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刺客，待走在后面的人发现时，　已不及救援，惊得一个个叫喊出声。与此同时，却有一人跃了出去，口中大喊：

“逆贼找死！”在他之后又跃起了两人。前面的一人正好挡在两名刺客之前，只　见他手起剑落，快如闪电，一名刺客被他戳了一个透心凉。

第二名刺客被后一步到的两人截住，一人出剑，一人出牛耳尖刀，蒙面人刚　接得一招，被先到的那人一剑从后背透出，刺客猛地回过头来，说了个“你”字，

便倒地身亡。这不过是刹那间的事，两个刺客一倒地，后面的四侍卫、孙锐锋等　等也正好赶到。燕王和王妃宫女们只来得及发出一声惊叫，接着事情就已了结，

真正是有惊无险。

但孙锐锋立即下令搜查林子，四侍卫则护驾出林，喝令守林卫士围在林外，　以防漏网刺客。

燕王并不惊慌，到马车上坐下后不让起程，要等着看林子里还有无刺客，不　到顿饭功夫，数百人从林中出来，除了已死二人，再无刺客。燕王问可知刺客身

份，经孙锐锋验尸，是两个陌生人，无法查知他们的身份。

燕王道：“真是怪事，生平头一次遭人行刺，两个陌生人居然知道我在这里　……”

燕山左右卫的头儿们都恭立马车前请罪。

燕王道：“事出意外，众卿何罪之有？”一顿，又道：“方爱卿最先赶到救　驾，使本王、王妃、世子、郡王免受伤害，特授方爱卿指挥同知职，入燕山左卫

视事！后到的万爱卿还有……这位勇士……”

燕王叫不出耿牛的名，季国盛连忙禀告。

燕王续道：“耿牛耿爱卿拦截刺客有功，给予嘉奖，赐金银各五十两！”

方天岳连忙跪下谢恩。万古雷、耿牛也跟着跪下。燕王叫他们免礼，这才起　驾回宫。

待所有之人走得没了踪影的时候，林中又蹿出了一个蒙面人，他找到遗有两　名刺客血迹的地方，不禁跪下大哭起来，旋又抽出长剑，狠狠插在地上吼道：

“张大哥、许三弟，此仇不报，誓不为人！”

※※ ※※ ※※从演武场回来的第三天早上，道衍法师请燕王右卫的　人捎口信给万古雷，请他到大庆寿寺一叙。万古雷当即骑马前往。

在方丈室，除了道衍，还有一位中年寒士，经引荐，此人姓金名忠，精通易　经，善占卜，在北平府地面以占卜为生，颇有名气，人称“神卜”。古雷心想，

莫不是和宫师叔一样，借算卦隐迹谋生、游戏风尘，但观其神态貌相，斯斯文文，　又有些不像。

彼此寒喧后坐下，自有小沙弥看茶。

道衍笑道：“金施主被北平百姓称为神卜，倒并非浪得虚名之辈，来求卦者，　十有九中。老衲曾将金施主引荐给燕王殿下，殿下以生病为由请金施主占卜，金

施主从卦象中得知，燕王有天子之象，与老衲之见，不谋而合。”

金忠笑道：“此天意也，并非在下妄言。”

道衍道：“今日请贤侄来有事相商，先请贤侄说说前几天刺客行刺燕王的事。”

万古雷道：“小侄和燕山左右卫的大人走在后，离殿下五六丈远，殿下与王　妃世子等未进林的刹那，突从树下跃下两个蒙面人来……”

道衍插话道：“听说方天岳施主先一步赶到救驾，师侄后一步到。据老衲所　知，师侄功力不亚于方施主，为何却慢了一步，是不是师侄发现刺客时晚于方施

主？”

万古雷道：“当时许多人都在交谈，惟小侄与耿兄弟等人在后没有说话，目　光一直朝前，突见树上跃下持兵刃的蒙面人，当即不加思索跃了出，没想到方天

岳在先一步，足见方公子反应极快，功力精深，强于小侄。”

道衍和金忠对看了一眼，又道：“师侄发现刺客就立即跃出，其余人如孙施　主、季施主、张施主又落在施主之后，也只是先到一步后到一步之差，他们莫非

没有及时发现蒙面人吗？”

万古雷想了想，道：“虽说他们都在说话，但关中四剑和其他人们目光都朝　前面看，因之刺客出现时大家都应该看见了。”

道衍点点头道：“这么说来，方施主与刺客几乎同时到达，这样说不知妥不　妥？”

万古雷道：“照当时情形所见，蒙面人刚到，方公子也就到了，这当中仅刹　那之差。”

道衍道：“依师侄所见，蒙面人武功如何？