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放任自己沉浸在妹控状态的傻哥哥模式半个小时,莫延长长地吐出一口浊气,再认真地看了一眼自己已经会用“家”来称呼的地方一眼,拍拍衣服上的几处褶皱,慢悠悠地走了出去。一串浅浅的脚印留在地上,没过一会儿,仆人拿着扫把唰唰地扫过,就什么也不留了。
院门外相距六七米的一颗大榕树下,早已经站了一个人。他不知道站了多久,头顶和肩膀上都落了几片落叶,却没有拂拭,只静静地等待着。这个人很年轻,短短的头发,身材挺拔,充满力感,相貌虽称不上英俊,却很耐看。
短发男人看莫延慢悠悠地走出大门,既不催促也不迎上去,冷着脸眼也不眨地看着他走近,才终于屈尊纡贵的点了点头。
要一般人肯定以为这个人非常高傲冷漠或者他们两人关系很差,但莫延知道这人性子素来如此,所以也不生气,反而笑着打招呼道:“抱歉啊。阿尔,等很久了吧?”
阿尔,或者说他的全名阿尔莱德·珀希莱,很认真地点了点头:“嗯。”
莫延等了两秒,见他没有别的话说,便道:“走吧。”
“好。”
_……_……_……_……_……_……_……_……_……_……_“魔族已经发来了议和的信函,上面魔王亚摩斯的签名和信章都已经验证是真品。现在我们需要的,是进一步确定消息的真假,尤其是魔王议和的诚意。”
在靠近皇宫的一处别墅中,明明天气并不太冷,红红的炉火却熊熊燃烧着。靠近壁炉的沙发上,坐着一个脸色苍白的中年人。他穿得极厚,手上还捧着手炉,可依然是一副极冷的模样。可是人谁也不会轻视这个看似病歪歪的中年人:在帝国…军队总元帅玛蒂娜重伤昏迷期间,是这个叫伊尔泽的人力挽狂澜,指挥了主战场上十五场战争全胜,扭转了西南防线濒悬一线的危势,被称为“拯救了帝国”的男人。
在莫延看来,这个人虽然重病缠身,他的大脑却抵得过千军万马。
所以此时此刻,在座的大多数人都对“议和”这个词完全不以为然,却都没有立刻开口反驳。相互对视一眼后,才由其中一人小心翼翼地问道:“魔族……可信吗?”
他真正想说的是——议和?不怕养虎为患?——事实上,他们都觉得,任何一个脑子正常的人,都不会相信魔族会和人类和平相处,就像没有人相信老虎会自己拔了自己的牙,跟兔子称兄道弟地一起吃青草。之所以没有嗤笑一声挥袖而去,只因为邀请他们来这里的是伊尔泽。
这间客厅里,此时此刻聚集了二十多个人,除了伊尔泽和保护他的骑士、服侍起居的侍女外,其余包括莫延和阿尔莱德在内的十几人。他们穿着五花八门,个别人打扮的也极为挑战别人的视觉神经,此时发出疑问的和露出不以为然神色的,都在这一帮人中,他们有一个共同的名字——猎魔人。
猎魔人,是一个在魔族入侵以后才兴起的职业,只有非常短的一段时间,却已经有相当一部分人声名远播。这些人主要游走在城市与偏僻的乡村之间,或者在佣兵工会挂名接受委托,猎杀或捕捉潜入人类社会的魔族。这开始只是个别佣兵、武士和退役军兵自发兴起的一个行动,而现在已经颇具规模了。代号“暗影”的莫延,代号“灰刃”的阿尔莱德以及代号“泥鳅”的桑德拉,更是被称作三大猎魔手。
猎魔人大多数都身手高强、急公好义、爱憎分明,但很有一部分,脑子直来直去不转弯儿,比如此时,开始只有一个人提出疑问,后来基本都嚷嚷起来了,只是声音并没有太大罢了。
能够成为猎魔人,这里没有一个人会畏惧魔族,畏惧死亡,但他们不想自己死得默默无闻、毫无价值。
穿过防线刺探情报,真的太危险了。这可不是在人类自己的地盘猎杀落单或小股的魔族,无论补给还是治疗都很方便;那可是深入魔族大本营,一旦被发现,恐怕就是神仙也逃脱不了被四成碎片、在滚水锅里烫一烫被咀嚼下肚的结果。
莫延和阿尔莱德却神色如常。他们两个之前就合作过许多次,互相印证以后发现,潜入人类社会的多半都是血魔、兽魔、长骨魔、魇魔等对人类极为仇视或以人类为主食的,其余种族连攻打防线哨卡的时候都很少见。结合零零碎碎的情报,莫延曾做出推论:或许魔族并不是真的要攻打人类……或者说,并不是把将人类赶尽杀绝作为第一要务,而是他们的王,对自己的内部进行了一次大洗刷,将反抗自己统治、或者与人类失火不容的魔族都送到了人类的剑下。