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报警。洪仁发说:“都怪你不早点儿拿主意,把他放走了。他拐走了十多万军队,这个买卖做得多亏本!”洪仁达也埋怨道:“当断不断,必留后患。有他姓石的在,就没有咱姓洪的好!”洪仁发又说:“不能这么便宜地放走他。你应该立刻降旨,把他抓回来治罪!”“别说了!”洪秀全突然大吼一声,指着安、福二王说:“坏事就坏到你们身上。不是你俩从中作祟,也断无今日这个局面!哼,你们还有何颜面来告别人的恶状?”安、福二王一听就急了。洪仁发道:“你这叫猪八戒练武——倒打一耙!不管我们怎么说,大主意是你拿的。你还想反咬一口,嫁祸于人吗?”洪仁达也插嘴道:“逼石达开的是你,心疼他的是你。留着他你又嫉妒,放走他你又后悔。这么大的天王,连点儿主心骨都没有。哼,就会拿自己人撒气!”洪秀全闻听,把桌子一拍:“不能止己,焉能正人!都怪朕一时糊涂,错用了你们两个。从现在起,贬掉你们的王位,削职为民。以后,再不准干预朝政!”说罢,亲自写了诏旨,命人贴在天王府外。
洪仁发、洪仁达不服气。洪秀全喝令一声,将他们赶出内宫。蒙德恩、赖汉英不敢多嘴,呆呆地站在一旁。
洪秀全牢骚了多时,才问他二人:“对翼王出走之事,你们看该如何处置?”赖汉英道:“五千岁负气离京,未必出于本意。天王如念前情,应该派人将他留住。并向他保证,今后一定剖肝沥胆,以诚相待。臣以为,人非草木,孰能无情?翼王当不会拒绝。”蒙德恩道:“翼王深沉老练,向不虚发。一经他决定的事情,是万难改变的。现在,翼王负气而走,气焰正炽,劝说挽留都无济于事。待其心情和缓或遇到挫折时,万岁再差能事之人,向他晓以利弊,动之以情,或许才能奏效。”洪秀全点头说:“有理,有理。”又问蒙德恩:“翼王出走,谁能主持朝政?”还未等蒙德恩开口,赖汉英忙奏道:“陈玉成后起之秀,李秀成文武全才,李世贤谋深略远,皆可委天朝重任。”蒙德恩道:“话虽如此。怎奈他们官轻职微,恐怕难以服众。”赖汉英道:“天朝正在用人之际,破格提拔,有何不可?”蒙德恩道:“无功受禄,寝食不安。彼等才微功薄,怎好重用?”赖汉英冷笑道:“我朝之中,才微功薄而任显官者,触目皆是。唯此三人不可重用,何也?安、福二王寸功未建,何以得此显位?”“这个……”蒙德恩无言可对。洪秀全道:“二卿不必争了,朕已拿定主意。”
次日,洪天王升殿,当众宣布:为应变需要,破格提拔一批文武官员。他们是:
一、陈玉成为前军主将,英王,总督御林军,十门提调使。
二、李秀成为后军主将,忠王。
三、李世贤为左军主将,侍王。
四、赖文光为右军主将。
五、蒙德恩为文衡总裁,协理政务。
六、赖汉英为文衡副总裁,襄办政务。
七、曾天养为天官正丞相,执掌财政。
此外,还提拔了许多文武官员。洪秀全还表示:亲理朝政,掌管五军,统率诸路人马。从此,朝政日振,人心也逐渐地安定下来。
英王陈玉成出兵安徽,坐镇安庆,控制长江两岸,确保天京安全,忠王李秀成出兵朝阳门,攻打清江甫大营。侍王李世贤出兵镇江,攻打清江北大营。几路大军,又与清军展开鏖战。
再说翼王石达开,他从芜湖拔营后,水陆并进,向四川进发。一路上,攻必取,战必胜,横扫清军,所向无敌。于一八五七年八月上旬,逼进武昌。
清军乱作一团,纷纷向曾国藩告急。曾国藩乃是石达开手下的败将,一听到“石达开”三个字,连脑袋都疼。忙分兵派将,把武昌守把得铁桶相似。又急调胡林翼、官文、鲍超、李续宾、曾国荃等,率兵合击石达开。翼王发现武昌清军戒备森严,也不敢贸然进攻。因此,先屯兵在黄州一带,补充粮草。
当晚,曾国藩夜不能寐。召集众人,商讨对付石达开的办法。曾国藩说:“皇上有旨,如能擒获石逆,官升五级,赏黄金五百两,白银十万两,良田百顷,美女三十名,此恩不谓不厚矣!然石逆悍狡异常,又有十万之众。欲想擒获,谈何容易。本帅想以高官厚禄收买他,诸公以为如何?”李续宾道:“石逆世之虎将,善能驭众,甚得人心。若能罗而致之,固是善策,然而,吾料彼必不来。今虽离洪远走,而实力雄厚,野心勃勃,难免有称孤之意。大帅之见,恐落空也。”曾国荃道:“此一时,彼一时也!当初,洪、石二逆君臣一德,故石逆乐于从事;今相互杀戮,各怀异心。石逆被迫远
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