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“我儿，真是本事了。每每你爹爹回来提及你课业不济，便要捎带上说他一句好，为娘我就气不打一处来。如今咱们万事莫里，只等着看那个自以为是的出丑去，才好。”

知县太太自儿子这里。得了那庶出的吃了瘪，已是乐得满脸生花。忙不迭又唤了人，快些端上才新做得的点心来尝。边是转身往里间取出了银票来，交与儿子道：“正好趁着他去了那穷县，不在你父亲面前转悠，你且多与那新来的先生讨教讨教才好，银子娘这里管够。”

应了一声，顺手接了银票，更是再添两分得意之色。前一刻才学了一回舌，便将昔日里万事胜过自己的庶兄给镇住。此番又得了这五十两一张的银票，哪里还有不欢喜的。

吃了点心，转回自己的厢房，便立马吩咐了让人去城中最好的酒楼订上一雅间。晚上他要宴请新来的先生。见那应了下去办差的小厮出门，那旁的书童才低声问道：“二爷，今个这是又在太太那里得了什么好处，竟然还要往最好的酒楼，请那穷酸先生吃饭。”

“去。”听得自己这小书童，还与以往那般没大没小，出口便是自己时常称呼府中西席之词，抬脚便已踢了上去。

只见那书童倒是不慌不忙，歪了半边身子稍稍偏过，这一脚上来也只受了十之一二罢了。却还是一脸痛苦之色的连声喊痛。片刻后。才一瘸一拐的，接过主子丢将过来的外袍。去一旁挂妥。

再见这旁的主子，已是满面惬意的在书案前坐定，双脚更是交叠高架在案面的一摞书稿之上。斜眼瞥了一眼装蒜的书童道：“二爷我今日高兴，不但叫那姨娘生的在老爷跟前落了回脸面，更解气的是当场还坐着县丞和主簿。你说是不是该清客吃饭啊！”

那书童一听这话，赶紧转身跑向这边，若是细瞧定会发现，那书童此刻哪里还有半点受伤的样子，惟有利落二字可用以形容。忙一个躬身附和道：“难怪二爷要请客，真是好事一件，倒是便宜了那新来的……呃，先生。”

抬手举过羽扇，照直拍向书童额头一下，才又吩咐道：“你小子这嘴也得寻个把门的。往后二爷我这耳朵里，可不能再听到半点不对来，若是改不了，你也不用在我屋里当差了。回头就让外门的管事，直接领人就是。”

“别，别，二爷您就只当是行行好，小子立马就改，再不敢胡乱给先生提歪名了。”说着已是重重跪倒一旁，磕起头来。到底是打小就跟着这位爷的，就如刚才那假装受伤同理，这犹如捣蒜般舀头撞地也是有巧劲在其中。

听着‘咚咚’直响的叩首之声，上面安坐的贡家二爷，也不免摇头，摆手唤了他起来回话便好。抬眼也不觉一惊，看来今日这小子还真是害怕的紧，瞧瞧这一头的通红，好不叫人触目非常。

晚些时候，就见知县府的二爷，已是与身着素抱的新先生同坐一车，在城中最好的酒楼前落下车马而入。

当听得了小厮的回禀，这旁的母子二人，皆是一脸的惊怒之色更甚。“不过是仗着是嫡出，竟然还敢当着那许多人面前，叫你下不来台。”冷哼了一句，不免哀叹一声：“都是姨娘我无用，给不得显贵的出身，不然又怎么叫他处处寻你麻烦。”

这旁的大公子却是微微皱眉，讪笑道：“姨娘有什么错，不过是仗着他人之势罢了。若是论起学识、功名来，他就是再多出十年光景，也未必可成。”

说着再度起身，将虚掩的门扇推开看了两眼，重新落座下。深深望向队面的姨娘，笃定道：“只要此番，孩儿我去往那郦县之中，为父亲探得有利的消息再归之时，便能一扫前耻。”

“再则，平日里不见得他有多能言善辩，今天却能一气连着三问，可见必定是事先曾被人教导过的。”说着更是已将目光，投向了那太太所居之处的方向。

那旁的二姨娘，本就不是愚钝的，哪里看不出儿子暗中所指。不觉猛得抬眼定睛道：“你说的可是那新来的先生？”

“想来，除了这位曾给提点过一二，此间再无旁个有这等难耐了。而且听说是他那舅父家中，特意给聘了来助与他的，应该也是有些真本事的，若是不然有怎么会被那推举往这鹤鸣而来。”

抿了口热茶，才又提醒一句道：“我明日就上路，还劳姨娘你帮着多盯着点这新来的先生。想必定是有旁人不及的高明之处，原本那几个都是些只会死读书的，不过就今日之事可见，这位怕是的确有些门道的。”

“嗯。”忙不迭又给他碟盘中添了一块点心，才缓声言道：“你且安心办好差事，府里万事都有姨娘帮你看着。不