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此刻，提督鲍起豹手提宝剑，满身戎装，正趴在城头上往下眩望。见巡抚大人驾到，急忙过去施礼。骆秉章一摆手，两个人并肩站在一起，往城下观看。但见太平军距城不远，列成方阵：

步兵在中央，

骑兵列两旁。

前面刀牌手，

箭队后边藏。

火枪一排排，

刀剑闪寒光。

大炮压阵脚，

军旗顺风扬。

队列多齐整，

上下裹红装。

远看似烈火，

威风赛虎狼。

金鼓咯咯响，

螺号声声扬。

慢说人害怕，

鬼神也恐慌。

鲍起豹把千里眼递给骆秉章，用手往下一指说：“请中丞看，那个人就是长毛子的头领！”骆秉章揉揉昏花的老眼，透过千里眼仔细观看：

骆秉章，留神瞧，

一匹大马似狂飆。

马上将，英雄貌，

凛凛身材六尺高。

金抹额，嵌珠宝，

赤中包头鬓发飘。

杏黄袍，身上罩，

犀牛战带围在腰。

防身剑，鲨皮鞘，

左肋悬挂双穗摇。

抹子眉，吊眼梢，

一对大眼放光毫。

胯下战马白如雪，

双手横端七宝刀。

好比钢打铁铸汉，

又似天将下九霄！

再看：一面旗顺风飘扬，旗上绣着“天父天兄天王太平天国真天命右弼又正军师西王”，正中央绣着一个斗大的“萧”字。骆秉章看罢多时，又惊又叹，五官缩得更紧了。暗道：难怪官军屡败，长毛子屡胜，今日亲眼得见，方知发逆的厉害。眼下城防空虚，援兵未到，可叫我如何是好？骆秉章越想越怕，脊背发凉，额角上渗出了冷汗。

“大人！”鲍起豹说道：“兵临城下，匪到壕边，长毛子讨敌骂阵。我军是亮队，是坚守，请中丞示下。”“这个……”骆秉章抹掉脸上的冷汗，支吾了半天才说道：“敌众我寡，宜守不宜战！”“卑职也是这样想的。我军虽少，可是城池坚固，谅长毛未必得逞。”他刚说到这儿，就听军兵喊叫：“长毛子攻城了！”骆秉章大吃一惊，手扶城头，探身观看：只见太平军变换了队形，兵分八队，在炮火的掩护下发起猛攻。霎时间，杀声震天，如旋风般地卷来。骆秉章像发疯一般，拼命吼叫：“开炮，快打！”

西王萧朝贵，站在阵前引兵攻城，恨不能肋生双翅，飞进城去。他见太平军冲到护城河边，用沙袋把壕沟填平，冒着浓烟和箭雨，霎时冲到城下。眨眼间，就把几十架云梯靠在城墙上了。然后开始攀梯，就见一串串，一行行，呐喊着，叫骂着，很快就要杀上城去。

突然，城上的火药瓶、礌石、滚木……像雨点一样打了下来。云梯被炸断了，爬城的太平军纷纷跌到城下，有的摔死，有的炸伤，多数死于箭矢之下。又有一批太平军冲越过成堆的尸体，架好长梯，继续向城上攀登。但是，刚爬到两丈多高，又被官兵的箭矢射了下来。太平军不怕牺牲，前仆后继，连攻数次。虽给官军造成很大威胁，最终却失败了。

西王萧朝贵急得二目迸火，眼角瞪裂，大声吼道：“集中所有的大炮，给我猛轰！”

太平军奉命，把大炮架到离城较近的地方，对准南城头猛烈射击。刹那间，炸得砖石乱飞，火焰冲天。城上箭楼，中炮起火，顺着箭窗直冒黑烟。几十处垛口都被打飞了，像一个人没了门牙那么难看。守城的官兵哭爹喊娘，到处躲避，一片混乱。

“打得好！”西王咧开大嘴笑了，告诉传令兵：“通知全军，继续攻城！”霎时，“杀呀！”“冲啊——”太平军又开始进攻了。

在这之前，狗官骆秉章正躲在一座暗堡里指挥官兵守城。他从来没有经历过这样激烈的战斗，吓得上牙打下牙，瑟瑟发抖。他很想逃之夭夭，不过，由于责任重大，后果严重，虽然心里活动多次，也没敢离去。目前的形势清楚地告诉他，不是鱼死，就是网破。除了死守，别无出路。城在他在，城破他亡。所以，他虽然怕得要命，还是亲自坐阵，没有半点大意。

太平军再次开始攻城以后，炮火减弱了。骆秉章这才从暗堡里爬出来，抖了抖身上的灰尘，揉了揉被震得发木的耳朵，由亲兵扶着，站到女儿墙后，透过滚滚的硝烟，往下观看。只见城下的太平军，好像