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来龙去脉说给主仆二人听。

贾兰几次三番去请教贾政，满脸尽是孺慕之思，贾政见了，果然十分欢喜。他本是极爱读书的人，偏没有从科举出身，得了恩典赏了主事之衔，所以觉得遗憾非常，好容易养一个儿子，不想又没了，因此甚是灰心。岂料儿子留下的这个孙子却有读书的天分，固然比不得宝玉天生的灵气，可是他踏实肯学，知道上进，贾政便挪出一个时辰来给贾兰讲解诗书。

贾兰自小在府里受尽冷眼，早有察言观色的本事，他虽是贾政嫡长子长孙，但因丧父之故，不大得贾政夫妇的喜欢，贾政夫妇半世只有贾珠一个出息的儿子，偏在婚后不久便死了，还不到二十岁，难免有几分迁怒到李纨母子身上。下人见风使舵，自然也就怠慢了他们。

只是他们母子到底不像赵姨娘和贾环那样惹人厌恶，李纨又是个有本事的，清净守节给荣国府带来荣光，所以不敢明着怠慢他们，日子还略略过得去。

贾兰经常将浅显的东西提出来请教贾政，这些其实他早跟黛玉学得滚瓜烂熟，起先贾政不大在意，可是最近半个月来越来越觉得奇怪，怎么这样浅显的东西贾兰也不知道？问起贾兰在学堂里学了什么，贾兰吞吞吐吐就是不说，他早得了李纨的嘱咐，作为学生说家塾大儒的不是，会惹来很多闲言碎语对他不好，所以他就不说，只低头不语。

贾政好奇心起，便没有继续追问，反而择日去家塾里一探。

这一探，险些将他气得半死，贾代儒并未坐镇家塾，学生并未上课，有的在睡觉，有的在说笑，仅有贾兰并贾菌两个在角落里用心看书，更有几个标致妩媚的小学生你侬我侬，满嘴里打情骂俏，还有薛蟠搂着两个小学生喝酒吃肉，真是一片乌烟瘴气！

黛玉听到这里，道：“想来二舅舅是打算整治家塾了？”

李纨却摇了摇头，脸上露出一丝儿无奈之色，低声道：“老爷并没有整治家塾，毕竟那位还是府里长辈老人家，老爷极重体面，如何肯有所指责？只能忍下来。又有薛大爷毕竟不是咱们家的爷们，老爷不好深管，只好传话说不叫兰儿去学堂里上学，另外给兰儿请了个先生，现今兰儿和菌哥儿就在老爷书房里跟先生上课，还有环哥儿。”

说到这里，又冷笑道：“真真叫我不知道怎么说赵姨娘了，这样难得的机会，偏她还特特闹腾了一番，说府里不舍得给贾环在家塾里上学的八两银子，所以不叫环哥儿去家塾！妹妹你听听，这是什么话？为了八两银子，竟连环哥儿的前程都不顾了。”

黛玉道：“赵姨娘素来就是这样的人，你和她一般见识作甚。”

李纨失笑道：“妹妹说的是，我倒糊涂了。好在老爷一心盼着环哥儿和兰儿读书上进，下了死命令不许叔侄两个再去家塾，训斥了赵姨娘一番，又叫人传话给宝玉，若是上学，也去书房，只是宝玉自从进了园子，十分快活，哪里肯碰书本子？他生平又最怕老爷，不肯在老爷跟前读书，便由老太太做主，托病不去上学。”

提到宝玉的性子，李纨暗暗摇头，自己为了儿子苦心孤诣地算计一场，宝玉若说要读书不知有多少好处送到他跟前，偏他不知道惜福，只知道在园子里四处游荡，无所事事。

自从在书房里另外请了先生上课后，三五日后，贾兰便不再隐藏他从黛玉处学的东西，功课一时之间突飞猛进，喜得贾政不知如何是好，越发觉得是家塾耽误了贾兰。

李纨站起身，一手拉着黛玉，一手拉着雪雁，红着眼圈儿道：“若不是妹妹和雪雁为我们娘儿两个出谋划策，我兰儿哪有今日？”

黛玉忙道：“这些都是大嫂子一片慈母之心，谢我做什么。”

李纨松了手，从怀里掏出一个手帕包儿，打开后取出一对赤金镶红宝的小凤钗，璀璨夺目，探手插在黛玉鬓边，道：“好妹妹，你教导兰儿许多时候，我满肚子的感激都不知从何说起，也不知道如何感谢妹妹，妹妹别嫌我俗，这一对小凤钗还是我母亲给我陪嫁的东西，自从你大哥哥没了，我一直收着不曾戴过，今儿送给妹妹，略表一点心意。”

说着，轻叹道：“妹妹别嫌我吝啬，可是我一个寡妇人家，终究得给兰儿打算。”

贾兰上学读书、娶妻生子、科举取士，样样都得花钱，她恨不得一个钱掰成两个攒起来，以免事到临头了手里没有足够的银钱为贾兰打点。她也知府里都说她攥着钱一个不花，但是别人不会为贾兰着想，唯有她一个做母亲的疼着，为了儿子，多少闲话她都能忍着。

黛玉摸了摸鬓边的新钗，笑道：“你谢我自是你