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过夏金桂后念念不忘，听得夏家因香菱不应，忙道：“没有的事，请你回去告诉岳母，就说我们家没这人，没做这事，在你来之前已经说将香菱那丫头打发出去了，绝不会留下来碍你们姑娘的眼。”

那婆子听了，怀疑地瞅着薛蟠，道：“姑爷果然舍得？”

薛蟠忙道：“有什么舍不得的，为了你们姑娘，就是剜了我的心去也使得。”

薛姨妈忙啐道：“你这孩子，说什么话呢！”

说着，对那婆子笑道：“正是，我们方才正在商量打发香菱出去，唯恐给你们姑娘委屈，只没想到你们竟先得了消息还找过来了，真真叫我羞愧的不得了，回去替我向你们老奶奶说明，就说等你们姑娘进门后，一定见不到什么妾，什么丫头。”

那婆子听了，方放心地告辞离去。

凤姐一直叫人留心薛家，闻得夏家来人，又听说了薛姨妈已有打算放香菱出去，顿时笑得花枝乱颤，道：“瞧瞧，林妹妹的事情我总算有所交代了。”

平儿心中略一思忖，惊道：“莫不是奶奶使人做的？”

凤姐笑着点头，道：“可不是我，若不然，他们怎能轻易放了香菱出去？”

原来凤姐闻得薛家定了夏金桂后，立即便使人去打探，知道了那夏金桂的性子，最是容不得人，颇有几分自己的品格，只比自己更狠，便悄悄放了消息给夏家，夏金桂一听自己还没进门，薛家就先有个妾，且还是正经的妾，如何忍得下这口气？立时让她母亲打发人来。

平儿听完，心中顿时打了个寒颤，道：“香菱放出去倒好，既和母亲团聚，又能免了将来大奶奶的折搓，竟是一件泼天之喜。”

凤姐看了她一眼，微笑道：“这也是给我哥儿积德呢！”

却说夏家婆子一走，薛姨妈即可就叫来香菱，说放她出去。

香菱本是被拐卖的女孩子，无处可去，一听此言，顿时哭道：“奶奶打我骂我都使得，只别赶我走，大爷和没进门的大奶奶既容不得我，就让我服侍姑娘罢，好歹别卖了我，卖出去，我也不知道下场如何了。”

薛蟠早将此事交给母亲料理，自己出去采买聘礼了。

宝钗由着香菱服侍了几年，不禁安慰道：“你先别哭，于你而言，乃是喜事。”

香菱哭个不停，呜咽道：“姑娘，姑娘好歹留下我罢。”卖到别处，谁知道又是何命运。

薛姨妈听得心烦意乱，道：“不许哭！如今送你和你母亲团聚，难道不是喜事？”

香菱哭声顿止，道：“我母亲？我还有母亲？”

宝钗方将她母亲苦寻多年，找到黛玉门下，尔后见过她等事都说了，末了道：“你母亲千里迢迢来找你，你们母女团聚返乡，岂不是比跟在我身边的强？”

香菱一听，立时跪下磕头，道：“奶奶和姑娘的大恩大德，我都不知道如何报答了。”

她听到母亲来找自己，一颗心便如同飞出去一般，起先她不肯离去，是怕被薛家卖了，不知卖到什么地方去，如今有了母亲，也知道了家乡，自然不愿意再留下来了。

宝钗也知她心思，道：“你快去收拾东西，明儿我送你去林妹妹府上。”

薛姨妈毕竟看着香菱长大，虽曾恨她惹得自己儿子打死人命，但多年情分也未消泯，便道：“你也跟了我们几年，你身边的衣履簪环都带走罢，也算是留个念想儿。”

香菱忙又磕头谢恩。

她十三岁时做了薛蟠的妾，起先薛蟠爱新鲜，好东西也没少给她，就是平常也有一些按例做的衣履簪环，约莫有四五百金之数，她从宝钗嘴里听说自己母亲求了黛玉一同进京，便知母亲必然生活饥寒交迫，故巴不得带走这些，也好让母亲过些丰衣足食的日子。

第二日宝钗妆饰一新，拜见黛玉，并将香菱送了过去，同东西一起还有身契文书。

甄家娘子见自己进京还不足一个月，便能和英莲母女团聚，忍不住抱头痛哭，香菱乍然知道自己尚有老母在世，亦忍不住痛哭不已，半日方止。

甄家娘子忙带着女儿来给黛玉磕头，黛玉正同宝钗说话，忙道：“快别多礼，你们母女俩那么些年没见，想来有许多话儿说，雪雁，你带她们两个回房说话，不必再跟前伺候了。”

雪雁答应一声，便带着甄家娘子母女两个到自己房里，自己去沏了茶。

甄家娘子忙道：“怎能劳烦姑娘。”

雪雁看了香菱一眼，笑道：“从前香菱跟我们姑娘学作诗，我们一向都好，何必在意这