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做十分困难。最近，随着向“蓝色空间”　号的靠近，“万有引力”号频繁地做加速和减速调整，现在终于停止加速，　处于匀速航行状态，中士接到命令，借这一机会进行一次舰外巡查。

中士驾驶太空艇从舰体中部平滑地驶出“万有引力”号，在太空中滑　行到能够看到飞船整体的距离。巨大的舰体沐浴在银河系的星光中，与　冬眠航行时不同，所有的舷窗和外侧舰廊都透出灯光，在舰体表面形成一　片灿烂的亮点，使‘万有引力“号看上去更加气势磅礴。

但中士很快发现了件令人难以置信的事：“万有引力”号是一个标　准的圆柱体，而现在，它的尾部竟然是一个斜面！　同时，中士发现舰体的　长度短了许多，约有五分之一的样子，就像舰尾被一把无形的巨刀削掉了　一段！

中士把眼睛闭上几秒钟，再次睁开后，看到的仍然在是尾部被削掉的　“万有引力”号！　顿时一股寒气穿透脊髓。这恐惧不仅是由于眼前景象的　诡异，还有更实际的内容：这艘巨型星际飞船是一个有机整体，如果舰尾　突然消失，能量循环系统将被完全破坏，随之而来的将是整舰的大爆炸。　但现在什么都没有发生，飞船仍在平稳地航行中，看上去像绝对静止地悬在太空中一样。耳机中和眼前的系统屏幕上连最轻微的异常报譬都没有。　中士打开通话开关，想要向上级报告，但旋即又把通话频道关上了。　他想起一位参加过末日战役的老宇航员的话：“太空中的直觉是不可靠　的，如果必须依靠直觉行事，就先从一数到一百，没有时间的话，也至少　数到十。”

他闭上眼睛开始数。数到十时睁开眼，“万有引力”号的舰尾仍然不见　踪影；他闭上眼睛继续数，呼吸急促起来，但仍努力回忆着经受过的训练，　迫使自己冷静再冷静。数到三十时睁眼，终于看到了完整无缺的“万有引　力”号。中士又闭上眼长出一口气，使自己剧烈的心跳稳定下来然后操　纵太空艇向舰尾驶去，绕到圆柱体的顶端，看到了聚变发动机二个巨大的　喷口。发动机没有启动，聚变堆维持着最低功率运行，喷口只透出黯淡的　红光，让他想起地球上的晚霞。　中士庆幸自己没有报告，军官还可能接受心理治疗。像他这样级别的　士官则只能因精神问题而被强制冬眠，同艾克一样。刘晓明也不想作为一　个废品回到地球。

韦斯特医生到舰尾去找关一帆，他是一名随舰航行的学者，在设于舰　尾的宇宙学观测站工作。中部生活区有分配给关一帆的生活舱，但他很　少到那里住，而是长期待在观测站中，连吃饭都让服务机器人送去。人们　称他为“舰尾隐士。”

观测站只是一个窄小的球形舱，关一帆就在里面工作和生活。这人不　修边幅，头发胡子老长，但看上去还是很年轻。韦斯特见到关一帆时，他　正悬浮在球形舱正中，一副躁动不安的样子，额头汗湿。眼神紧张一只手　不时拉扯一下已经大开的领口，好像喘不过气来似的。

“我在工作，没时间接待你，我在电话里告诉过你的。”关一帆说。显然　对医生的到来感到很厌烦。

“正是在电话里，我发现你精神障碍的障碍的症状，所以来看看。”　“我不是军人，只要没有威胁到飞船和他人的安全，你管不找我。”

“不错，按规定我可以不管，我来是为你好。”韦斯特转身离去，“我　不想醒一个患有幽闭恐惧症的人能在这种地方工作。”

韦斯特听到关一帆说让他等等，他没有理会继续离去，正如预料的那　样，关一帆从后面追上来，拉住他说：“你是怎么知道的？”我确实有你说的　那个。。。。。。幽闭恐惧症，我感到很幽闭，像被塞到一根细管子里，有时又觉得　被两篇无限大的贴片压在中间，压扁了。。。。。。“

“不奇怪，看看你待的地方。”医生指指观测站，它像是卡在纵横交错　的管道和线缆中的一只小鸡蛋，“你的研究对象是最大的，可待的地方是　最小的，再想想你在这里待了多长时间？你上次苏醒后已经四年没冬眠　了吧？”

“我没抱怨，’万有引力‘·号的使命是执法而不是探索，起航匆匆忙忙　的，能建立这个站就不错了。。。。。。关键是，我的幽闭恐哄与这个无关。”

“我们到一号广场去散敞心吧，肯定对你有帮助。”

医生没再多说什么，拉着关一帆向舰首飘去。如果在加速状态下，从　舰尾到舰首相当于从一千多米深的井里爬上来，但在目前匀速航行的失　重状态下，去那里就很容易了。一号广场位于圆柱形舰体的头部，笼罩