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爷要是在，不会这么喊价，你不看看是指挥使大人要买房吗，怎能漫天要价！”

管房人忙道：“是，由小人做主，就卖一千一百两吧，不知大人以为如何？”

黄知县道：“胡涂，一千两就算多的了！”

管房人愁眉苦脸道：“县太爷有所不知，董老太爷临走说过，价不能低一千五百两……”

万古雷道：“好，就这么多吧！”

他从怀中模出银票，数够了数，递给管房人，道：“立下字据，买房人写上李杰……”

李杰大惊，忙道：“万大人，这……”

万古雷笑道：“这是我送给婶母的一点礼物，你总不能拒之不收不给我面子吧？”

李母激动得流下泪道：“大人，使不得，这礼物太重太重，贱妾承受不起……”

万古雷道：“李杰在外征战，无人照顾婶母，大舅一家辛勤多年，也该换个房屋了，这前院就给大舅一家，房契写大舅尊号……”

这一说，又引来张家全家的感谢。

当下，皆大欢喜，年青人好奇地一间间房子去看，前后院一般大，都住不完。

乘此机会，李杰悄悄告诉舅父，他蒙受万大人栽培提拔，若让两个表弟随侍左右，必能大大长进。若留在家便没有出头之日。

张木匠眼见为实，李杰就是榜样，当下便走到前院堂屋。

万古雷和黄知县、李母等正进去小坐，他一跨进门就把两个儿子送进军旅的想法说了，但万古雷却加以拒绝，说争战危险，难卜吉凶。张氏兄弟急得跪下求情，最后张木匠也要下跪，万古雷甚是无奈，只好应允。

下午，黄知县在县府又摆宴席，把张木匠一家都请了来，热闹了一番。

第二天，李杰帮家里人搬家，左邻右舍羡慕不已，那些平日自端身份的地方绅士，从此对张木匠另眼相看。

第三天万古雷等人出西城，在五里外有一大片营区，朱千户率两个百户在营门口迎接，把他安置在营内区最好的房子里。

看得出，这本是一个旧营区，又新盖了不少房屋，足可容纳下万人之众。

下午，他检验自报有武功的五十来人，让他们一个个出来演练。他看得很仔细，有的才比了十招八式他就叫住手，有的三五招也就看出了功底，只有八人他让他们打完了套路。

但这八人的武功，只是稍好些而已。张超、张鼎也受游方僧指点过，武功比所有的人都好。他于是让张家兄弟和这八人做了总旗，其余四十二人做小旗。他每天上午和李杰指点这五十人练功，下午则由他们去训练其他人。

几天后，又有三个百户带了百多人来，附近的州县也陆续有人来应卯，几乎天天有人，把万古雷忙得进城的闲暇功夫都没有。

十多天后听到消息，燕王与李景隆在白河沟决战，燕王坐骑被乱箭射死，连换三匹战马，燕王殿下几乎被敌人俘获，仗得燕王机智英勇，纵马飞驰到河堤上，佯装呼唤伏兵，震慑住了敌军，这才得以脱身。方天岳等护驾有功，方天岳攫升都指挥同知，方钟岳、陆兆秋升指挥佥事。此役燕王殿下亲自冲锋陷阵，英勇无比。但敌将平安、翟能及其儿子等也悍勇喜战，因此双方损折了不少兵马。天豹卫在危急中数次抵挡住敌人进攻，死伤甚众，立下汗马功劳。白沟河大战以朝廷大军失败告终。李景隆逃往德州，燕王乘胜追击。

这消息是他让李杰上京师找道衍法师打听来的。法师还说，燕军如果攻占德州，会乘胜直下济南。由济南到京师，路不远矣！他让李杰告诉万古雷，遣他去顺义练兵法师不知晓，要他专心一意调教人马，不久就要派上用场。据法师谋算，济南城不易攻下。到那时，万古雷就可率军南下，建不世之功。

万古雷最挂牵的是郭剑平他们和天豹卫，听说天豹卫损员甚多，不禁忧心忡仲。

这天，李杰告诉他，营门口来了四条壮汉，清一色带着沉甸甸的鬼头刀，说是报名入军旅，他们的武功高强，愿为燕王效劳。

万古雷道：“先把他们安顿到营房去，下午再考较他们的功夫。”

李杰道：“属下这般对他们说了，他们说这样的冷遇让他们气愤，不该把他们与那些凡夫俗子一样对待。”

“他们的意思是什么？”

“要见指挥使大人……”

万古雷一想，道：“也许他们果然不同一般，我们正需武功高强之人，走，见他们去！”

两人遂来到大门口应征处，万古雷果见四个身材不高