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谁愿意拿性命开玩笑呢？我方才没拿你当外人，对你说几句心里话，痛快痛快罢了。其实，我也没与官军打过交道。即便咱们愿意干，人家也不一定敢用我们，你也不用害怕，只当咱们什么也没说，不就完了吗？”

朱锡锡听了这话，半信半疑。不过，好像轻松了一些，对朱锡能说：“堂弟，你说得对。咱们能忍则忍，可别干冒险的事。你放心好了，方才说的话都烟消云散了，到什么地方我也不承认。”“一言为定，一言为定。”朱锡馄起身告辞。

朱锡能送他到门外，临别时，又说：“今后我还有求于堂兄的地方，请不要袖手！”朱锡馄说：“那是自然。”说完，看看门外没有可疑之处，这才匆匆走去。朱锡能望着他的背影，暗中说道：想不干，没那么便宜。我已经把你的尾巴抓在手里，还怕你不听使唤？他回到屋里，往床上一躺，回忆着返回永安的经过，又惊又喜。但他又想：朱锡锟虽然上了圈套，终究不够可靠。下一步，还发展谁好呢？……他挖空心思想啊，想啊……一天，他听说永安城中发生了一件意外的事情，是天地会的四头领张嘉祥惹出来的。朱锡能就把主意打在了张嘉祥的身上。

张嘉祥字殿臣，乃广东高要人氏。自幼家贫，吃过不少苦头。成人后，学会满身武艺，靠打家劫舍为生。后来，加入了洪大全领导的天地会，当了四堂主。前文书说过，此人虽然出身贫苦，可身上沾染了严重的恶习，吃喝嫖赌无所不好，手狠心黑，反复无常。他野心很大，没把洪大全看在眼里，在天地会里独断专行，拉帮结伙。大鲤鱼田方、大头羊张钊、水上漂李青等人都是他的死党。曾几次与天地会决裂，另立山头，成为流寇。抢男霸女，什么坏事都干。有钱人恨他，穷人骂他，官府抓他，简直是里外不够人。后来他又要求重回天地会，耳软心活的洪大全又收留了他。在洪大全提出与太平军合作的时候，张嘉祥就十分反对。后因大势所趋，感到孤立，才被迫来到金田。太平军占领永安，封王赐官，张嘉祥也被恩赐军帅之职。他身在曹营心在汉，对太平军的艰苦生活、严格纪律非常反感，更看不起洪秀全、杨秀清众人。有一次他暗中劝洪大全说：“一着棋走错，满盘皆是空，咱不应该与他们合伙。洪秀全自命天王，杨秀清独掌大权，你这个天德王只不过是个牌位罢了，白搭进一万多弟兄。”他又说：“名义上是双方合伙，实际上人家早把咱们给化了。我听说有不少天地会的弟兄，加入了拜上帝会。年复一年，日复一日，还不把咱的人马吃掉，到那时候，你后悔可就来不及了。”洪大全道：“天王对我不薄，东王也没有小看我们之处，这种话还是不说为好。至于天地会的弟兄，自愿投身拜上帝会，咱们也不能强行制止。这和你过去多次退出天地会，又多次跑回来，不是一个道理吗？”张嘉祥的脸涨红了，冷笑道：“忠言逆耳，听不听都在你了，到时候休怪当兄弟的没有提醒你！”此后，张嘉祥更是牢骚满腹，闷而不快。

这天，张嘉祥的死党田方、张钊、李青来到馆舍安慰他。张嘉祥把门闩上，从床下取出一罐子好酒，十几斤咸肉，对大家说：“来，咱们边吃边谈。”大鲤鱼田方说：“这可是违犯天条和军规的呀！”张嘉祥骂道：“屁！什么天条军规！咱们又不是拜上帝会的人，何必受他约束！”大头羊晃着斗大的脑袋说：“张哥说得对，别听那套邪！谁也管不着咱哥们儿！”四人团团围坐，又吃又喝。

张嘉祥两碗酒人肚，胆子更壮了，对三人道：“洪大全不够意思，早把咱们弟兄忘了。洪秀全给他个挂名的天德王，就乐得找不着北了。我好心好意劝他，还吃了他一顿抢白，太叫人可气！”大头羊一口气儿喝干了一大碗酒，龇着牙说：“我早就看透他不会和咱们一个鼻孔出气。干脆，分道扬镳，各干各的算了！”水上漂李青道：“何谓分道扬镳？你说清楚一点！”大头羊没有回答，站起身来往窗外看了看，又轻轻打开房门往左右瞧了瞧，回手把门关了，低声说道：“我看哪，投官军算了！”田方、李青没敢接口，都注视着张嘉祥的反映。张嘉祥吃了几口肉，两眼凶光四射，咬着牙说：“对。我有此心久矣！海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，何必受这种管束，过这种乏味的日子！”

由于他们四个人臭味相投，看法很快就统一氏李青道：“投官军也好，反水也好，光咱们四个人恐怕不行吧？”大头羊道：“三条腿的蛤膜不好找，两条腿的活人有的是！”“对！”田方说，“我手下就有十五六个弟兄。只要咱们挑头儿，他们肯定会随着干。”张嘉祥道：“左宝库、钱半仙、周百田、冯大愣都是咱们的人。只要我一发话，上刀