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会时在门上挂玫瑰表示会议需要保密。与会者明白凡是在挂玫瑰的会议上通报的内容都是机密的。“

兰登又继续解释说，玫瑰暗示着秘密并不是隐修会把它作为圣杯的标志的唯一原因。一种最古老的玫瑰——五瓣玫瑰——呈对称的五边形，就像维纳斯女神指路的明星，这样玫瑰在形状上就与“女性气质”产生了关联。兰登说完，突然僵在了那里。

“罗伯特，你没事吧？”

兰登死死地盯着紫檀木的盒子。“五瓣玫瑰，”他的喉咙突然哽住了，脸上闪过一丝疑惑。“这不可能。”

“什么？”

“在玫瑰标记下面，我知道了。”

兰登简直不敢相信自己的假设。但是，考虑到密码筒主人的身份，以及密码筒的传递方式，再加上盒盖上的玫瑰标记，他只能得出一个结论：我拿着的是隐修会的楔石！传说是真的。

楔石是一块放在玫瑰标记下的有编码的石头。

“索菲，根据隐修会的说法，楔石是一个编有密码的地图。而这个地图标明的就是埋藏圣杯的地点。”

索菲一脸茫然，“你认为这就是那个楔石？”

“这个密码筒是由前隐修会的导师列昂纳多·达·芬奇设计的，这一事实更证明了这个圆筒就是隐修会的楔石。一个前导师的设计……几百年后隐修会的另一个成员付诸实施。这样的联系太紧密了。”

索菲争辩道：“这个密码筒不可能是楔石，它的年代不够久远。我敢肯定这是祖父做的。这不可能是历史悠久的圣杯传说的一部分。”

兰登突然感到一阵兴奋。他回答道：“据说楔石实际上是由隐修会在几十年前造出来的。”

索菲眨了眨眼，怀疑地说：“可是，如果这个密码筒表明了圣杯的埋藏地，祖父为什么把它给我呢？我既不知道怎样打开它，也不知道怎样处置它。我甚至不知道圣杯究竟是什么！

在防弹轮胎“轰隆隆”的转动声中，兰登快速地向索菲讲解了他所知道的关于圣杯的一切。据他所知，隐修会的最大秘密——也就是圣杯的埋藏地——几百年来从没有文字记载。

索菲问道：“那他们怎样把这个秘密传下去呢？”

兰登解释说：“这就是楔石出现的原因。当四个最高领导中的一个去世之后，剩下的三个得从低一级的成员中选出下一届的主教候选人。他们不是直接‘告诉’候选人圣杯的埋藏地，而是对这个候选人进行测试来确证他有资格知道这个秘密。”

索菲看上去有些将信将疑。兰登的话突然使她想起了祖父让她寻宝的往事。

“十年前我看到了一些不该看到的东西。祖父不仅是高层领导人之一，我想他是……那个组织的最高领袖。”

兰登坐在那儿，目瞪口呆。雅克·索尼埃？掌门人？虽然兰登对此惊讶万分，但他却有种奇怪的感觉，觉得这极有可能是真的。毕竟，历届的隐修会掌门人都是艺术修养很高的社会名流。

装甲车的发动机突然减速，兰登赶紧脱下夹克，重新把盒子裹了起来。

装甲车停了下来，韦尔内神情紧张地把头伸了进来，手里拿着一把枪。

“非常抱歉，”他说道，“但我别无选择。”

韦尔内从车后用枪指着他们，说道：“恐怕我必须坚持要你们这样做。把盒子放下。”

索菲把盒子抱在胸前：“你说过你和祖父是朋友。”

韦尔内回答：“我有责任保护你祖父的财产。我正在这么做。现在，把盒子放在车上。”

索菲大声说道：“可我祖父把这个委托给我保管了！”

韦尔内举枪，命令道：“放下。”索菲把盒子放在脚边。

韦尔内又把枪对准了兰登。

韦尔内说道：“兰登先生，把盒子拿过来。注意，我让你拿，是因为我可以毫不犹豫地向你开枪。”

兰登看着这位行长，简直不敢相信眼前的一切。“你为什么要这样做？”

韦尔内呵斥道：“这还用问吗？”他用法国腔的英语简洁地说，“当然是保护客户的财产。”

索菲说：“可我们现在也是你的客户呀。”

韦尔内的脸色骤然变得冷酷无情。“奈芙小姐，如果我知道你们有这么大的罪过，我才不会带你们离开银行呢。”

索菲说道：“我告诉过你，我们跟祖父的死无关！”

韦尔内看了看兰登说：“可是，为什么收音机里却说通缉你不仅是因为你杀死了雅