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过了两天,琦善得到报告:乔治率船队返回广州。琦善这才透过一口气儿来,急忙赶到北京,向道光皇帝详细启奏了和乔治谈判的经过。道光听说洋船走了,心里的那块石头才落了地。他认为洋人说话算数,很重信义。琦善乘机又狠狠地参了林则徐一本,并把乔治要求惩办林则徐的话说了一遍。这位反复无常的道光皇帝,开始对林则徐不满意了。他认为:定海失陷,英兵北犯,都是林则徐捅的马蜂窝。要能像琦善这样灵活行事,何能引起这么多的麻烦?想到这儿,马上传旨,派琦善为钦差大臣,查办广州,处理善后;将林则徐、邓廷桢革职,交部议罪。琦善急忙叩头谢恩,准备走马上任。
道光皇帝的这道圣旨一下,朝野震动。主持正义的人都替林则徐鸣不平,但又无济干事。投降派人人拍手称快,奔走相告,弹冠相庆。
且说琦善,挂了钦差大臣的官衔以后,先向皇帝陛辞,又向穆彰阿请教机宜,离开北京南下,于一八四○年十一月二十九日到了广州。
林则徐听说钦差大臣琦善到了,就预感到事情有变,立即率领广州文武官员,来到天字码头迎接。他一看琦善:嚄!可够威风的,官架子摆得挺大,连八抬轿都没下,直奔总督行辕。卫队荷枪实弹,前呼后拥,如临大敌。
琦善来到总督衙门,先在花亭休息了两个时辰,然后传点手下,升坐议事厅。议事厅正中,早把皇上的圣旨供好。琦善领着文武官员,先给圣旨叩头。百官们叩完了头,刚站起来,琦善又大声宣道:“万岁有旨。”文武们又重新跪下。琦善清清嗓子,把圣旨高声朗读了一遍。大致的意思是说:朕在去年,差林则徐到广州禁烟,实指望消除烟害,安定海疆。可是,林则徐禁烟措施不力,一意孤行,引起争端,逼得英人动武,两国开战。后果是英军陷定海、攻天津,直接威胁京城安全。圣旨上还说:禁烟本是利国利民的好事,但林则徐上辜朕意,下负臣民,不但烟害未除,反而劳民伤财,惹起祸端。因此,命琦善为钦差大臣,前往广州查办。自到广州日起,接管两广大权,办理通商及其善后事宜;将林则徐革职,交部严议,听候处理。望诏谢恩。
琦善念完圣旨,眼光落到林则徐的脸上。林则徐在下边跪着,听完圣旨,一不惊慌,二不畏惧,两只眼睛射出两股愤怒的光芒,紧紧盯着琦善,高声说道:“罪臣林则徐谢恩。吾皇万岁,万岁,万万岁!”
一般的人,听说叫皇上把他革职查办了,还不早就吓瘫了!可林则徐,为什么还这样泰然自若呢?这是因为林则徐做事问心无愧,心里早有准备。
自从虎门销烟、大败英军以后,林则徐心里特别痛快。他一面叫关天培加强海上巡逻,严防敌人偷袭;一面整顿广州城内秩序,保护洋商合法贸易,把广州治理得井然有序,把鸦片毒害一扫而光。在此期间,关天培还击退一小股英军的进犯。在磨刀洋打了一次胜仗,形势大好。尽管如此,林则徐也预感到朝廷有了变化。为什么?原来,道光皇帝对禁烟非常关心,三天两头传来旨意。可是最近一个时期,圣旨不见了。他给皇上上了几次奏折,也没有回复,和朝廷断了联系。另外,他对英军攻陷定海、北上大沽口这些事,虽然知道了,但因他是两广总督,管不着其他省份,有劲儿也使不上,只在暗中着急。后来,他听说英军退出大沽口,朝廷答应了几个条件。具体内容是什么,林则徐一无所知。但他从近些天来发生的一系列事情看,皇上对禁烟的态度可能有了变化。同时他也感到:情况要真是这样的话,穆彰阿和琦善再在火上浇一点油,皇上就有可能把英军北犯、侵占定海和大沽的行动,归罪在自己身上,自己就有可能被皇上撤职治罪。他又一想:没做亏心事,不怕鬼叫门。他把奉命到广州禁烟的经过仔细回忆了一遍,认为自己的所做所为,上对得起国家皇上,下对得起臣民百姓。至于自己今后会得到什么结果,刀把子在皇上手里摸着,只能听天由命了,皇上也有可能把自己置于死地。真要这样,我的功过,就让后人评定好了。他又