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问道：“瞧着天色也好似晚了些，要不咱们明日一早再来寻吧。估摸着也得花上不少时辰，才能找到姑母家的院子，还是明日在上山才好！”

“对，对。就听师……嗯。表兄的才是正理！”忙不迭连声附和了起来，也不待牛师爷再多说一句。只见这三人已是转身直向县城方向赶去。

不免更是耻笑道：“到底是蹊跷的很，还是得提醒那山上的李村长一句才好，也免得那等别有用心之辈，哄骗了去！”

牛师爷这两头一耽搁，等再回转衙门已是过了酉时，给其等门的赵明已是焦急不定起来。“怎么才说要往忘忧告诉消息去，却是迟迟未归，该不会遇上麻烦了？”正原地转着圈的喃喃自语，冷不丁听见街口之人唤了一声，忙是抬头来瞧。

“可算是回来了，牛师爷可是一路好走，怎么会如此晚归？”

“说来话长，你我先去寻了张主簿，再细说。”听得师爷见面便是这么一句，赵明心头也是不禁一跳。看来确实这回来的路上，出了岔子。想到定是事有紧急，没再敢多言，忙是应声点头，大步流星跟着牛师爷一路急行而往。

而反观另一头，适才匆匆而去的那三人，此刻早已是酒足饭饱，窝在客栈之内商议起明日一早之事来。

“师爷，你说刚才半道上那人，会不会看出什么来了？”一个忙是给桌旁两人续了杯茶，小心的问道了一句。

位于中间的这位，不由低笑一声：“就凭那个土包子还能看出什么来？要不是瞧着那人还知道些事，我是一早就能直接甩开了回县城来歇脚咯。”

说着又颇为得意的扫了在座两人一眼，接着说教了起来：“刚才也都瞧得分明，你们说说那人身上穿戴怎样？”

‘穿戴？’虽不知师爷这一问究竟是什么意思，相视一眼后，那个还舀着瓷壶的已是开口应道：“都不是值钱的料子，可还算是干干净净的，就是不怎么象个刨地的农户。”

“没错，不象农户这就对了。你们想若真是农户出身，怎么还对那山上之事颇为好奇，非得赶在那个点还执意要上山，想来也定是冲着他亲戚家的新鲜事去的。”

转而又低头比了比自己脚上的棉靴道：“而且我还特意留心看了他脚上一眼，怕是不怎么出城来的。”那旁两人皆是会意点起头来。到底是师爷有见识，瞧一眼鞋，便能看出这些个道道来，还真不是他们两个能比上一二的。

然而此时，对于人已抵达蓟阳府城中的皇甫靖而言，今日牛师爷出城所遇的一幕他却是半分不晓。

待歇过一晚后，清晨起身就在租住的小院里，与侍卫长林宏军两人对练了起来。而另一间内刚推开房门的厉师爷，也是忙不免好奇看了一小会儿，才转身出院门吩咐店主，准备些吃食送来。

“怎么，厉师爷昨晚可是休息的还好？”舀过摆在一旁的干帕子来，抹了把汗，笑着向复又进院子的师爷顺口问了一句。

“到底比不得东翁常年练武，身子骨强于常人不少。亏得大人车内早备妥了厚实坐垫，若是不然这一路颠簸着疾驰而来，学生可就得受罪咯！”还不忘抬起了胳膊，模有样的比了比。

“是啊！这一路上的山道早已年久失修，若不是行船太慢，却是要比陆路好走不少。”进屋换了身衣裳出来，正听得客栈的小伙计送了早膳进来。

此番皇甫靖虽是应邀前来蓟阳为上峰饯行，其实另有一层也是即将赴任路转运司的那位，隐晦的示好之意颇浓。这等之事本就难以启齿的很，大家都是心知肚明。

既然那位特意差了自家大管事，连夜赶路来请，又怎好直接落了上峰的面子。所以，当日上峰遣来之人刚一出县，隔天皇甫靖一行也已是整装启程，往这蓟阳州府而来。

用罢了早饭，几人一行倒是换得衣裳溜达着，慢慢向府衙方向而去。要说到底是一州的府城所在，虽与京中繁华之极是无从可比，但若是与自己年前那会儿的县城相比，却是天地之别。只等城墙修复一新后，到底也是堪堪能及上一二。

瞧着一水的青石铺道，便知当年盛极之时，也是能与京畿几府有得一拼之力的。而今虽是盛况不在了，还能依稀留下不少好处来，仅是眼前所见的两旁鳞次栉比的商铺云集，已是可见一斑咯！

“到底是州府主道，繁盛景象已算得不错了。”落下半步的厉师爷不觉已是脱口而出一句道。

却不想被街边正设摊的店主听了正着，满是不屑的撇了撇嘴，丢了一句出来：“哪里来的秀才说话好没见识，咱们这府城可是能比京畿城中的繁