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他精力充沛，经常御驾亲征，他用实力证明自己是个合格称职的好领导。在他统治下，摇摇欲坠的拜占庭大有起死回生的势头，塞萨利、莱斯博斯岛、伊庇鲁斯等领土重新回到拜占庭的怀抱。尽管收复小亚细亚是不可能完成的任务，但政治军事上的一系列胜利为拜占庭巩固巴尔干南部奠定了基础。

当然，所有军功章不能都戴在安德洛尼卡三世身上，支持他登基的约翰&amp；#8226；坎塔库泽努斯（John　Kantakouzenos）也功不可没。此公现在是首席大臣，不仅是百官之首，还是军队总司令。他俩虽是君臣关系，但更像是兄弟。

有一次，安德洛尼卡三世病得不轻，看来上帝是想要他命了，富有责任心的皇帝立下遗嘱安排身后事。安德洛尼卡三世没孩子，所有能把国家发扬光大的朝臣里只有老坎最合他心意。于是，安德洛尼卡三世把好哥们定为皇位继承人。

不久，在御医细心诊治下，安德洛尼卡三世恢复如常人，能吃能喝的，生育能力也见增强，还生了个大胖小子——约翰五世，不过这没能影响安德洛尼卡三世坚持立老坎为接班人的念头。他俩还相约结成亲家，让老坎的儿子马修（Matthew）牵手皇帝的侄女，两家从此亲上加亲。

然而，历史先生再一次安排了人间悲剧，亲密无间终将变为反目成仇。祸起萧墙的种子已深埋地下，不久后将结出累累恶果。

1341年6月14日，安德洛尼卡三世还是败给病魔，四十五岁就英年早逝。

尽管皇上有言在先，让老坎当接班人，可是九岁的约翰五世还是成为站在龙椅前面的绊脚石，一些跟着小娃娃混饭吃的贵族出来和稀泥，极力阻挠老坎登基。到底谁该成为国家的一把手呢？贵族们为此争执不休。最后，老坎抢先一步，以摄政身份入主皇宫、主持国政。

这时候，马其顿和色雷斯遭到塞尔维亚、保加利亚等国入侵。老坎外出御敌，留下重臣阿历克塞&amp；#8226；阿波考寇斯（Alexios　Apokaukos）管理君士坦丁堡。有阿波考寇斯在，老坎认为首都的一切尽在掌握之中。

可是老坎还不知道，深得他信任的阿波考寇斯已经秘密投靠了自己的反对派——以忧心忡忡的太后安娜（Anna　of　S*oy）和威信很高的牧首若望十四世（John　XIV）为首的势力。

阿波考寇斯原本支持老坎当皇上，升官的请求遭到老坎拒绝后，阿波考寇斯一怒之下改变立场，秘密与太后和牧首形成三人小组。

就在老坎成功击退敌人的时候，坏消息从君士坦丁堡传来：野心家阿波考寇斯正在谋划一场宫廷政变，企图绑架约翰五世，挟天子以令诸侯，幸好阴谋没有得逞，阿波考寇斯落荒而逃。

老坎立刻返回君士坦丁堡，在与太后进行几个星期的磋商后，老坎原谅了阿波考寇斯，还让他重回政府继续工作。

老坎以为这样就万事大吉了，便又离开首都，继续在外应付穷凶极恶的外族。

【阶级斗争】

事实证明，阿波考寇斯是个利令智昏的家伙，他一返回君士坦丁堡，就展开行动，谋划再次举事。在互相达成利益关系后，阿波考寇斯伙同若望十四世和部分贵族对太后展开连番攻势，极力给她灌输老坎有意推翻约翰五世的思想。

太后不是武则天、伊琳娜那样的人物，她只是个弱女子，在十几张嘴连续炮轰下，太后的脑袋彻底被忽悠晕了，“哀家……哀家就指望各位臣工主持公道啦。”

得到太后的支持后，阿波考寇斯则成为掌管首都的最高长官，若望十四世取代老坎成为新摄政，故而历史上把以三人小组为首的这一派称为摄政派（regency）。

一场针对老坎的大清洗随之而来，这和中国历史上的“清君侧”如出一辙，老坎的亲戚朋友不是被捕入狱，就是远走异乡，资产也全部充公。

老坎本想和摄政派磋商，希望能化解这场危机，毕竟拜占庭现在外患当头，出现内乱就只能使仇者快、亲者痛。摄政派不管那套，根本不同意，老坎被逼无奈，只得采取非常手段。

1341年10月26日，老坎在军队拥立下称帝，是为约翰六世　（John　VI）。

尽管双方剑拔弩张，老坎还是抱着放飞和平鸽的想法，希望通过谈判解决问题。摄政派是吃了秤砣，铁了心，老坎派到首都的使者全被打入大牢，所有与老坎沾边的入狱者全被若望十四世推到菜市口处斩，君士坦丁堡顿时变成屠宰场。