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希拉里的到来使克林顿喜出望外。5月份初选的胜利虽然使克林顿声名鹊起，但竞争对手们也一致把矛头对准了这个初出茅庐的年轻人。他们开始研究克林顿的履历，终于发现克林顿在牛津就读期间曾被列入政府征兵名单，但他却想方设法弄到了缓征通知，留在了牛津。于是，一些报纸大加宣扬这一逃避兵役的行为，认为这是一次逃避责任的举动。

逃避兵役成了他的一个伤疤，当别人理直气壮地指责他“像这样一个贪生怕死、不负责任的懦夫，又有什么资格来代表国家呢”，他只能含糊其词，他的理由和推托听起来也难以让人满意。他极力改良形象，却力不从心。

希拉里正是在这个时候赶到的。凭着出色的组织经验，她很快发现尽管竞选总部的工作人员干劲十足，但他们做事却没有条理。竞选总部里乱哄哄的，没有纪律。不远处的球场还传来一阵阵乱哄哄的叫嚷：“噢，噢，猪、猪、猪……”这是阿肯色足球队主场啦啦队的队歌《叫猪歌》。

她到达竞选总部的第二天，马上成立办事机构，抓管理，指挥竞选小组工作。她全家人甚至都为此来到镇上，第一次超越政党界线为一名民主党人努力工作。她的父亲休负责电话，希拉里的两个弟弟则做招贴标语的工作。而克林顿使用一架小飞机，飞到阿肯色州的各个角落里向人们宣讲自己的竞选纲领。为了赢得好感，他剃去了胡子，剪短了头发，跑到偏僻的乡村去和见到的每一个人交谈，寻求他们的认同。在初选的5月28日，克林顿得票44％，领先其他三位比他名气大的竞争者，这里面还包括一位参议员和市长。决胜投票时他又以77％超出，获得了民主党的州长候选人提名。

竞选班子的办事处设在温泉城阿灵顿饭店。在那里，每天前来采访的记者和前来访问的支持者络绎不绝，竞选班子的效率很快引起了人们的注意，效率大会全国委员会的成员自愿前来考察他们的工作，赞赏不已，他们称克林顿的班子是“最有效率的集体”，为了帮助这个集体，他们派来了专业顾问。委员会的赞扬迅速地在全国范围内宣扬开来，使竞选工作小组名声大振。

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州长夫人：最出色的竞选总管（图）（3）

有高效的竞选班子作后盾，克林顿开始挽回自己前一段严重受损的形象，选民们对于逃兵役这个题目已经逐渐失去兴趣。选民不是选举圣人，而是在选举能代表他们呼声的议员，谁能替他们说话，他们就投谁的票。

竞争的焦点不在历史，而在未来。

克林顿的经历和所受教育使他的眼光远大，能清楚地看出这块落后的阿肯色州的发展方向。和东部各州相比，阿肯色州在教育和公共机构方面落后很远，人们的思想保守狭隘，在这种状况下，只要努力赶上东部，便是一个了不起的成就。对于选民们来说，谁能带他们赶上来，谁就会受到拥戴。

随着选举日的到来，克林顿和希拉里的工作进入冲刺阶段。形势又开始有利于克林顿一方，对于结果，希拉里抱着理智而又乐观的态度。

选举揭晓之夜，时间慢得可怕，交替上升的票数使克林顿竞选班子的全体成员坐立不安。选票表明克林顿在边区县赢得了大部分选票，而另一个资深候选人哈默·施密特的优势则在城市。

结果终于出来了，哈默·施密特得票，以微弱的优势竞选成功。克林顿的票数只差了一点点，宣告了他们的长久努力付之东流。

对于希拉里和克林顿来说，那是一个苦涩难言的夜晚。希拉里和克林顿共同的事业受到了挫折。当希望破灭之后，连日的奔忙使他们身心极度疲惫。

他俩太需要好好地调整一下身心状态让自己恢复过来了。克林顿情绪虽然低落，但他仍然对自己抱有信心。对他来说，世界上还有一个叫做“希望”的地方，那就是他的故乡霍普镇。他热爱自己的“希望”镇，热爱家乡阿肯色州，在这里，他将重新振作起来，再次踏上征途。

与克林顿不同的是，希拉里对阿肯色州感到陌生，她到这里来完全是为了克林顿。现在，当她被失望和疲倦压倒时，她需要回到自己熟悉的东部，在那里，她才能找回自己的信心和力量。回到了熟悉的大都市，与家人和朋友待在一起的希拉里却时时想念克林顿，仿佛缺了什么，有点索然无味。希拉里明白，自己再也离不开阿肯色州的恋人了。

1975年1月，希拉里回到阿肯色大学，认真地履行教师职责。

不久，他们就订婚了。克林顿知道她对西部