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饭呢，快给我来一份儿！”他刚喊了两声，就见走来一个狱卒，手指上挂着一条皮鞭，隔着栅栏，照着萧朝贵就是一鞭子：“你他妈的吵吵什么？你打死了人，还想吃饭？再吵吵我就收拾你！”朝贵无可奈何，只好坐在稻草上憋气。心想：怪不得都说“人犯王法身无主”呢！人要落到这种地步，也就不是人了。看来，就得饿着肚子等死了。想到这里，萧朝贵把衣襟往怀里掖掖，抱着膀子，闭上眼睛，什么也不说了。

片刻之后，忽听牢狱大门“咣当”一声，开了。接着，有人大声问道：“萧朝贵押在几号？”又听一个狱卒回答：“啊哟，是王头儿哇，姓萧的就押在这屋。”萧朝贵睁开眼睛一看，狱卒陪着一个人走过来了，就见狱卒用钥匙把铁门打开，这个人哈腰走进号来。此人也是官人打扮，看样子像个小头目，二十七八岁，白胖子。他看着萧朝贵，问道：“你叫萧朝贵吗？”萧朝贵不知吉凶福祸，两眼紧紧盯住这个人，点了点头。来人道：“您受委屈了，换个屋吧！”说着，退了出去。那个狱卒也改变了态度，对萧朝贵一哈腰：“萧爷，对不起。请原谅，到那个屋去吧！”眼前这些变化，真使萧朝贵莫名其妙！只好愣呵呵地站起来，来到另一间号里。

萧朝贵一看：这屋可比那屋强多了！房间比较宽大，纸糊的天棚，方砖铺地。靠着墙有一张床，床上的被褥都很干净，当地还有张八仙桌，四把椅子，一个洗脸盆架，床下还放着一把夜壶，屋里也没有那种难闻的臭味了。狱卒笑眯眯地上前，给萧朝贵把刑具去掉：“今后您就住在这屋了。我去打盆水，您先洗洗脸。”萧朝贵也没言语，也没敢坐。他看着这些反常现象，不由茶呆呆发愣。

这时，方才那个叫王头儿的走进来说：“萧爷，您受委屈了。俗话说，不知者不怪罪啊！兄弟不知道是您，招待得很不周到，万望原谅！您先在这屋屈尊几日，官司吗，很快就完事了。”还没等萧朝贵问他什么，这个人转身就走了。过了一会儿，狱卒打来洗脸水，萧朝贵洗了脸。又过一会儿，那个狱卒拎来一个大提盒。打开盒盖，往桌上摆起饭菜来了，一碗肉，一碗糖拌藕片，一碗清水煮大虾。接着，又摆上一壶陈年西凤酒，一盘千层油花饼，一碗白米小豆粥。狱卒把饭菜摆完，笑着对萧朝贵说：“萧爷，请用早饭吧！我还有点事儿，回头再来照顾您。”说着，转身走了，连屋门也没锁。

屋子里只剩下萧朝贵一个人了。他东瞧瞧，西看看，心里不住地纳闷儿：这究竟是怎么回事呢？也许他们查清了我萧朝贵不是凶手，所以才这样待我？又一想：不对！即使他们知道我不是凶手，也不会这样。都说“衙门口，朝南开，有理无理拿钱来”，可我没有花钱哪！他们张口萧爷、闭口萧爷的，对我为何这样好呢？他低头看看桌上的饭菜，一阵香味扑鼻，馋得他胃口直叫唤。萧朝贵想：管他呢，先吃饱再说！想到这里，将身坐好，操起筷子，这顿吃呀，眨眼工夫，就吃了个酒足饭饱。

这时，那个狱卒回来，笑嘻嘻地问他：“萧爷，吃好了吗？”狱卒忙把盘碗撤走，一会儿又提来一壶茶水，放在桌上，说道：“这是上好的黄山毛峰，请萧爷用茶！”说完，又退了出去。

书要简短，萧朝贵在牢狱里，吃得又饱，喝得又好，反倒享福啦，就这样，度过了七八天。这天早晨，照例由狱卒伺候着用罢早饭，突然，那个姓王的小头目又来了，见面一拱手，说道：“恭喜萧爷，您的官司了结啦。大人一会儿就要升堂，如果问您什么，您就承认什么，千万别抬杠！”萧朝贵点了点头。王头儿把他领出监狱，拐弯抹角来到知府衙门，给他带上刑具。又呆一会儿，就听见堂鼓敲响，三班人役喊完堂威，有人传话：“带萧朝贵——”

王头儿把萧朝贵带进大堂，走到堂下跪好，往上叩头。知府余保纯问道：“下面跪的可是萧朝贵？”“正是小人。”“你可曾打死黑三儿？”“小人不知道谁是黑三儿，谁是白三儿，反正我没有打死过人。”余保纯宣判道：“黑三儿之死，乃其徒失手所致，与萧朝贵毫无干系。念萧朝贵有疯病在身，允予取保释放。”萧朝贵大喜，但又为难地说：“小人在广州无亲无故，怎么取保？”余保纯恼了：“胡说！你表兄已把保票开来，何言无亲无故？难道你又犯疯病了吗？”“这个……”萧朝贵一听，心里说：这可真新鲜！我哪儿有表兄在广州哇？他忽然想起王头儿嘱咐他的话，马上叩头道：“是。小人方才一阵昏迷，又犯了疯病。现在想起来了，我在广州确实有位表兄。”余保纯点了点头，吩咐道：“刑具撤掉，当堂释放！”萧朝贵就这样被释放了。

萧朝