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家店，等腿养好了，让他先去秦家岗替咱们探探路”，林鸿文嘱咐道，“对了，皮箱我先扔在店里了，你先替我收着，晚上我过来拿。”

“好”，何穆伸手扶了林鸿文一下，把他送上马车。看着车子走远，自己也转身回去了。

小雪不停，商行柜台角落里的黄历上写道，甲辰年腊月二十七，日值月破，大事不宜。

97。

林鸿文没有直接回中国大街，他在八杂市儿下了马车，去那儿的贺记粮油铺买了半斗米，又提着走到没人的地方。他抓起一把米仔细看，果不其然，和傅家店那边的一样，同样也掺了发霉的米。林鸿文用力地把手里的米甩在地上，积雪和米混在一起，都是白色根本分不清，再蹭上几脚，又都灰不溜秋的。

外面下着小雪，徐卿之在店里核对着账目，伙计在前面擦拭着台面和摆件。门上日本商人送的风铃响了两声，一个穿着洋装的年轻女子推门进来。伙计放下抹布迎上去，殷勤地问，“姑娘想买点什么？”

“请问，林鸿文在吗？”那女子问。

徐卿之原以为是贺瑶，可听着声音又不太像，于是迈步走出来。见那女子弯眉杏眼，皮肤白皙，嘴唇嫣红。颈间围着个狐狸围脖，上着靛青色毛呢大衣，脚踩着黑色长靴。徐卿之见她一身都出自合众商行，不紧有点讶异，但也一下明白了来人是谁，“你是……茹婷姑娘？”

那女子笑着行了个礼，“见过徐老板。”

徐卿之更觉得惊讶，“你见过我？”

“不曾见过”，茹婷说，“但经常听鸿文提起。”

徐卿之向来不喜欢风月场所，留学在外时也遇过站在街边招揽客人的□□，回来后不管是桃花巷还是荟芳里，风尘女子给他的印象均是浓妆艳抹，搔首弄姿。所以心里虽然存着几分同情，但也都敬而远之。

眼前的茹婷却并不像之前见过的那些，她谦和有礼，倒像是读过些书的。徐卿之招呼她坐下，叫伙计泡茶，跟她说，“鸿文今天动身去上海了，要过完年才能回来。”

“上海？”茹婷想了想，试探着问，“是生意上的事？”

“对”，徐卿之给她倒了杯茶，“外面冷，喝点热茶缓一缓。”

茹婷一边道谢一边把茶接了过来，微蹙着眉毛说，“他已经走了吗？”

“这会儿应该已经在路上了”，徐卿之看她神情有些古怪便问，“有什么不妥吗？”

茹婷说，“我问些事，徐老板你别介意，我是怕你们被骗了。”

“被骗？”徐卿之有些诧异，“姑娘知道些什么？”

茹婷咬了咬嘴唇，面露难色，“实不相瞒，我小时候曾被人贩子拐走，又卖给了一伙儿骗子。骗子里有一个人，会说好几种方言，尤其是上海话和四川话，说得特别好。前几天，我在桃花巷看见他了。原本当时就想提醒鸿文，最近如果有个人给你们生意做，千万要注意。可是这几日他都没来醉胭脂，我也出不去。求了老鸨好几天，好容易今天让我出来了，还是来晚了。”

徐卿之心中一惊　，心想要是真让她说中可如何是好，于是又追问了一句，“那以姑娘的了解，他们是如何行事的？”

“往常钱一到手，他们会在最短的时间内离开”，茹婷认真地说道，“但如果设的连环套就不一定了，把人骗到外地去，也是有可能的。”

“我没听鸿文说给过那人钱，难道是要把他骗去上海？”徐卿之立马吩咐伙计，“你去趟元和旅店，打听打听，鸿文他们是朝什么方向走的，看看能不能拦住。”

伙计听了立马出去找了辆马车，直奔傅家店去了。徐卿之叹了口气，“多谢姑娘跑这一趟，我们不过是想本本分分地做点生意，可是打开业到现在，就没怎么消停过。”

“徐老板别叹气，世道就这样，你想安稳，它还不答应呢”，茹婷宽慰他道，“如果你不介意，我想再多留一会儿，看看能不能等到消息，我也好心安。”

徐卿之刚要说不介意，门上的风铃又响了两声，林鸿文回来了。看见茹婷坐在店里，不禁怔住了。

“你怎么回来了？那人真是骗子？”，徐卿之说。

“你怎么知道？”林鸿文纳闷地问道。

“茹婷姑娘说的”，徐卿之解释道，“她怕咱们受骗，还特意来告诉咱们的。”

林鸿文脱下棉衣，抖了抖上面的雪，回头看了眼茹婷说，“还真让你说着了，我今天一大早去找那个陈兴来，元和旅店的掌柜的告诉我，他前天就退房走了。”