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天理昭彰，报应循环。

不是不报，时刻未到。

恶贯满盈，天数难逃。

钦此。

太平天国丙辰六年七月十七日

韦昌辉看罢，问道：“你怎知本王在此？”李尚春说：“卑职先到瑞州，得知六千岁已起驾这里。我在后边紧赶，才在此相遇。”韦昌辉又问：“天京情形如何？”李尚春就把详情讲了一遍。他最后说：“东孽专权，一手控制着天京。天王无奈，才定下苦肉计，使国宗洪仁发混出京城，向三王求救。恳请六千岁，早日还京。”韦昌辉冷笑道：“天王有难，才想到韦某头上。当初干什么去了？”李尚春叩头道：“天王是一向器重六千岁的，然而力不从心。为此，请王驾多多宽宥才是。”说罢，不住地磕头。韦昌辉略思片刻，又说道：“不过是两句戏言，你何必认真！”

晚饭后，韦昌辉让李尚春先回去送信。然后，催促战船速行。二百只战船扯起风帆，顺流而下，其快如飞。为防止走漏风声，韦昌辉命令各船，一律摘掉“北王”旗号。

丙辰六年七月二十七日晚，韦昌辉的船队眼看就到下关码头了。突然间，遇上了水师巡逻队———共是五只飞蟹船，每只船上有水手二十四名，巡察十名，带队的是东殿的监军刘长喜。船上都高挂着红灯，上写“东殿巡察”四个大字。

刘长喜站在头只船的船头上，发现江面上来了船队，一无旗号，二无灯号，不由起了疑心。他把手中的红色三角小旗一晃，向对面高声喝喊：“停船！站住”霎时间，五只船一字排开，把韦昌辉的船队拦住。

韦昌辉早有准备。他把许宗扬叫到面前，密嘱道：“如此如此。”许宗扬领命，迈步来到船头，向刘长喜拱手说道：“兄弟别误会，我们是北王殿下的人马，前方急需红粉（火药），特差某回京来催取。兄弟，请赏个方便吧！”刘长喜借着灯光一看：在对面船头上站着一人，肩宽背厚，膀奓腰圆，一张毛茸茸的大饼子脸，翘下巴，黄眼珠往外鼓鼓着，五官貌相十分凶恶。头裹红中，身穿黄袍，腰系皮带，挎着一口利剑。刘长喜看罢，认出他是冬官又副丞相、北府大将许宗扬，绰号“插翅虎”。于是也躬身施礼：“原来是许丞相，失敬，失敬。按理说，应该放丞相过去；不过，九千岁有诰谕，不经东府恩准，没有关凭、路引，一律严禁出入天京。”许宗扬道：“我们刚从江西回来，哪有什么关凭、路引？”刘长喜道：“丞相勿急。要想进城，必须先办个手续。”许宗扬道：“到哪里去办？”“卑职就可以办理。不过，九千岁有令，不管什么人，都要经过检查。否则，是不准进城的。”许宗扬大笑道：“难为九千岁如此谨慎。也对，不怕一万，就怕万一嘛！那好，请兄弟检查吧！”

刘长喜也不客气，向左右一挥手，五只飞蟹船靠到韦昌辉的坐船上，搭上跳板，领着二十多人来到船上。等他检查到底舱的时候，不由得吓了一跳。怎么？只见舱里坐满了带甲的士兵。一个个手持利刃，满身戎装，如临大敌。刘长喜觉着不对劲儿，心里说：这也不像回京取红粉的样子呀？

正在这时，一柄凉冰冰的利剑，已经横到他的后脖子上了。接着，双臂被人拧住，腰刀也被人解除了。与此同时，由他率领的那二十个弟兄，也遭到同样的命运。刘长喜惊叫道：“这是什么意思？”许宗扬冷笑道：“老实点儿！你小子胆敢咋唬，我就剥了你的皮！”然后，用手一指：“你看这是谁？”刘长喜抬头一看，正是北王韦昌辉。吓得他双腿一软，就跪下了。他不明白，韦昌辉何故偷偷回京呢？略思片刻，忙往上叩头：“卑职给六千岁问安。”韦昌辉从鼻子眼儿里哼了一声：“你叫什么名字？”“小人刘长喜。”“身居何职？”“东府左二监军。”“你想死还是想活？”刘长喜哆哆嗦嗦说道：“想……想活。”韦昌辉道：“本爵奉天王密诏，回京有重要事情。你既然想活，就要听我的。”“是，是！”韦昌辉说道：“一，不准声张，倘若走漏半点风声，唯你是问；二，你马上发给我们关凭、路引，由你把我的船队护送到江心洲停泊；三，你还要把我护送进京。路上如有阻碍，都由你去对付，以上三事办到，不但保你不死，还要重重封赏。你看怎样？”“遵旨，卑职一切照办。”

韦昌辉传令，把那二十个士兵暂时囚禁起来。许宗扬押着刘长喜，走上船头。刘长喜对巡船的人喊道：“都是自己人，可以放行。”五只巡船左右闪开，跟在韦昌辉的船队后面，直奔江心洲。船只停稳后，韦昌辉密令许宗扬，把五只巡船上的人全都缴了械，押到底舱之中。巡船以上，都换成了自