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热闹。郑秉杰下不了台；只好假意辞退了那个女子。

谁知这件事情还没有平息；又来了一个拖着油瓶的黄寒梅；这就难免镇上有些议论了。

好在黄寒梅长相不雅；再加上还带着孩子；明眼人一看就知道；这确实是个落难之人；因此议论了几天；也就很少有人说三道四了。

郑秉杰替黄寒梅在东河口谋的差事说起来有点不像话；是在一家豆腐坊里干粗活；本来说好的只是摇浆；但是豆腐坊老板桂得安很会节省劳力；推磨的活计也让黄寒梅干。

黄寒梅人在他乡；举目无亲；有个安身的地方；有口饭吃；也就心满意足了；并不计较活轻活重。倒是郑秉杰有一次来豆腐坊；看见黄寒梅居然在推磨；很生气；当即就找桂得安理论说；这个女子是我挽留下来的；说好了摇浆；怎么能让一个妇道人家推磨呢？

桂得安不紧不慢地说；这么个丑女人；不推磨她能干什么？

郑秉杰恼火地说；这是什么话！难道干什么活还要以长相论吗？这是驴干的活啊！

桂得安说；这是驴干的活不错；可是我问过黄氏；她并没有说不愿意推磨。她要是不愿意推磨；也可以另谋高就。

郑秉杰不跟桂得安一般见识；找到黄寒梅说；大姐；你收拾东西跟我走；我再也不能让你在这里当牛做马了。

黄寒梅却说；郑大先生；您的恩情我领了；可是我不能走。我在这里推磨不要紧；我能推得动；东家待我不薄；管吃管住；一天一块铜钱；一年能攒六块洋钱；三年十八块；孩子就能到你的学堂念书了。

郑秉杰说；什么管吃管住？吃的是豆腐渣；住的是驴棚。他们这些土豪劣绅简直是把人当牲口；早晚有一天会得报应的。你跟我走吧；到学校去当厨子也行。凭你这身力气；劳动吃饭；饿不死。

横说竖说；黄寒梅就是不走；坚持在豆腐坊里推磨。

黄寒梅不离开自有她自己的打算。一来她知道郑大先生的太太是个醋坛子；她既不能给郑大先生添累赘；也不想给自己泼脏水。二来；她的心眼儿并不少；在豆腐坊里；桂得安和大师傅的一举一动她都看在眼里；她在暗中琢磨做豆腐呢。一旦东西学到手了