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知府大人也微微一笑道：“而且刚才在大堂之上，这赵寡妇还有又一事不曾言明。他家既然今年收成不好，才让大儿不得不想要往山上打猎，可那锭给邻家妇人的银子又是打何处而来？”

“那可是整整五两纹银，若真能舀出这许多银子来，又该如何解释他家连一年的口粮都不够之说？单是这一锭银子都能换回五石多的粮食来，按他们家人口来算也足能应付上几月的了。”那旁的师爷忙接口便附和着点头道。

确实知府大人，方才在公堂上并无用此事，而追问那因丧子之痛而呜咽的赵寡妇一二。却不想这老妇即使到了案发之地，还是不肯将实情和盘托出，倒叫知府大人颇有些为难。

皇甫驰本意领了她往山上来寻掉落的首级，另有一层就是为了让她在公堂上有所顾忌，那些不便之语能在此触景生情吐露全情的。看来不用非常手段。这赵寡妇是不会轻易松口的。

“亦或是怕那凶徒再度报复他家，所有她才一直不敢将实情诉之大人您？”看着大人微皱的眉头，不由猜度起那老妇守口如瓶的缘由来：“只怕还是要旁敲侧击一番不可咯。”

轻点了点头，却直言道：“旁敲侧击恐怕还是收效甚微，倒不如坦言向告的好。”那旁的师爷哪能不明白知府大人此言，当即毛遂自荐，令命着手办妥此事宜。

待到大队人马回到衙门后，刑名师爷便按先前所提。直奔城郊三丁村方向而去。只是此刻他早已换了身妆扮。老远一眼便能辨认出是一行武之人。打侧面便能瞧见，后背着长刀一柄与另一肩头的包袱向交，手中更提着一根竹棍用以探路。

看这架势便多少也能猜出几分此人的身份来，多半是镖局里的镖师之流。一脸的络腮胡，倒是把原本不够威武的脸庞掩饰去大半。一时间，再也难以与先前的那个文气十足的师爷联系起来。

“敢问。大娘这里可是离着烨州城不远了吗？”敲开了这家院子的大门，忙不迭便递上了两文铜钱又笑着恳求道：“劳驾大娘，可能让胡某借你家院子外头的石墩子歇歇脚。再讨碗水喝？”

不错，被乔装的师爷称作大娘的妇人，正是那收了邻家一整锭银子的那个马家妇人。顺手收下两枚铜钱。便往厨房倒了碗水来与过路的行人。

“此去烨州城不远，要是大兄弟脚程快，只消小半日就能到城内。”顺势抬头望了望天色，又添了一句道：“只是这时分再往城中去，怕是在关闭城门前不能赶到的了。”

“哦？”那一身短打的路人。也跟着瞥了一眼天色，确实不早了。不由摇了摇头，一脸为难道：“多谢大娘提醒，只是不知道此间可有客栈，庙宇能借宿一宿的？”

“大兄弟，咱们这里本就是乡间小村，哪里来的客栈可借宿的。即便你要寻的庙……，这里是一间都没有，所以想要借宿只有看哪家好心，肯收留你一晚的。”刚才一提到庙宇两字，吓得那婆子脸色不由暗了暗。不过听得这过路人恐怕要在村中，寻地方借宿才没直接变脸将其关在门外。

原本今年这村里的收成，就不仅是赵寡妇一家艰难。当日只要能多给家里添份进项，才狠下心来接了那锭银子往知府衙门报得案。却听得门外的路人，猛然摇头道：“还是请大娘卖些吃食与在下才好，俺本就是练武之人脚程上尚算不差。”

说着低叹一声，解释起来：“若是无客栈或庙宇歇上一宿，倒不如直接在城门外歇息等开门的好。不瞒大娘俺本就要赶在城门开启，入城办桩攸关性命的要紧事，哪里敢多耽误半刻时日的，还请大娘行个方便卖些能下肚的干粮就成。”

“干粮倒是有现成的，但你真是要等着明日一早开城门？”看样子是仍不放弃，再次劝说一句道。

不过此时，乔装成镖师的那位已爽利的摸了块足有二钱碎银，在对面的农妇面前示意道：“在下确实急着赶路，往知府衙门递状纸哪里能多耽误时……。”才吐露半句后，忙不迭止住下面的话来，回头四下张望了数眼后，才低声叮嘱那农妇道：“大娘你可莫要说与旁人知晓这事才好。”

听得门外这过路人话里意思，那马家妇人似乎察觉出什么来。但却未立马就问起缘由，只是略迟疑了片刻便转回院内而去，倒是没一会儿功夫，只见她双手托着一大盘吃食出来。

“这是大娘家仅剩的一点像样的干粮了，瞧你一人出远门确实不容易，只管都带上吧！如今这天气也比前些日子凉爽些，应当能多吃上几日的。”

见门外这位欢欢喜喜的接过吃食，便顺势取下身后的包袱往里装。便转了话题问向，