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☆、第一百五十八章入谷上

“巨木？”这堵住谷口的明明是巨石，怎么又多出一个巨木来了，究竟是何道理？

还未待那对面的师爷，回过味来，这旁的皇甫靖已然，颔首细述起来：“这山谷上落下的巨石，本就是石质坚硬，若不是数年前，有任知县也曾数位石匠开焀，不说是一无所获，也无非是收效甚微罢了。单是与那几棵一并顺势跌落谷口的大树，相互纠结便已是叫人头痛不已，更何况还有一株竟然还尚有生息。”

“这数年来，不但未枯败而亡，反倒是将新生的树杈攀满了整个石面，也正是这等匪夷所思的缘故，那谷口的巨石更是移他半分不得。”说着一顿，抬头瞥了一眼天色，接着道：“今日怕是不足前往，明日一早，咱们同去一观便知。”

说定了此桩，师爷才辞了东翁出门而去。皇甫靖转回了自己屋里，也不自觉与妻子说道起刚才之事来。不想就是玥娘也不由一脸的哑然之色，原是知道朝廷近些年来，确实曾减过官员们的俸禄，可以禄田代米在旁的地界，却是很是显见。

“或许也是因为，此地偏远才不得已而为之，若是不然这年两季的米粮，又需得多少车马来送，更不提这一路跋涉不易。”皇甫靖接过手中的茶盅，饮了一口，不禁摇头苦笑：“咱们家尚算得是有田庄地产、另有铺面外借。要是再无这些，又该如何是好，估计也就比那主簿家中强上半分罢了！”

“那也得做清廉之官才好。”

却见他不怒反笑道：“即便要贪，也得有银钱可图才是道理。就当下而言，也只得了那少之又少的数十两，木料银子罢了，哪里还有多余能舀出半分哦！”

“那倒也是。这是我与大管事的书信，你且看看可还有需润笔之处，待明日便差了人送往烨州去。”说着已是将信笺递了给相公。

通篇一遍后，皇甫靖不免有些疑惑问道了一声：“你是要作坊的篾匠李老爹跟着小管事来此，却是为何？”

“相公你这两日，都忙着县里的木料之事，其余也皆是分身乏术。我倒是听得常来助县衙浆洗衣物的婆子，告诉到此地不单是木炭烧的极好；就连那烧制竹炭的手艺。也有两家是传了足有四五辈了。所以我便想着既然能烧得上品竹炭。自然也定是本就生有竹林才是。”

听得妻子这一提及，突然联想起两日前，她屋中的大丫鬟丁香曾请教过那张主簿一事，想必问得就是此桩。不由缓缓颔首让玥娘继续细说端详。

“要说竹炭的功效却是医书中｛“文｝常有提及，也算得是｛“人｝知晓用途。制是篾匠｛“书｝的竹艺我却不懂｛“屋｝行，所以便想起了咱们家山庄上的小作坊来。在庄子上时也曾听得小管事提过一提。再则李老爹原就是篾匠出身，分辨着竹子的好坏更是看家的本事，倒不如咱们请了懂行的来瞧。再作道理才能免去许多麻烦。”

“不错，说的在理。若是能运些回去……嗯，还是索性就在此地另办个作坊才是更好。也省得来回奔波之苦，而且将货品运出境才更是划算。”

说着已是摇头，讪笑一声：“瞧瞧，来了这郦县后，就连我这个惯是大手大脚的。也变得吝啬了起来，居然还晓得要算计车马银子了。哎，看来当务之急得多想几个挣银子的门道才顶要紧！”

第二日清晨，天色未明之前那赶往山庄送信的侍卫，已是匆匆辞别了皇甫靖。趁着这几天不曾下雨，小道尚可安然通行前，快马加鞭直奔烨州方向。

晚些时分，皇甫靖数人一行，也在张主簿的引领下坐车，前去那落石拦路的谷口，一探究竟。

这一路确实不近，要不是张主簿事先提醒，皇甫靖一行正准备徒步而往，此刻自从县衙出发晃晃悠悠，足有三刻时辰。可想而知，若是仅凭双脚赶路，只怕此时还不得过半程。

“等过了那旁的小树林子，便能瞧见最外头那道谷口了。”

“哦，这山谷竟然还有几道关口不成？”厉师爷已是忙不迭脱口而出。以自己所知，若是此等能拥有数十顷良田的山谷所在，应当过了谷口便是开阔一片，又为何还有这般幽深的峡谷层叠不断。

那旁的张主簿，却不禁故作深沉的低语道：“说起这福地叫人发现，还真是颇为离奇。想当年郦县本就是出了名的穷苦之地，不但是地瘦、山多，也就只有哪些专以砍柴卖柴度日的；要不就是此地匠户中的头一份，烧炭匠们才是最喜。”

见对面两人同时颔首认同，才又接着言语起来：“只那次，却是有个猎户为追赶一头花鹿，专心太过便紧随其