第81部分(第2/4 页)

洪秀全坐卧不安，满朝文武也一筹莫展。人们都急切地盼望着翼王石达开，能早日还京，力挽狂澜。

一八五六年十一月末，石达开率领十万大军，从芜湖回到下关。消息传来，天国震动。洪秀全愁云顿消，马上传旨，以最隆重的仪式迎接翼王进城。

十二月一日，碧空万里。消沉了两个多月的天京，一下又沸腾起来了。大街小巷，披上了节日的盛装；十三个高大的城楼，淹没在旗海花山之中，寅时刚过，男女老少就拥上街头。从仪凤门到天王府的大街两旁，张灯结彩，锣鼓喧天，变成了五颜六色的海洋。下关码头，更是花团锦簇。奉天王诏旨，亲自赶来迎接翼王的专使洪仁发、洪仁达、洪宣娇、赖汉英、蒙德恩，从昨天晚上就来到下关，紧张地忙碌着。中午九时，翼王的坐船靠岸。当石达开出现在跳板上时，欢声雷动，鞭炮齐呜，人们拼命地狂呼、喊叫，石达开激动得热泪盈眶。跟在翼王左右的军兵，也无不落泪。

蒙德恩等五人，代天王向石达开致了迎接词。然后，一同上马进城。石达开徒步从人群中通过，刚走到小十字街，突然被一百多位老人拦住了去路。他们跪在翼王脚前，高呼道：“我们代表京城的父老，在此迎接五千岁。”石达开激动地说：“达开乃一介武夫，德浅才薄，愧对父老和各位兄弟姊妹，”一个老者拉着石达开的手，说道：“谁不知您翼王是太平天国的擎天柱哇！俺们把希望托付给您了，愿五千岁替百姓做主。”另一位老人说道：“日思夜念，两眼望穿，可把您盼回来了。翼王，愿老天保佑您，健康长寿！”

这时，又挤过一群年轻人来，热情地高呼道：“你不是翼王，是忠义的义王。今后，就给我们当家做主吧！”还有人仗着胆子说：“现在缺吃少烧，困苦极了，就盼望您回来解救我们呢！”石达开当众说道：“请大家放心。石某一定竭尽全力，让诸位吃饱过好，绝不食言！”不知是谁，带头喊道：“翼王万岁！”接着，人们都一齐狂呼道：“翼王万岁！万万岁！”

站在石达开身后的洪仁发和洪仁达，看到这种场面，心里不是滋味。他们交换了一下眼神，挤到人群前边说道：“诸位，翼王累了，没时间多谈，请大家让开路吧！”蒙德恩也说：“是啊！天王还等着五千岁哪，请诸位体谅。”说罢，簇拥着石达开，继续前进。

直到日色偏西，翼王才来到天王府正门。一直在这里等候的洪秀全，早已急不可待。石达开紧走几步，跪在天王面前：“二哥，小弟来晚了，请哥哥恕罪。”洪秀全抱住石达开，哽咽道：“我的好兄弟，你受苦了，朕就盼着你回来呢！”说着，潜然泪下。

当晚，洪秀全为石达开设摆了盛大的晚宴。在京文武，奉旨作陪，洪秀全擎杯在手，满面春风地说道：“幸赖天父、天兄的庇佑，妖孽得除，我天国转危为安。今后天国重任，落在了翼王身上。俗话说，‘家贫出孝子，国乱显忠臣。’在这次大动乱中，是妖是鬼，是忠是奸，朕和诸位看得清清楚楚。翼王忠心耿耿，是朕最贴心的好兄弟，也是我天国最大的忠臣。为表彰他的功绩，请满饮此杯。”众人站起来，一饮而尽。翼王擎杯未动，对天王说道：“小弟无功受禄，实不敢当。这杯酒，应赐给豫天侯陈玉成。”天王道：“自然玉成是立了大功的。不过，他是他，你是你，各个有份。”石达开听罢，只好将酒干了，洪仁发喊道：“快奏乐，快奏乐！”洪仁达也喊道：“光听乐曲有什么意思？快叫他们歌舞上来。”

霎时，几十名花枝招展的红粉娇娃，在酒席宴前翩翩起舞。百官们边吃边看，有的摇头晃脑，欲痴欲醉；有的低低耳语，品头论足；有的说这个舞得好，有的说那个长得美……

翼王看在眼里，恼在心上。他既不吃，也不喝，呆呆坐在那里，不住地唉声叹气。洪秀全微微一怔，问道：“达胞，你是不是欠舒服？”翼王欠身道：“二哥，小弟有几句话，不知当讲不当讲？”洪秀全道：“只管讲来。”石达开说：“杨、韦之乱，已动摇了天国的根基。现在，虽转危为安，可是留下的却是百孔千疮，百废待兴。我们应以百姓之苦为苦，百姓之乐而乐。不能忘乎所以，更不要好了疮疤忘了痛。时下，百姓吃、烧两难，我们却狂食暴饮。为此，小弟我深感不安。”“这……”洪秀全听罢，两颊绯红，无言可对。蒙德恩怕天王下不了台，忙解释说：“殿下说得对极了。不过，情况不同嘛！一为迎接五千岁还朝，二为祝贺天国中兴，我看不算为过。虽说国难时艰，也不在乎这一顿饭上，请翼王不必多虑。”石达开冷冷地说道：“昔日越王勾践卧薪尝胆，难道他就吃不起一顿宴席