第74部分(第2/4 页)

人禀报：“东王有旨，请豫王过府议事。”胡以晃马上更换朝服，乘马来到东府，到配殿候旨。

片刻过后，一个女承宣进来说：“九千岁浩谕，请豫王到望云楼谒见。”胡以晃听了，深感不解。原来，这望云楼属于内苑，乃东府禁区，外臣是不得而进的。东王在那里召见，所为何故？他怀着忐忑不安的心情，跟随女承宣来到望云楼下。

东殿尚书侯谦芳正在这里等候。一见胡以晃，忙抢步施礼：“卑职迎接王驾千岁。”胡以晃把他扶起，说道：“侯尚书免礼，在下担当不起。”胡以晃深知，侯谦芳是杨秀清眼里的红人，又是东王的耳目，是有名的“逻察”头子。别看他职位不高，却执掌着东府大权。因此，一般人是不敢得罪他的。“请豫王登楼，九千岁等着您呢！”侯谦芳说罢，在头前引路，胡以晃跟着他走进望云楼内。

他是第一次来到这里。但只见“脚下是红木地板，上面铺着一寸多厚的西洋地毯。金线盘花，绣着山水风景。墙壁上贴着黄缎子，上绣九龙戏水的图案。头顶上是雕花的天花板，画着日月星辰。每隔五步，就挂着一盏八角缕金玻璃灯。千门万户，曲折迂回，神秘而又庄严。到处都闪烁着珠光宝气，好像置身于富丽堂皇的迷宫之中。一对对天仙似的女官，静悄悄地在两旁垂手肃立。要不是眼睛动弹，几乎与死人无异。

胡以晃跟随侯谦芳，穿过一间宽阔的大殿，开始登楼了。他们踩着富有弹性的地毯，顺着红木雕花扶手，盘旋而上，一直登上五楼。

“豫王到——”值日班的女官，一个接一个地传呼着，声音圆润悦耳。胡以晃停在大厅门口，整冠抖袍，等候传见。侯谦芳先进去请示，然后走出来向豫王摆手。胡以晃迈步走进大厅，但见这是一间六角形的建筑，淡蓝色的窗帘，遮住了充足的阳光。面南背北安放着宝座，四扇洒金屏风挡在后面。这只宝座能靠、能躺，又能随意转动，是由几个英国人所制造。据说，它价值万金，是大国的珍宝。大厅中摆着中、西两用设备，浮雕、壁毯、塑像、沙发、转椅、八仙桌、乌木凳、朱砂瓶、金银器皿、陶瓷彩绘、名人字画，琳瑯满目。天花板上，挂着鎏金水晶嵌宝的莲花灯，造型独特，名贵豪华。即使是清宫里，也难有这样的珍品。最使人醒目的是，迎门放着的那架西洋大钟：高有丈二，形似古罗马教堂；几个裸体女天使，托着钟盘；十二个阿拉伯数字，都是用红绿宝石组成；赤金的钟砣，亮如明镜，来回摆动。胡以晃看得眼花缭乱，头晕目眩。心里说：人世间居然有这样富丽的厅堂！

此刻，杨秀清正端坐在宝座上。他头戴双龙单凤珍珠冠，身穿大黄色软缎团龙袍，明眸皓齿，满面春风，正笑眯眯瞅着胡以晃。豫王不敢怠慢，紧走几步，跪在杨秀清面前，口称：“九千岁在上，卑职胡以晃叩见千岁、千千岁！”“平身！”杨秀清把手一伸，说道：“赐座！”侯谦芳忙把胡以晃扶起，让他坐在侧面的太师椅上。胡以晃拱手道：“不知九千岁把卑职唤来，有何训示？”杨秀清微微一乐，说道：“没事，找你随便谈谈。来呀，先给我和老伙计倒杯酒喝。”“是！”侯谦芳取来两只雕花水晶杯，倒满美酒，用银盘端到东王面前。杨秀清说：“这是洋兄弟的礼节，一见面先给杯酒喝。这是英国的葡萄酒，好喝极了。来，咱们先干一杯。”说罢，端起酒杯，一饮而尽。胡以晃也端起酒杯：“谢九千岁的赏。”也把酒喝了。“怎么样，味道不错吧？”“果然香甜，另有风味。”“来呀，再给满上！”“不不不，一杯足够了。”杨秀清笑道：“自己哥们儿，客气什么！谦芳，一会儿打发人，给豫王送两箱去。”“是，卑职这就去。”胡以晃再三辞谢，杨秀清不允，也只好随他去了。

侯谦芳走后，大厅中只剩下东王。豫王两个人了。杨秀清从宝座上走下来，坐在胡以晃身边，问道：“听说你病了，可气色并不难看。”豫王说：“我得的是四肢麻木病。所以，饮食未减。”杨秀清拍着胡以晃的肩头，亲切地说：“怎么不早跟我说呢？我这儿有顶好的舒筋活血丹，吃了保你好。”“谢九千岁恩典。”杨秀清又说：“别跟我客气好不好？这又不是升殿，干什么咬文嚼字的！”

胡以晃听罢，不由想起了往事：几年前，还在金田团营的时候，杨秀清就是这种性格。他爽朗、豪放，不拘小节，大说大笑，有时还很诙谐，彼此之间，随随便便，食则同餐，卧则同榻。自从永安封王，兄弟之间像垒了一道高墙。行动受限制，说话受约束，人与人之间的关系变得虚伪淡薄了。特别是建都天京之后，这道墙越垒越高。人与人之间的关系。从虚伪进化到冷醋。今天