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这就是李颖修得到的情报。当知道英军在阿富汗的惨败之后，他就立即判断，英国人会回师印度。实际情况和他预想的差不多。

璞鼎查是在镇江之战刚刚结束的时候，收到印度总督奥克兰的来信的。

“这是个悲剧，但不是我们的责任。”在收到这个消息的第一时间，璞鼎查脱口而出，“想想吧，先生们，我们用一个团就能消灭一万清国人，而奥克兰却让八千士兵被比清国人更落后的阿富汗人消灭。除了证明奥克兰的无能之外，还能说明什么呢？”

“全权代表阁下，”远征军海军司令巴加斟酌着措辞，“奥克兰为了推卸他的责任，一定会说，我们把精锐都调走了，才导致了这样的结局。我们离得比较近，现在消息还没有到达伦敦，但我敢肯定，伦敦的那些小报记者们一定会像嗜血的鲨鱼一样兴奋起来。”

“我都能想到那些标题，《明珠上的血河》、《顾此失彼，印度危在旦夕》……”

“好了，说这些无济于事，我们下一步该怎么办？”

“立即停止和清国的战争，回印度去，毕竟印度才是皇冠上的宝石。”

“那我们征服清国的伟业怎么办？”

“依照清国人的情报能力，他们未必知道阿富汗的事情。第二次镇江会战中，我们已经把他们打疼了，我想，他们会接受巴麦尊首相的训令中提出的十项条件的。”

璞鼎查在屋子里团团转着圈子，一会儿看看巴加，一会儿又看看陆军司令郭富。

“真的要立即回印度吗，就不能再等上几个月。”

“阁下，我们耽误不了时间。虽然阿富汗人不可能入侵印度腹地，但在边境捣乱会给我们造成麻烦。而这些麻烦，会在伦敦被有意无意的放大。伦敦的政治，我想您比我清楚。”

是啊，伦敦的政治。璞鼎查非常清楚，如果自己对阿富汗的失败表现得过于冷漠，那么奥克兰就有很大的机会把自己当成替罪羊。

《为了个人的虚荣置不列颠臣民的安危于不顾》，璞鼎查绝对担不起这样的报纸标题。

“好吧，先生们，把翻译叫进来，我们向清国人呼吁和平。”

第二天一早，就有兵丁来报，奕经大人召见。楚剑功先没在意，答应下来，然后和李颖修吃早饭，可过了不一会，又有兵丁来催，这一次，是让两人都去。

楚剑功和李颖修赶紧换上官服，李颖修一时兴起，在签押房里扮成僵尸跳了几下，这时候，奕经的师爷，贝青乔亲自来了，催两人快去。短短时间，居然三催。楚剑功和李颖修不敢怠慢，赶快骑马出发。

新任两江总督牛鉴还没有到达江宁，奕经仍在主持大局，他见到李颖修到来，分外高兴。

“李道台，久仰大名，当世苏张之名，如雷贯耳。”

李颖修心想，我什么时候成了苏秦和张仪了，面上却不好反问，便只是说道：“大帅过奖了，下官只是知道些外夷的事情而已。”

“今天真是双喜临门哪。”奕经突然说道。

“大帅为什么这么说？何喜之有？”

“皇上新的圣旨刚刚到了。”

“皇上怎么说？”

“皇上已经回心转意，正式要与英夷和谈。委任耆英为钦差大臣，专职谈判，牛鉴为谈判副使。林则徐林大人，和伊里布大人，为参赞机要，他们两位都是擅长制夷的人物，有他们在，想来不至于吃什么亏。谢天谢地，终于不用再打仗了，我这倒霉差事也算到头了。”

奕经一时得意忘形，口无遮拦。

楚剑功想告诉奕经关于阿富汗的事情，但李颖修抢着说话：“大帅，第二件喜事呢？”

“就是你李道台前来啊。你是我大清第一位通商洋务善后使，来得正当其时，正当其时。谈判啊，订约哎，这些事情，自然由你去管。”

楚剑功明白奕经为什么这么高兴了：“大帅不再和英夷接洽么？”

“我不管了，我不管了，我要尽快回京师去，向皇上面陈情弊。”

“原来如此。”看来奕经大人对这烂摊子死了心了，想甩手不管。李颖修心里默默好笑，口却说道：“那可好，有大人进京面圣，向皇上当面陈情，让皇上弄清楚这里的情况，我们也好放开了做事。”

楚剑功却想到一事，“大人，您要回京，那您的麾下，关外八旗、蒙古藩部，由谁来指挥，交给奕山大人么？”

“不，奕山也会和我一同北返，关外八旗还成建制的，自然回去关外休整。蒙古