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“法师？”阿基卢说。
“法师！”他复述了一遍，隆隆的嗓音使我想起火车鸣笛。“谨记法术是个骗局，正如你不可能蒸干整片大海，所有尝试控制自然的努力都注定徒劳。”阿基卢用蒲扇般大手拍打我的肩膀，巨大的力量差点让我摔出座位。“孩子，你应该向你的祖先学习。”
“可是哈鲁阿人的祖先是耐色瑞尔的奥术师啊！”我揉着似乎肿起来的肩部，小声抗议到。
阿基卢摆摆手，继续说道：“法师就法师。至少法师比下跪神奴要聪明一些，因为他们不甘心当众神的玩物。”阿基卢的语速放慢下来，把石灰质的座位把手握得嘎嘎响，在地板上铺了一层碎屑。他怒气满盈的语气带着一丝若有似无的忧伤。“神明？俺呸！在那群沙华鱼人贱种发起大屠杀的时候，俺们的祈祷和恳求都没有得到响应。”
我保持沉默，从历史书上认识到虎鲸人曾经是住在严峻海岸的浪花与海石柱间，以采集和渔猎维生，爱好和平的种族──可是有一天，沙华鱼人发现了他们，开始了长达一个世纪的斗争，斗争几乎要以虎鲸人的灭亡终结。
后来残余的虎鲸人成了只要有机会，就会采用极端手段对屠杀他们血族的沙华鱼人复仇的流浪者。
大多数虎鲸人是标准的悲剧论者，他们心思敏感谨慎，经常沉思种族的悲伤历史，是既光荣又悲伤的部族。
“法师！”阿基卢以他种族的习惯以职业代称我，他绘制战纹刺青的黥面反射耀眼的光芒，“给你一个忠告：珍惜你的家园和亲朋──无比脆弱，就如波涛间的泡沫，随时会覆灭。”
我听了内心有些触动，不由得想起在哈鲁阿之壁失去性命的双亲。沉默了约莫十多秒，我主动改换别的话题，和阿基卢闲扯消磨等待的时光。
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第二十一章 冠军得主
令我感到意外的是在言谈间，虎鲸人大叔阿基卢表现出对烹制美食的不凡造诣。他和我分享一种名为“海草冻”的食物做法，使长年居住在内陆地区的我眼界大开。顾名思义，海草冻由海草熬制而成。根据阿基卢的说法，常使用的材料有石花菜、鹿角菜、珊瑚草等等。
“如果使用新鲜海草，可以清洗干净后直接熬煮；用干海草的话，要泡发后并清洗干净。”阿基卢双手并用比划了一个濯洗的动作，带动一身发达的肉块，一跳一跳的腱子肉看得我一阵自卑。“孩子，记住熬煮海草的时候一定要大火烧开后转小火，如此才能熬煮出海草的鲜美胶质。啧啧，那滋味可真难忘怀。”
旁听的我默默忖道：“大叔阿基卢，您干脆改名叫大厨阿基师算了！”
“煮好的海草用滤网过滤残渣，然后倒进容器，在低温下冷却一个水钟时便大功告成。俺的米拉，特别喜爱海草冻的减肥美容功效。”阿基卢拍拍胸脯，语调中有说不出来的自豪。“正如俺部族中的一句谚语：哪怕各种神灵跟你作对，辛勤劳动总会取得代价。”
“原来如此，有机会一定要自己煮来尝尝。”我满怀期待地说，握着匕首在比赛的简章：一块薄石板上面以图画的形式，刻下阿基卢所说的步骤。
显而易见，在海底不可能在羊皮纸上进行书写。作为代替之物，石板和铜板成为海洋种族所选择的记事工具。
“孩子，说谎可不是好习惯。你不是法师，是神奴。”阿基卢大叔瞪着我，语重心长地说：“你笔下的图案分明是深潜者们崇拜的旧日支配者。”
够了！别再吐槽我的绘画功底了！我可是请了美术家教的人啊！就算我的绘画手艺技能检定掷出大失败的结果，也不至于看起来像是哈斯塔的死敌吧？
失落之余，我不由得想起一件快要被遗忘的往事。那是“幻术爱好会”举办第一次聚会时，所发生的灵异事件……
比起法术持续时间为每施法者等级6秒的“阿尔伯特活化图像”，“无声幻影”的法术持续时间要长得多，只要施法者专注于法术上便能维持效果。由于这个缘故，我最初是打着山寨各种好莱坞大片来赚电影门票钱的主意，结果在幻象播放的过程中，陆续发生几名会员心脏不适中途退场的怪事，会后竟然还有会员建议我把社团名改为“恐怖视觉文化研究会”。
我觉得有些莫名其妙，播放的是治愈的故事，观众们却纷纷大呼“被致郁了”，搞得我好像爱的战士一样。
阿基卢和我大眼瞪小眼，两人之间热络的聊天气氛为一块石板所冷却。所幸这时候比赛即将开始，主持人游到会场