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？”侯蕙芳以头触地：“王妃要能饶我，叫我干什么都行。赴汤蹈火，在所不惜。”“那好。”洪宣娇命人把笔和纸准备好，对侯蕙芳说：“你按我的意思，给杨秀清写封信。”“是是是，您说吧！”

洪宣娇一边念，侯蕙芳一边写。这封信是这样写的：

据观察，他（指洪秀全）没有其他变化。吃酒、听曲，一切如常，并告诉胡以晃等人，积极筹备禅位大典。昨晚，洪仁发来过，要求给他几万银子，修建什么逍遥楼。他不给，口角多时，不欢而散。

蕙

洪宣娇又问：“信里不需要什么暗语？”侯蕙芳说，“不用，不用。东王认识我的笔体，这样写万无一失。”洪宣娇说：“你一会儿就把信交给杨四，不要被他看出破绽。咱可把话说清楚，你敢跟我耍心眼儿，那可是自讨苦吃！”侯蕙芳起誓发愿，表示诚心改过。洪宣娇仍不放心，派人到暗中监视。同时，又抓紧时间，向天王做了禀奏。

洪秀全听罢，又惊又喜，额角上渗出冷汗。他让谢妃把原信保管好，留下杨秀清的罪证。不过，洪秀全并未因此感到轻松。相反，更感到事情的严重和紧迫。

天到五更，后门开放了，侯蕙芳找着侍卫杨四，把信交给了他。呆了一会儿，杨四借口有事，把信送走。侯蕙芳回来后，暂被软禁起来。杨四回来后，也被人监禁了。

早饭后，洪仁发进宫，一见洪秀全就吵着要银子。秀全不给，洪仁发就大吵大叫，把后宫都惊动了。人们发现天王气得脸色铁青，暴跳如雷，指着洪仁发怒吼道：“别以为你是我哥哥，就敢任意胡行。哼，朕照样可以处治你！”洪仁发说：“你敢！你忘恩负义，你忘了从小是我把你带大的！”“住口！放肆！”洪秀全忍无可忍，向外面喝喊：“来人！把他拉到天台，重打一百！”洪仁发不服，吵得更凶了。他被侍卫押到天王府外的天台前，狠揍了一百脊杖。只打得鲜血迸流，皮开肉绽。天王余怒未消，又传旨查封了洪仁发的府第，并宣布断绝弟兄情谊，立即押送离京。天王的诏旨传到东府，几乎没用费事，就取了“关凭”“路引”。就这样，洪仁发被人押着离开了天京。

两天后，洪仁发来到安庆。他立刻派心腹之人，把三封诏旨，用八百里紧急速度分送出去。

活分两头。且说北王韦昌辉，自离开天京，径直来到江西，屯兵于瑞州。他根本无心作战，命令三军深沟高垒，原地驻守，成天在军营里饮酒作乐。三天后，他接到第一封密报，说杨秀清在望云楼，自称万岁接受朝拜。韦昌辉大喜，心里说：果不出所料，姓杨的真下手了。俗语说：“英雄造时势，时势造英雄。”该我韦昌辉走运，掌权的时候到了。他屏退众人，一个人坐到宝座上，闭着眼睛，把形势又分析了一遍：可笑杨秀清，不识时务，自取其祸；洪秀全也不是省油灯，决不会任由摆布。这样，一场混战是不可避免的了。胜负吗，还很难说。不过这没关系，他们谁胜谁败对我都有好处，洪秀全若除掉杨秀清，我就可以取代东王的地位，实掌大权；杨秀清若除掉洪秀全，我照旧掌握大权。假如洪、杨两败俱伤，我就乘机把他们全都干掉，自立为王。啊，但愿如此。他从心底里看不起洪秀全：一个山村的教书匠，屡试不第的穷秀才，除了会写几个破字、编几首歪诗之外，别无他长，有什么资格做君主？杨秀清吗，不过是个盗洞的煤黑子，成不了什么气候。韦昌辉又想到自己头上：我念过书，有学问，功底深厚。另外，把万贯家财捐给了圣库。凭什么把我安排到第五位？几年来，我姓韦的受了多少窝囊气？他胡思乱想了好大一阵，把心腹爱将许宗扬叫进中军大帐，问道：“我叫你准备的三千精兵、二百只快船，现在何处？”“回六千岁，都在江湾候令。”韦昌辉说：“你们把这支军队带好，随时听候调用。”“是！”

书说简短。几天后，韦昌辉又收到第二个密报：“天父下凡，逼天王禅位。”韦昌辉暗想：是我下手的时候了。他马上吩咐一声，擂鼓聚将。并传下命令：明日四更造饭，五更出兵，向清军进攻。

到了第二天，太平军向清军曾国华部发起进攻。清军招架不住，退走五十余里。次日，太平军照旧猛攻，又把清军杀退了五六十里。太平军接二连三地攻打了四五天，把清军打得焦头烂额，疲惫不堪。打着打着，韦昌辉突然下令收兵，退回瑞州。他把大将曾建勋叫到眼前，命令说：“你带兵严守此城。不必交战，只要不让妖兵过境就行了。至于下一步怎么打，再听我的安排。”“遵令！”

韦昌辉把前方的事情做了交代，当日登上战船，率领爱将许宗扬、