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在代表英国政府声明，在贵国政府没有签字之前，我们有权采取一切军事行动。一切后果，由你们负责。”琦善站起身来，点头哈腰，连声称是。然后，带着自己的人逃回广州。

琦善走后，乔治余怒未消，马上把参加谈判的人留下来开会。伯麦不满地说：“我以为，今天的谈判，我们表现得很无能。为什么不逼他签字？为何轻易把他放走？”乔治接着说：“通过这件事情，引起我的回忆。在我将要离开伦敦的时候，巴麦尊外相曾接见了我。他对我说，‘跟中国人打交道，最好的方法是用武力！对这个古老的东方大国，非得狠狠地教训不可！打得越疼，收获越大。’事实证明，这是绝对正确的名言，是我们的指路明灯。所以我建议，我们继续使用武力，打，打，狠狠地打！占领广州，打到北京，争取更多的利益！”英国军官全体鼓掌同意。接着，他们就开始研究充实军队、补充武器弹药以及进军路线、战斗部署等问题。

在一八四一年一月七日这天拂晓，英军突然不宣而战，乔治率领舰队浩浩荡荡向广州进兵。乔治、伯麦、义律三个人，全身戎装，站在旗舰的指挥塔上，命令舰队开足马力，全速前进。时过不久，有人报告说：“我舰队已驶过穿鼻洋，前面就是虎门要塞的第一道重要门户——沙角炮台和大角炮台了。”

乔治举起望远镜观看，但见沙角和大角两座炮台，建筑在两座山上。这两座山相互对峙，好像卧在水里的两只猛虎，昂首挺胸，守着大门。往前去，海面越来越窄，兵船必须在山脚下通过，真是天然的险地。再看海面上，没有船只，也无障碍，乔治这才放心，忙命令道：“继续前进！”

英国舰队接到命令，劈波斩浪，向前疾驶。刚要接近炮台的时候，“咚！”“咚！”信炮突然响了。接着万炮齐呜，炮弹像雨点儿似地直奔英船打来。炮弹落处，英船火起，浓烟蔽日。转眼间，击沉兵船九艘，英兵被打死打伤八十余人。

乔治一看不好，马上命令撤退，英船调头就跑。等跑到安全地带，乔治才透过一口气来。他回头看看海面，已经恢复了平静，只有扔下的那几只船还在冒着烟火。乔治放下望远镜，怒不可遏地问左右道：“中国方面是谁负责把守这两座炮台？”有个参谋忙报告说：“关天培手下的陈连升和他的助手陈长鹏。”“可恶至极！”乔治暴跳如雷：“我们一定要给他们以毁灭性的报复！我命令伯麦副司令率兵船二十只，水兵二千名，猛攻大角炮台。限你在两小时内给我夺下来。否则，将以军法从事！”“遵命！”伯麦答应一声，准备去了。乔治转身又对义律说：“商务监督阁下，我命令您与我合作，抢占沙角炮台。不惜一切代价，务必在一百二十分钟之内获胜！”“我愿奉陪到底。”义律也准备去了。

英国侵略军经过重新部署，兵分两队，像两条巨大的毒蛇，又开始进攻了。

守卫大角、沙角两座炮台的主将陈连升，是湖北鹤峰县人，行伍出身，官至参将。时年四十八岁，是一位爱国将领，也是近百年史上有名的民族英雄。他性情耿直，主持正义，热爱祖国，痛恨英国侵略者。在一年多以前，他协助林则徐禁绝鸦片、抗击侵略者立了大功，也曾受过道光皇帝的嘉奖，摧升为三江口副将。林则徐被无理贬职和琦善的种种倒行逆施，气得他两肋发胀，寝食不安。本想辞官不做，可又想道：我是朝廷的一员武将，守土有责。大敌当前，国家有难，我怎能袖手不管呢？便咬牙发誓：只要我陈连升职在命存，就要为国效力，决不容忍英夷横行。前些天，琦善想要杀他，幸亏百官求情，才免去一死，结果挨了四十军棍。陈连升虽然接连不断地受到严重打击，但他爱国之志毫不动摇，更不泄气，仍然挺着腰板，为悍卫祖国的海防而日夜操劳。

前已说过，林则徐在职之时，为防英夷动武，曾想方设法捐款拨银，修筑炮台，购铸巨炮，巩固海防。因沙角、大角炮台是虎门要塞的第一重要门户，便派精兵二千余名在此把守，还配备了大小炮一百二十余门，加强了火力。并在两个炮台之间海面上，加了三道拦船铁索，在海底浅处，还钉了三排木桩，以阻敌船偷袭。真够上戒备森严，易守难攻了。

自从琦善到任之后，为投英夷所好，一切都反其道而行。不仅拆除了拦船铁索木桩，还撤走了大炮八十余门和大部分军兵。现在，两个炮台只留下驻军不足六百名。好端端的两座炮台，被琦善弄得装备不佳、弹药不足、人力有限，几乎处于半瘫痪状态。

陈连升并没有被这些困难吓倒。他养好棍伤，率领全体官兵，布置防务。他还和大家讲了当前的形势和处境