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回望祥仙时，祥仙才说：“今日以后，我不会离开此地，打算一只在平胜真大人身边伺候。不仅恶疮，任何疾病，我都可以为您效劳。”

祥仙说得很有道理。不去任何地方，在家父身边伺候的话，便不可能向旁人提及儿肝的事。

“明白了。”家父点头。

如此，祥仙在平家府邸住下，成为家父的专属医师。

而家父的恶疮也如祥仙所说那般，每隔几年就会出现。

起初使用那膏药，当膏药也无法抑制病状时，家父就再吃儿肝。

每次痊愈后，过几年又会出现恶疮。

每次最后都必须靠儿肝才能抑制。且每次使用儿肝时，数量也随之增加。

“这实在是令人发指的事。”平维时咬牙向傅舒夜道。

内容太骇人，东宫连城怔怔听完，说不出话。

“平胜真大人最后一次吃儿肝是何时？”傅舒夜问。

“正好约六年前吧……”平维时道。

“这六年来恶疮都没出现？”

“是。”

“我想您大概也听过了，最近有人在京城四处袭击怀孕女子。这跟平胜真大人有关吗？”东宫连城询问道。

“恐怕是我父亲做的。”平维时道。

“那么，他因这回恶疮已经吃了好几次儿肝了？”傅舒夜问。

“是。”

“尽管如此，这回的恶疮还是无法痊愈？”

“正如傅阁主之前看到的那般……”

“平胜真大人行踪不明，那祥仙和如月呢？”

“我察觉父亲不在时，立即到祥仙居处通报，但两人都不在。”平维时表情郁郁不安。

“平胜真大人……”东宫连城插嘴道，“他会不会为了儿肝去了哪里？”

听到这话，平维时惊叫出声。

“可是想起了什么？”傅舒夜扬了扬眉。

平维时点头，“昨天有佃户送来为冬日储备的煤炭……那个烧炭人名叫岩介，那时他说他妻子正在临盆。我父亲或许略微听到了一点风声……”

“那岩介住哪里？”傅舒夜问，眉头略微皱起。

“他在桂川西边山沟搭了间茅屋，住在那里烧炭。”平维时道。

……

马车停在桂川山脚下。傅舒夜、东宫连城和平维时跳下马车。

“连城，你留下。”傅舒夜对东宫连城道。

“我也要去。”东宫连城坚持，“让你一人去危险之处，你认为我能平心静气吗？”

傅舒夜微微一笑，点头道：“这话我很爱听。”也不再阻拦，凭自己的力量保东宫连城安全自然不是问题。

已是傍晚，太阳在山顶露出半边，微微一跳，全部隐没下去。

三人沿着迂回曲折的山径上山。群树左右遮掩着狭窄的路，夜晚如乌鸦昏暗的翅膀，将天光遮蔽。

平维时点燃火把，高举在头顶。

山径陡度变得较缓，空气中传来木炭味。

“快到了。”平维时道。

月亮已升起，火把照不到的地方也隐约能看见。

尽头有个类似小屋的影子，看上去黑漆漆。一旁也可见有个类似烧木炭的窑影。

走在前面的平维时驻足。他用火把照看脚边。

看清那团东西后，平维时惊叫一声，后退了好几步。

“已经死了。”傅舒夜道。

他走过去，附身去看地上的尸体。脖子被斜砍，伤口大大裂开。鲜血已流光，渗入四周地面。

死尸仰躺着，圆睁着的眼睛中遍布着红色的血丝。

原本应是遮住小屋入口的席子落在地面。

那席子以奇异形状隆起。

维时掀开席子用火把映照，是一具女子的尸体。

腹部被人用刀刃剖开。

平维时没说什么，但众人都知道那女子是谁。

小屋里有火光露出，跳跃不停，一个黑色的人影映在墙壁上。

平维时将剑从腰上的刀鞘内拔出。

傅舒夜和东宫连城随他进入小屋。

是间简陋狭窄的小屋。地面是泥地。中央有个用石头围起的火炉。

火炉另一方有个黑影蹲在地面。

那黑影蜷曲着背部，背对入口，蹲在地面看似在做某事。

黑影旁的泥地插着一把长刀。长刀刀刃沾着鲜血。

黑影