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坐定后看着她：“我曾派出哨羽广搜你的来历，未得结果，可见你藏得深。现在是要我用些手段迫你说出身世，还是你自己招了？”

冷双成想了想，回道：“一年前我遭遇海潮，被海浪卷上岸，幸得公子山庄里的护院救援，才得以保全一条命。随后我被公子提进府里，专司冷护卫之职，不正是公子知晓的么？”

“来我庄院之前呢？”

冷双成旋即沉默了下来。秋叶遭遇到了意料中的抵触，就缓了缓口气，问道：“你是何时中的毒？”

“年少时。”

“为何没解药？”

“赤川子混合红硕果，两者相生相克，使我百毒不侵，却又无药可救。”

秋叶持茶的手一顿，半晌没动作。过后，他才放下茶盏问道：“此毒霸道，帮你抵御外毒，想必也会折损你的体魄？”

“是的，阳寿只有三十。”

秋叶觉得入口的茶水变为甘苦的味道。

她只余十一年的寿命，是他始料未及的事。若他现在就送她出去执行任务，未免让他少了很多乐趣。

“详细说来中毒缘由。”他命令道。

冷双成抬眼看着岸边的梅林，洁白的花瓣随风飘落，犹如下了一场雪。她想着，自己的身世就是从冬雪开始的，若她藏着不说清，此后也逃不脱秋叶的盘问。

不如索性和盘托出。

“父亲是文举出身，在我五岁时辞官归乡，潜心教导我的课业。后家庭遭变，风雪夜里父亲失去踪影，我被师傅救走，学得十年武艺。我体质虚寒，不易存活，为了提升内力，便自愿服用了寒毒之水，直到现在无法解毒。”

秋叶看着冷双成，她的面色是诚恳的，无需他来研判话语的真假。

他问：“父亲、师傅现在哪里？”

“已故去。”

“辞别这两人之后，你就来到我的庄院里？”

“是的。”

秋叶遽然冷了声音：“你文华、武功根底不差，教导你成人的两位师尊，怎会不被我知晓？”他连他们的名字都未探查到，放眼世上，这等怪事还从未发生过。

冷双成思索一下，最终清楚交代：“因我并非是本朝人。”

秋叶仔细打量了一番冷双成的周身。她的眉眼俊秀，气质温文，只从时而抿紧的唇上，探得到一丝丝冷漠的气息。若说她与众不同的地方，并不是她初来庄院时一身落拓的衣装，而是在她沉静的面容上，有一双堪比冰泉雪湖的眼睛。

那里面没有斑斓倒影，所经历过的万千红尘，都被她吞入腹中，换成了绵长的叹息。

冷双成说道：“冷家祖上均有官爵，父亲是前朝天宝年间的文状元，名叫冷布贤，官至尚书右丞，后归隐，雪夜遇劫先我而去。师傅来自江南梅家，名讳为梅落英，梅花神针第二代传人，擅枪棒剑术，鲜少行走民间，但若翻查杏林史载，必能找到她的一席之地。”

说完后，她向秋叶深深行礼，凝声道：“我来公子庄院，实属无意，决计没有坏心。公子提防我过紧，实是无必要之事。公子若是放我离去，我必定远避公子眼目，绝不出现在公子面前。”

秋叶淡然道：“哪有那么容易的事。”

冷双成凝目于秋叶脸上，试探着说道：“传闻，世人只要为公子完成一件极为困难的事，公子就能答复那人一个要求，只要他有命回来拿——”

秋叶冷冷截断她话音：“不急，你还没到时候。”

冷双成深觉该说的话已经说尽，再次沉默了下来。

炉火熄灭，香茗冷却。

秋叶静坐许久，才起身说道：“随我来。”

两人一前一后走向了画室，桌案上已经摆放了从南到北不同技法的画卷，还包括秋叶提笔拓画的三幅山石竹局部图。

纱屏渗进阳光，画室内光影灿然。秋叶站在画卷后，已没了平日那番冷峻逼人的气势，仿似他已融入画卷中，成了山水间的雅仙。

无论他周身气势如何，冷双成是断然不敢靠近的。她站在一旁，遥遥望着桌案。

“过来。”秋叶唤道，让出了左边的位置。她走近两步，又停住了。他就看着她说：“我知你心中有诸多疑问，现在给你一次机会，可以向我问清楚，只要合理，我必定答复。”

冷双成极快对视秋叶一眼，又垂下眼帘，恭声道：“当真么？”

“嗯。”

“那请公子答复——公子何时会放我走？”