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搐了几下，口角随即慢慢流出白沫来。

花姐儿一时吓傻了，板凳掉到地上。阿宝趁机从地上爬起，捡起板凳，抄起来狠狠地往花姐儿头上砸去，一声钝响，花姐儿也翻倒在地上，额头汩汩往外冒血。

仆妇们在外头听见动静，待三三两两赶来时，却发现已倒了一屋子的人。新郎官不知是死是活，花姐儿像个血人般倒在地上，眼见是没气了。新娘子与她的贴身婢女搂在一起又哭又笑。仆妇们个个吓得呆若木鸡。

花姐儿的男人及儿子听到消息，转眼赶来，见花姐儿这个形容，一边哭喊，引来许多闲人看热闹，又将花姐儿的尸身搬到前厅宾客人多处，要找邱老爷赔钱赔命。

一场好好的喜事变为丧事；自家宝贝二儿子的命还不晓得能不能救得回来，邱老爷与老夫人气得差些儿死过去。邱家的宾客不减反增——这千载难逢的热闹，谁肯错过？

邱家大少爷对花姐儿的男人喝骂道，“都是你两口子见钱眼开，如今你女人被杀，与我邱家毫无干系！快些把你女人搬走！”

花姐儿的男人如何肯依，见人多，越发满地打滚，闹得起劲。

邱老夫人气得死过去又活过来，发恨道：“若不是你一家子骗子，我儿今日也不会遭这个罪，我邱家也必不会丢这个脸。你倒还有脸来跟我讨银子？你先赔我儿子性命再说！”

邱家大少爷又喝道：“来人呐！给我把杀人的凶手带出来！”

被捆了双手阿宝两眼泪汪汪地被带上来时，邱家大少爷才看了一眼，忙上前将阿宝从地上拉起来，又向仆从喝道：“还不松绑？”又向身边人道，“必是花姐儿行凶在先，我弟媳妇儿这么个柔柔弱弱的人儿，又怎么会平白无故去杀人？”

邱大少爷身边的一个闲人最会察言观色，便献计道：“花姐儿的男人是个无赖，若是今日给了他银子，他今后便会以此为把柄时常来勒索。若是平常，悄悄地找个人将他杀了也不要紧，只是今日人多，却不好轻举妄动。眼下得赶紧去报官，县衙李大人正好要过六十大寿，咱们备了重礼去，请李大人判个拐卖女子又敲诈勒索乡里富户的罪名，将他定个死罪；二少爷眼见是活不成了，这个弟媳妇无依无靠，无处可去，若是求县太爷将她判给邱家，将来她在邱家还不得仰仗于大少爷你？”

一番话说到邱大少爷的心坎上去了。邱大少爷连连称妙，当即备了礼，命人将花姐儿的尸身及阿宝等人带到县衙。

因今日天已晚，李大人定于明日升堂审理。阿宝没有进牢房，而是被破例关入县衙后堂的一间柴房中。

晚间，有捕快领着杂役来送饭，竟有三菜一汤。看来李大人对邱大少爷的寿礼是相当满意。杂役放下饭菜后转身就走，本来站在门口候着的捕快却对阿宝看了又看。阿宝也觉察出那人的目光，心中暗暗害怕，便慢慢扭转身子，不叫他看见自己的脸。

那个捕快盯着阿宝看了半天，良久，叫了一声：“阿宝姑娘？莫阿宝？”

阿宝惊慌，手中的筷子险些掉地，半响方问道：“你是何人？为何晓得我的真名。”她在花姐儿家报的名字是莫小春。到邱家后，竟然没有人问她的名字，只称她为姓莫的新娘子，因此这永清县内应该无人知道她的真名才对。

那捕快讶道：“果真是你？你却为何会落到这个地步？”

那捕快肤色黝黑，一口白牙，阿宝看着有些面熟，却想不起在哪里见过了。

捕快见她不说话，还以为是她心中害怕，便笑问：“你果真不记得我了吗？”

阿宝摇了摇头。

捕快笑道：“我是姜小八呀。我与泽之兄从前倒是常来往的，从前有一年咱们在上元节时不是见过？那天你不是脸上发了一片红疙瘩，还被取笑过一番么？”又指着桑果道，“你从前带着的好像不是她。”

阿宝也猛然想起来了，确是有一年上元节，她带着梅子与莫松二人偷溜出府去关灯，遇着表兄，彼时表兄身边还跟着几个少年郎，其中一个便是这姜小八。她也略略听表兄说过，这姜小八父母早逝，跟着叔父过活，他每日里也没有正事干，只爱游街串巷，吊儿郎当，是个十足的浪荡子。

赵夫人不喜儿子结交贫寒人家子弟，偏表兄称赞姜小八为人豪爽，且有侠义之风，便背地里常与他来往。

阿宝想起往事，哭一阵，笑一阵，又叹息道：“你竟然做了捕快。”

因见着从前认识的人，阿宝犹如落水之人突然抓住一根浮木般，立时觉得心里一松。因她家被抄之事天下人尽知，姜小八