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“殿下，四皇子过来了！”

西门紫龙回神，才发现西门紫照已大步而来，对着他抱拳行礼：“臣弟参见太子哥哥！”

“四弟免礼。”西门紫龙笑容可掬，“如此行色匆匆，可是有什么要事？”

“也没有，”西门紫照摇头，“臣弟要去给母妃请安。”

西门紫龙点头：“那你快去，我也要去给母后请安了。”

西门紫照施礼离开，很快来到了袁贵妃的寝宫：“儿臣参见母妃！母妃这里怎的如此清静，一个人都没有？莫不是下人们胆敢偷懒？”

袁贵妃正在桌前作画，头也不抬：“本宫命他们退下了，并吩咐不准任何人打扰。照儿，你过来。”

说着话，她抬头往这边看了一眼，才发现她虽人已中年，却依然唇红齿白，肤如凝脂，娇嫩如少女，居然是个沉鱼落雁的大美人。更重要的是她眉宇之间有一种宁静、圣洁的味道，颇能给人超然世外、不食人间烟火的感觉，难怪能让帝王长**不衰。

西门紫照答应一声上前，才发现袁贵妃笔下所画的是一个年轻的女子，而当他看到那女子的脸，登时脸色一变失声惊呼：“是她？”

袁贵妃本已准备说些什么，看到他的反应不由愣了一下：“你认识她？”

西门紫照迅速收起满脸的惊愕，故意仔细看了两眼之后才摇了摇头：“不认识，儿臣看错了。母妃，这女子好美，她是谁呀？”

“本宫就说，你怎么可能认识她。”袁贵妃松了口气，“照儿，这女子事关重大，母妃才会屏退了左右。听着，她是天鹰神女！”

“什么？”西门紫照吃惊更甚，“天鹰教神女？”

天鹰教乃是西朗国护国神教，同时也是一门三阁五教中的五教之一，而天鹰神女则是守护天鹰教的人。神女一般从五岁左右的女童中选出，一旦被选中，便要进入神女塔接受十年的严苛训练，十五岁时正式接任神女职位。

接下来十年间，天鹰神女便要独居神女塔，直到满二十五岁，再由下一任神女接任。而自五岁到二十五岁这二十年间，神女必须一直戴着面纱，绝对不允许任何人看到她的容貌。

卸任之后，天鹰神女便可摘去面纱回到家中自行婚配，或者留在天鹰教，往往会被委以重任。

“确切地说，是上任天鹰神女。”袁贵妃冷笑一声，“当年母妃年满二十五岁，便将神女权杖传给了她，谁知她刚刚接任没多久便叛逃天鹰教，从此下落不明！”

袁贵妃当年也被选为神女，卸任之后被当今天子看中，立为贵妃，自此享尽荣华富贵，也算是历任神女之中少见的幸运者。这也难怪她会那么圣洁、宁静，仿佛不食人间烟火，那十年的训练毕竟太过根深蒂固，已融入她的生命。

西门紫照反而越发满脸疑惑，皱眉问道：“这怎么可能？当年母妃卸任之后，天鹰神女不是一直在神女塔上吗？”

“那是假的。”袁贵妃冷笑，“二十年前，她年满十五岁，从母妃手中接过了权杖。谁知不过半年之后，她便突然趁着夜色叛逃，生怕身边唯一伺候的侍女泄露秘密，她居然以金针刺穴之术封了那侍女的记忆。教主一看大事不妙，立刻向皇上禀报。皇上生怕事情传出之后会人心惶惶，便下令封锁这个消息，并偷偷安排了一个假神女住进神女塔。直到十年前，新任神女年满十五岁，才将那个假神女替了出来，总算有惊无险。”

西门紫照这才明白事情的来龙去脉，不由低头看着画中的女子：“不是说神女卸任之前必须戴着面纱吗？她居然刚接任半年便已叛逃，母妃如何知道她的样子？”

袁贵妃衣袖一挥落座：“便是那个侍女了。为了找神女，天鹰教教主一直试图解开她被封的穴道，让她恢复记忆。但神女不知从哪里学来的点穴手法，居然一直无人会解。直到不久前，新任教主才终于成功。母妃一向画功了得，又曾是天鹰神女，教主便让那侍女前来口述她的样子，母妃才依据她的描述画了出来。”

西门紫照依然皱眉：“不过是个神女，叛逃就叛逃了，为何一定要找到她？她不在的十年，无论是西朗国还是天鹰教，不都没有什么损失吗？”

“天鹰神女带给西朗国和天鹰教的本就是一种精神力量，只不过是为了让国人有所寄托而已，”袁贵妃淡淡地笑了笑，“所以如果失踪的仅仅是她，倒不至于令教主如此费尽心思。只是她叛逃之时，顺便带走了天鹰教的圣物，那就不可原谅了！”

“什么？圣物？”西门紫照又是一声惊呼，“难怪……她的