对程心点点头，在失重中无声地离去，移回了自己的太空艇，然后舱门关上，两艇分开了。　地球方向，已经冷却的熔岩碎屑在星空的背景前飘浮着，在阳光中像一片懒洋洋的灰尘，程心感觉心中的什么东西正松弛下来，自己也变得像　一粒浮尘了。

在返回的途中，当太空艇与地球的距离缩小到三十万千米以内、通信　基本没有延时时，程心给艾从打电话，告诉了她与维德会面的事。

“照他说的做，把他要的都给他！”AA　毫不犹豫地回答。

“你。。。。。。”程心吃惊地看着信息窗口中的从，她本来以为一是这件　事最大的障碍。

“他说得对，你没有能力做这件事，这会彻底毁了你的！但他行，这个　混蛋、恶魔、杀人犯、野心家、政治流氓、技术狂人。。。。。。他行，他有干这事的　精神力量和本事，让他去干好了，这是地狱，让他跳进去吧。”

“那你呢？”

AA　莞尔一笑，“我当然不会在那个家伙手下工作，我会拿走属于我那　份的。光速飞船禁止法出来后，我也怕这事儿了，我会去干些轻松的我喜　欢的事儿，我希望你也能找到这种事儿。”

两天后，在星环公司总部的透明大厅里，程心会见了维德。　“我可以把你要的一切都给你。”程心说。　“然后你进入冬眠，”维德紧接着程心的话说，“因为你的存在可能影响我们的事业。”　程心点点头，“可以，这也是我的打算。”

“成功的那一天我们会唤解你，那也是你的成功。如果那时光速飞　船仍然违法，我们承担一切责任；如果光速飞船被世界接受。荣誉归于你。。。。。。那可能是是个世纪甚至更长时问以后了，我们郁老了，可你仍然年　轻。”

“我有个条件。”　“说。”　“当这个事业可能危害人类的生命时，必须唤醒我，我将拥有最终的决定权。并可以收回赋予你的一切权力。”

“我不接受这个条件。”

“那就算了，我什么都不能给你。”

“程心，你知道我们将从事的是什么样的事业，有时候，不得不。。。。。。”

“那就算了，我们各走各的路吧。”

维德看着程心，他的目光里出现了一些罕见的东西：犹豫，甚至无　助——这种东西以前在他的精神世界中是很难看到的，就像火中难以见到水。“让我考虑考虑。”他说，然后走到透明墙壁前，看着外面的都市森林。　三个世纪前的那个夜晚，在联合国广场，在纽约灯海的背景上，程心也见　过这个黑色的背影。大约两分钟后，维德转过身来，他没有走过来，只是　在透明墙壁前远远地看着程心。

“好吧，我接受。”

程心记得三个世纪前他转身后说的是：“Send　cerebra　only。（只送大　脑。）”这句话后来改奋了历史。

“我没有太多可以约束你的，我只能相信你的承诺。”

冰水似的微笑在维德脸上溢散开来，“其实你自己很清楚，如果我违　背承诺，对你是一种幸运，但很遗憾，我不会的，我会遵守承诺。”

维德走过来，一手整了整身上的皮夹克，但只是使上面的皱褶更多　了。他站在程心面前庄重地说：“我保证：如果在光速飞船的研制过程中　有可能危害人类生命，不管是以什么形式，我们都会唤醒你，到时你将拥　有最终决定权，并可以收回我的一切权力。”

听完会面的情况后，AA　对程心说：“那我和你一起冬眠好了，我们得随时做好重新接收星环公司的准备。”　“你相信他会遵守承诺？”程心问。　AA　双眼直勾勾看着前方，像遥视着不知在什么地方的维德，“我还真相信，这个魔鬼会的，但正像他说的，那对你未必是好事。程心，你本来能　救自己的，可还是没救成啊。”

十天后，托马斯·维德成为星环公司的总裁，全面接管了公司事务。

与此同时，程心和艾从进人冬眠。她们的意识在寒冷中渐渐模糊，　那感觉就像在一条大河中顺流漂了很久，终于精疲力竭地上了岸，静止下　来，看着大河在眼前流淌，看着熟悉的水面漂向远方。

就在她们暂时退出的时间长河中，人类的故事还在继续。

第四部

【掩体纪元　11　年，掩体世界　】

37813　号，您的这一阶段冬眠已经终止，您已经冬眠　62　年　8　个月　21