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转马头，长身观看：但见大道上黑压压来了一支骑兵。看样子，足够千人左右。跑在马队最前面的，正是石达开。朱衣点看罢，不由倒吸了一口凉气。彭大顺也吓得心头乱跳，忙问朱衣点：“你看怎么办？”朱衣点反问他：“你看呢？”彭大顺迟疑了一阵，突然高声说道：“大丈夫做了不悔，悔了不做。事到如今，怕也无用。姓石的讲理，咱们也以理相待；倘若以势压人，那可就讲不了啦，只好决一死战！”“对！”朱衣点把六十几位将领集合在一起，做了安排：五千精兵摆开阵势，左右两翼由两千骑兵压住阵脚，正面有两千步兵组成方阵，内藏五百弓箭手和五百火枪手。朱衣点、彭大顺各执佩剑，立马在方阵的前面；六十几名将领各擎利刃，在他俩身后一字排开。几百面军旗、号旗，被晨风吹得“扑啦啦”直响。人们一句话也不说，在那里严阵以待。

石达开在马上看得明白。他不顾一切，纵马来到彭大顺和朱衣点面前。朱衣点忙欠身拱手说：“五千岁，恕卑职有甲胄在身，不能下马施以全礼，死罪，死罪。”彭大顺也施礼道：“卑职……卑职走得太急，未能向殿下辞行，请……请殿下恕罪。”石达开厉声喝道：“你们要到哪里去？”“这……”朱、彭二人互相看了一眼，支吾了半天，没说出话来，石达开道：“我命令你们，赶快把队伍拉回来。我还要向你们保证，不究原委，一律无罪。走，马上跟我回去！”“是……这个……不过……因为……所以……”朱、彭二人语无伦次，不知如何回答是好。石达开提高嗓子道：“少啰嗦，马上回去！”朱衣点无奈，壮起胆子说：“殿下息怒，卑职有下情回禀。”“讲！”朱衣点稳了稳心神，从容地说：“天国不幸，先有杨、韦之乱，后有二王不合，乃至分裂。亲者痛，仇者快，自捣门墙，言者泪下。殿下所遭所受，卑职等深表同情。因此，愿随殿下远征。后来，天王已有所悔悟，曾两次派赖国舅向殿下请援。既然如此，殿下就应该弃前愆，班师还朝。令人失望的是，殿下固执己见，一意孤行，置天国大局于不顾。如此看来，有理变成无理，主动变成被动，受人拥戴变成受人抛弃，受人尊敬而变成受人嫌疑。卑职等劝不敢劝，说又不敢说，只好暗中不辞而别。”彭大顺插嘴道：“殿下远征时说得明白，这次出走是被迫的。一旦天王有悔悟的那一天，还要回京辅政。事实证明，天王已追悔不及，先贬安、福二王，后请翼王还京，又一再向殿下谢罪。作为一国的君主，能这样做，已经无可指摘了。殿下就应该话复前言，毅然班师；出人意料的是，殿下口是心非，表里不一，还要坚持分裂，使我等大失所望。”彭大顺看了一眼朱衣点，继续说：“方才，朱将军说得对。卑职们既不敢向您进言，也不敢陈述利弊。因此，将帅之间已产生隔阂。您常说，人各有志，强摘的瓜果不甜。说句不怕您生气的话，您有您的打算，卑职们也有自己的选择。我们以为，再不能这样分裂下去了。所以，决定回天京去，与天王在一起同生共死。只有这样，才符合民意，顺从天心。”

彭大顺又提高声音说：“卑职们是殿下一手栽培起来的。您对我们的恩德，卑职是不会忘掉的。您现在还是我们最尊敬的统帅，卑职等恳切地要求您，率领我们一起回京吧！”“住口！”石达开气得毛发倒竖，咬碎钢牙，用宝剑指着彭大顺和朱衣点，说道：“背主之徒，还敢诡辩！你们既然承认是我一手栽培起来的，就应该跟我在一起同甘共苦，忠心不二。如今，你们竟背着我把这么多的弟兄拉走，绝我的路，拆我的台，还有什么恩德可言。既然你们不肯随我回去，就是我石某的冤家对头。休走，着剑！”说罢，往前一提战马，抡起宝剑，奔朱衣点面门便砍。

朱衣点不敢怠慢，急忙一拨马头，把这一剑躲过去，并且，口中说道：“殿下息怒，卑职有下情回禀。”“不要说了！”石达开一甩手，又是一剑。朱衣点无奈，只好舞动长剑，护住身躯。石达升一剑紧似一剑，恨不能把朱衣点劈为两半。朱衣点不敢还手，且战且退，眼看就招架不住了。

六十多个将领看了，皆有怒色。精忠副辅宰刘向良对众人道：“五千岁既然无情，就休怪咱们不义。反正抓破脸了，不是鱼死，就是网破，咱们可不能看着朱将军吃亏啊！”“对！咱们一起动手吧！”刘向良道：“不必，你们看我的。”说罢，摘弓搭箭，前把推动弓背，后把拉满弓弦，对准石达开的咽喉，“嗖！”放了一支冷箭。

常言道：“明枪容易躲，暗箭最难防。”这一箭挂着凉风，奔石达开飞来。石达开眼观六路，耳听八方。他听见对方弓弦一响，就知道有人暗算自己，偷眼看时，一道寒