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来看门人认识阿宝，因她是深夜叩门；又见她的打扮形容后深为诧异。兹事体大，怕出事担干系，又忙忙地去报与夫人知道。

赵夫人进了门便叹气：“你怎么又来了？”见阿宝骤然变了脸色，方觉自己太过了些，忙又换了口气，上来拉她的手，温言道，“我的儿，我起初听他们说你半夜来寻泽之，我还不相信。”又上上下下将阿宝主仆两个打量了一遍，暗暗皱了皱眉，嘴上却问；”可是前些日子送给你的银两都花完了？这些都无妨，姨母再给你就是。”随即一连迭声地叫老爷亲自去备银两。

阿宝反拉住她的手，跪倒在她面前，抬头求道：“姨母，你从小疼我。你可愿意让泽之哥哥带我到外头避几年？待到风平浪静之时，我们再回来；或者我们将姨母姨夫两个接去也不妨。请姨夫姨母成全我们。”言罢，额头重重碰地，长跪不起。

泽之父子唬得说不出话，因素日看惯了赵夫人的颜色，此时便齐齐张着嘴看向她。赵夫人闻言笑哼了一声，将阿宝的手甩开，寻了一把椅子坐下，方道：“你年纪小，小孩儿心性不懂事，想到哪出是哪出，我也不与你计较。只是你听我一句话：你若不想害了你泽之哥哥，你还是拿了银两早日离开！你泽之哥哥因为你，书读到一半也读不下去，整日浪荡鬼混，这阵子好不容易才收了性子，你却又来勾他！即便你两个远走高飞，我家泽之从小儿未吃过一丝苦，将来又凭什么过活？你也要为我们做父母的想想，我只得这一个儿子，将来自是要指望他养老送终的。我岂能舍得让他跟你去吃苦受累、担惊受怕？你非要将他拖累得成了逃犯，非得我赵家全家老小像你莫家那般上吊的上吊，发卖的发卖，你才高兴不成？”

赵夫人的伶牙俐齿与阿宝又是不同，阿宝是仗着父母疼爱，想到哪说到哪，一派天真烂漫。而赵夫人做惯了生意，连铺子里的掌柜见着都得留神小心。因此说起话来是针针见血，句句毒辣。

阿宝面色惨白，抬眼看了看泽之，他不出声，别过脸去不看她。赵夫人怕她还不死心，又笑了笑道：“好孩子，实话也不瞒你，你泽之哥哥过两日就要定亲了，这回定的是城东林知事家的千金。”言罢，脸上颇有自矜之色。那林知事不过是个不入流的老吏，先前还拿腔作调，又嫌赵家乃商贾人家，又嫌赵家先儿子前与莫家女儿定亲，后来还不是为赵家银子打动？

阿宝爬起身，轻声道：“我知道了。再不会来了。原是我错了。”再低头时，两颗眼泪也随之掉落到鞋面上。

泽之哽咽求赵夫人道：“娘，如今天色已晚，叫她一个女孩儿去哪里？求你收留她几日！今后如何可慢慢计议……若她在外有个三长两短可怎么办？”

赵夫人也觉不忍，见阿宝掸了掸膝盖，人已是往门外去了，到了门口，又回头道：“泽之哥哥，你不用操心，我走啦。”

赵老爷摇头叹气，泽之哭倒在地。赵夫人理了理衣襟，恨道：“哭什么哭？你非要人头落地才死心么？”

阿宝原是凭着一腔热血找到赵家，出了赵家大门，被夜风一吹，只觉得身心俱冷。细细想来，自己的举动确是不妥。赵夫人言语虽毒辣了些，但说的不无在理，自己险些一时冲动连累了泽之哥哥。

还没走多远，泽之却带着一个管事的追上来。泽之哭肿了眼，又面带羞愧，不敢看阿宝，道：“离此不远处有我娘常去烧香的一处庵堂，我先带你去过了今夜再说。”

桑果原以为阿宝必会断然拒绝，谁知却听她道：“如此多谢了。”

桑果暗中扯阿宝的袖子，阿宝回身悄声与她道：“如今深更半夜，你我无处可去，你叫我有什么法子？”

庵堂名为妙空庵。赵家管事拍门与开门的姑子说话时，泽之将阿宝拉到一旁，踌躇道：“我心里倒是还想了一个法子，只是刚刚一时情急，忘记了说……你若愿意，我今夜便去和我娘说……”

见阿宝不说话，只拿眼看看着自己，便轻声道，“你躲避一段时日，待我娶了那林家姑娘后，再将你也迎娶进门……只是你须得改名换姓……”

阿宝问：“给你做小老婆？这便是你所说的两全之计？”

泽之道：“正是。如此一来，我娘想必也会同意，即便她不情愿。我再慢慢劝说——”

阿宝打断他的话，正色道：“泽之哥哥。我莫阿宝再怎么落魄，也不会去你家做你的小老婆！”

泽之羞愧难当，差些儿又哭出声来。管事的已经留下银子，也交代完毕，便过来催他家公子快些回去，泽之道：“你且先不要急着生气，你仔细想想。