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、天德王、翼王、南王、北王、西王，都在这里议事。因为形势日趋紧张，生活越发困难。是坚持下去，还是突围？突围的话，奔何处去？诸王正围绕这些重大问题，进行激烈争论。北王韦昌辉提出放弃永安，退到紫荆山去。他说那里山峦叠嶂，易守难攻，人杰地灵，样样方便。洪大全支持北王，还补充说，退回山区，就可坐而待变。进可以取桂平、贵县，退可以守住老家，总比坐守孤城或盲目突围有保障。石达开反对这种提议，他认为，退回老区，势必影响军民情绪，等于束手待毙。孤城也不可守，应该突围，杀到湖南去。那里是鱼米之乡，海阔天空，便于迂回出没。尤其，湖南的穷苦百姓对太平军有深厚的感情。他还强调说，就当前的形势而论，只可进，不可退。进攻是最好的防守。南王冯云山与石达开的看法相同。东王没有轻易表态，他考虑的是如何击溃官军、平安摆脱这些迫在眉睫的事儿。

这时，洪宣娇气呼呼地走进大厅，先给各王见了礼，又附在秀清身边说了几句。杨秀清睁大了双眼，宣布会议暂停，把洪秀全拉到屏风后，让洪宣娇又说了一遍。秀全听了，双眉紧皱，说道：“张嘉祥目无天条，实属罪大恶极。不过，他是天德王的人，弄不好会闹成分裂。现在大敌当前，更需注意和天地会的关系啊！”东王道：“砍了他！对这种人不能心慈手软。现在有些人蠢蠢欲动，张嘉祥之流就是一例。不严惩何以服众？”洪宣娇说：“张嘉祥当过土匪。两军合作后，又不断违犯军规。尤其今夜，他是有意生事，简直太猖狂了。东王说得对，决不能姑息他！”天王考虑了一会儿，便说：“依我看，还是把他交给天德王处置为好。本来有些人就说我们太平军揽权。用我们的手砍张嘉祥，岂不正中了那些人的下怀？”“天王……”杨秀清还要往下说，天王把袖子一甩：“就这样行事吧！”

二王回到座位，洪秀全向洪大全讲了一遍。洪大全的脸色顿时就变了，心里说：张嘉祥啊，你这不是找死吗？若我个人知道此事还可以原谅你，现在叫诸王都知道了，叫我怎样袒护你呀？这……这可要了我的命啦！洪大全沉默了片刻，对天王说：“都怪我平日治军不严，才把他们惯坏了。国有国法，铺有铺规，不管是谁，犯了天条，都要按律行事。天王，您就传旨吧，是什么罪，就定什么罪！”说罢，不住地擦汗。东王喝道：“把张嘉祥推进来！”

这时，女兵早把张嘉祥交给了东王府的卫队。有几个彪形大汉，像提小鸡似的，把他推进大厅。苏三娘也随后进来，坐在洪宣娇的身旁。到了这个时候，张嘉祥也不敢耍光棍儿了，规规矩矩跪倒在地，低着脑袋，一言不发。杨秀清向洪大全一伸手：“请发落吧！”洪大全无奈，用手指着张嘉祥喝问道：“你可知罪？”张嘉祥这小子软硬都会，装出一副可怜相，不住地叩头说：“兄弟知罪，罪该万死！各位王爷处分我吧！”说罢，竟哭了起来。

洪大全一本正经地问道：“你身为头领，总该知道天条和军规。你私自饮酒，违犯宵禁，醉闯女营，殴打女兵，出口不逊……如此目无法纪，这还了得！我非……”“大哥！”张嘉祥忙喊道：“小弟有下情申诉。如今官兵压境，孤城困难重重。小弟目睹此状，心如火焚。本想请令出城，与清妖决一死战，可又不敢贸然行事，只好以酒浇愁。那知酒后无德，误走女营，犯下不赦之罪。看在辅佐大哥多年的面上，赦了小弟吧，我愿为天国效死无怨！”说罢，“呜呜”大哭不止。

前文书说过，洪大全是个没有主见的人，一向心慈手软。他和张嘉祥相处多年，虽然常闹矛盾，总的来说，还有一定感情。洪大全还特别爱惜张嘉祥的武艺，一直姑息迁就他。所以，张嘉祥一提“辅佐大哥多年”这句话，洪大全的心就软了。再加上张嘉祥大哭不止，洪大全就更受不了啦。从他嘴里怎能说出个“杀”字？他知道杨秀清不好说话，只好求助于洪秀全了：“天王，您看应该怎样处置好呢？”洪秀全早已看出洪大全的心意：他是舍不得要张嘉祥的命！心想：就给他点面子吧。便对洪大全说：“请天德王自便吧！”

洪大全这才松了一口气，故意厉声喝道：“不管如何狡辩，也洗不掉你的罪名。念你随我多年，眼下又在用人之际，姑且饶你不死。来人哪，把张嘉祥拉下去，明旧游街示众，重打四十！”东王听了，心中大为不悦，刚要说话，就被天王拦住了。众王一看天王如此，不便多言。这件事就这样过去了。

到了次日，张嘉祥被押到街上。有人一边敲着锣，一边数说他的罪行。不到半天的工夫，全城的人都知道了这件丑事。到了下午，张嘉祥又挨了四十军