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接下来沈白会挑选一个工地去看。瀛尾城扩展到现在，几乎所有可以利用的平地都被利用了，因此围绕着山峰的坡地成了城市扩张的方向，到处都在挖掘土石，到处都在开工建设，整个瀛尾城就象是一个大工地。这带来让人厌恶的尘土，也让喜欢树木的艾琳很不快，可沈白对此却是饶有兴致。

这是个嘈杂的却又生机勃勃的人类城市，精灵不会喜欢它的嘈杂，但会为它的生机而留下。

瀛北的水泥制造已经形成了规模，不仅仅用于房屋建设方面，在道路上更重视使用水泥。精灵帝国时期朔能类法师擅长化石为泥或化泥为石之类的魔法，可是现在人类不用魔法就能做到这一点，这让艾琳对人类产生了一种钦佩。在失去魔法能力之后，精灵同时也失去了原本许多的物质便利，生活状况几乎退步到了原始。

“这一点我们不如人类，或许我们真的应该打开大门，与人类进行更多的交流，两千年的时间，那一代人都已经消失得差不多了，过去的仇恨应该可以放下了吧？”艾琳踏在水泥硬化后的路面上心想。

如果不是工地上的灰尘，这座城市还是很不错的，秩序、整洁，再加上足够的花草树木，即使是精灵生活在这样的城市里，也不会觉得不适。

就在这个时候，沈白所说的明人军队出现在渡口那边，这是第一批，数量并不多，大约是五千人，他们的到来，让原本就生机勃勃的瀛尾变得更加热闹，也让沈白喜上眉梢。

这是些壮劳力，而且是经验丰富的老兵，有他们在，就算沈白暂时离开，一两个龙魂战士也不敢来瀛尾捣乱了。

沈石就在这些明人老兵当中，昆斯汀侯爵兑现了自己的诺言，当他踏上瀛尾的硬化道路时，一种前所未有的自豪感从他心底涌现出来。

“沈石，这儿当真就是瀛尾？”在他旁边，艾瀚同样目瞪口呆。

由不得他们不惊讶，本来以为只经营了两年多不到三年的瀛尾，应该是一个破败之地，能有几所象样的房子、一条狭窄的道路就不错了。但现在展现在他们面前的，却是一片整洁而繁荣景象。春色已暮，路两旁种下的树木被修剪得非常整齐，深绿的树叶证明它们受到了很好的照看。树木之外是低缓起伏的粮田，因为平原狭小的缘故，所以这些宜耕的田地都被充分开发，而且在叶河支流上架起的高大水车为它们提供了充足的灌溉。再远一些不宜灌溉的坡地，则种上了桑树、果树，虽然这些树木还显得低矮，不过可以想象得到当它们长成时那些坡地会是如何一种葱绿。田里当然少不了农人，大多是些健妇，见到他们的队伍，很多人暂时放下手中的活计，来到路两旁迎接。这些人的脸带着血色，不是他们离家前见惯了的枯黄，她们眼珠也非常灵活，没有明人习惯了的麻木。

“这……就是桃源么？”

有明人士兵想起从祖辈口中传下来的传说之地，禁不住喃喃地说道。

艾瀚没有听到沈石回答，于是又问了一句，沈石这才从惊讶中反应过来：“我也没来过瀛尾，不过这里应当就是了！”

“你那堂弟真是个有本领的，短短两三年时间，就把这里收拾成这模样！”艾瀚情不自禁赞叹道。

“是，他从小就聪明，我可教了他不少东西！”沈石挺起胸膛，毫不脸红地开始吹起牛来，这个时候，他完全忘了当初在那拥紧陈旧的沈家门小镇，就是他第一个把沈白叫作“憨仔”。

“还有这路，啧啧，想必修这路都得花上不少钱。”一个同伴用力踏着硬化了地面，几乎把水泥路当成了整条的青石。

“就是，也不知这路是怎么修的！”

军官们开始整队，他们第一次来瀛尾，也希望能给这里的父老同胞一个好的印象，他们唱着带有浓厚明人风格的战歌，排着整齐的队列，一步步走向瀛尾。

在瀛尾还嫌有些低矮的城墙上，早已经站满了人，欢呼与鲜花一起落下，落在穿过门洞的士兵身上。艾琳看着这一幕，她不太理解人类的情感为什么会如此丰富，但这种浓烈的喜庆气息也感染了她，让她脸上同样挂起了笑容。

“真是奇怪啊，你们这些躲在岛上的家伙竟然能够忍受这里的喧闹。”

一个尖刻的声音响了起来，不用回头，艾琳就知道是崔斯在那儿。这几天这个黯精灵总在她面前晃，少不了冷嘲热讽，不过艾琳对此一向是孰视无睹。

“嗯？”见到艾琳仍然不理睬自己，崔斯惊讶地歪过头，然后眼中闪过一丝欣