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，可爷爷从不让现身，也不让表明身份。这次若不是看她一个人在街上晃，被人盯上有危险，他恐怕也不会出来的。

“哥哥？”

少年回过神，拿出一枚金叶子递给她：“你可以把我当做你的哥哥，初次见面，这是我给你的见面礼。”

这么漂亮的金叶子！做工精致，栩栩如生。女孩惊得张大嘴巴，但她没有接，直到少年拉起她的手腕，硬把金叶子塞进她的掌心里。他的手指微凉，那细微的触感一下子击中了她幼小的心房。

这时，有人在身后唤道：“小兰，你怎么跑到这里来了！”

一个瘦弱高挑的青年走过来，眸子很亮，直达人心。他戒备地睇了少年和壮汉一眼，把小女孩拉到自己的身后。

“师傅！我可找到你了！”小女孩兴高采烈地拉住青年的衣袍。

少年毫不介怀，饶有兴致地看着眼前的青年：“你就是谢金泠？”

“你知道我？”青年扬了扬英气的眉。

“我此行来沧州，一半便是为你。你所写的《诸子百家》我拜读过。”少年笑了笑，好像世间万物尽在他掌控之中。如此骄傲，却又如此耀眼。

谢金泠扶着小女孩的肩膀，微微皱起眉头：“那不是我所写，是我读过的诸多先哲的智慧，不过是记录下来。但我投给总督府，却石沉大海，你是怎么知道？”

“这个你不用管。”少年又说：“明日午时，麻烦你再来这里，我爷爷想见你。”

“敢问阁下高姓大名？”谢金泠拱手，意外自己这样一个名不见经传的小人物，居然能跟这样锦衣华服的公子哥扯上关系。

“明日自会知晓。”少年撑开象牙扇子，扇面居然撒着金粉，极尽奢华。他扬眸一笑，带着俾睨天下的傲气：“希望你的学问与本事，犹如那篇文章，不会让人失望。”

谢金泠行了一礼，不置可否地拉着小女孩走了。

壮汉看着一大一小两个身影消失在长街尽头，不解地问道：“公子和老爷为何对此人青眼有加？小的没看出他有何过人之处。”

少年大笑，用扇子敲了敲青年的肩膀：“张巍，他那篇文章，只要读过就会惊艳。他说是整理的先哲智慧，可任我查遍所有古籍，却无蛛丝马迹。”

张巍不过一介武夫，从小跟公子一起长大，读书人的事他真的不懂。

少年回到马车之上，那里端坐着一个穿着暗纹素袍的男人，五官英俊出众，面目柔和，虽然两鬓发白，脸上却全无半点岁月沧桑的痕迹。他本在闭目，此刻微微睁开眼睛，那双暗灰色的瞳仁里，有一种大海一样沉静的光芒。

“爷爷。”少年端坐好，恭敬地行了个礼，足见家教甚严。

男人的嘴角带着温柔谦厚的笑意：“方才你不出手，杨修的人也在暗中保护。””

少年一改方才的骄傲，笑得有些腼腆：“她实在是长得可爱，我忍不住就出手了……爷爷，她们到底是谁？为何我们不能表明身份。”

男人怅然地摸了摸下巴上的胡子道：“她的母亲，是我一位故人的女儿……那些前尘往事，她们未必愿意知道。”

少年张了张嘴，男人慈爱地望着他，转了话题：“谢金泠此人，如何？”

“我已经约他明日相见，爷爷亲眼一见便知。不过今夜我先单独找他聊聊，不然他明日未必会来。”少年露出狡猾的笑意。

男人温柔地笑道：“去吧。”

***

女孩跟着谢金泠回到小村庄，谢金泠去李婶子家治病，女孩单独回家。

一个素衣纤细的女子，站在院子里，正严厉地看着她。饶是这样不悦的表情，出现在女子脸上，亦是种摄人心魄的美艳。

女孩吓得怯怯叫了声：“娘。”

女子轻声问：“一大早，你又跑到哪里去了？”她的声音悦耳动听，仿佛能唱出这世间最美妙的歌谣。

“我……李婶子生病，我去找师傅了……”女孩如实回答。

女子摇了摇头，淡淡道：“兰儿，今日罚你多写十张字帖。”

“是。”女孩不敢违逆，回屋洗漱了一番，在简陋的桌子上练字。她还未满五岁，娘却对她要求十分严苛，不仅从十分有限的家用中省下钱来让她上学旁听，更是给她买昂贵的字帖和书籍。

这个一贫如洗的小村庄，女孩子基本上都在学女工刺绣，好为家里减轻负担，可她家明明不富裕，却做着这些富贵人家才会做的事情，早已经惹了不少的流言蜚语。