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在心里把嵇鹤龄的各方面又考虑了一遍。

经过这短暂的沉默，王太太也有所领悟了，『你说的那个人，是不是嵇老爷？』她率直问说。

『就是他！』胡雪岩也考虑停当了，『王太太，我要说句老实话，瑞云如果想嫁个做官的，先总只有委屈几年。』接下去他说∶『至于嵇鹤龄这个人，你想也可以想到，人品、才干都呱呱叫，将来一定会得意。瑞云嫁了他，一定有的好日子过。』

王太太不响，盘算一会问道∶『　嵇老爷今年多大？』

『四十刚刚出头。』胡雪岩说，『人生得后生，看来只有三十多，精神极好。』

『脾气呢？』

『有才干的人，总是有脾气的，不过脾气不会在家里发，在家里象只老虎，在外头象只「煨灶猫」，这种是最没出息的人。』

『原是！』王太太笑道∶『只会在家里打老婆，算什么男子汉？』她紧接着又说，『提起这一层，我倒想起来了，怎么说先要瑞云「委屈」两年，这话我不大懂。』

『我是说，刚进门没有什么名分。过个两三年，嵇鹤龄自然会把她「扶正」。』

王太太对此要考虑，考虑的不是眼前是将来，『兄弟，』她说，『你这句话倒也实在。不过，将来嵇老爷另外娶了填房，我们瑞云不是落空了吗？』

『这可以言明在先的。』胡雪岩拍拍胸说，『不然找我媒人说话。』

『　「满饭好吃，满话难说」！我样样事相信你，只有这上头，说实话，我比你见得多，做媒吃力不讨好的，多得很！不然怎么会有「春媒酱」这句话？我们两家的交情，自然不会这样子，到那时候，就只有叫瑞云委屈了！』

『这要看人说话。嵇鹤龄是个说一不二的人，除非不答应，答应了一定有信用。总而言之一句活，只要瑞云真的贤慧能干，嫁过去一定同偕到老。』

『好了，这层不去说他。』王太太又问∶『嵇老爷堂上有没有老亲？』

『堂上老亲倒没有。底下有六个小鬼！』此是这桩亲事中最大的障碍，胡雪岩特意自己先说破，『不过，王太太，你放心，嵇家的家教极好，六个伢儿都乖得很！』

他一路在说，王太太一路摇头，『这难了！』她说，『你们男人家哪里晓得操持家务的苦楚？六个伢儿，光是穿鞋子，一年就要做到头，将来瑞云自己再有了儿女，岂不是苦上加苦？』

从这里开始，胡雪岩大费唇舌，他的口才超妙，一向无往不利，只有他这一刻，怎么样也不能把王太太说服。他恭维瑞云能干，繁难的家务，在她手里举重苦轻，又说嵇鹤龄不久就会得意，可以多用婢仆分劳。凡此理由都敌不过王太太一句话∶『瑞云苦了多年，我不能再叫她去吃苦！』

多说无益，胡雪岩慢慢自己收篷，所以事难不成，和气未伤，王太太当然感到万分歉仄，便留了一个尾巴，说是『慢慢再商量。』

胡雪岩却等不得了，象这样的事，要做得爽利，才能叫人见情∶因此他另辟蹊径，从王有龄身上着手。不过要让他硬作主张，王太太也会不高兴，说不定会伤他们夫妻的感情，所以胡雪岩想了一个比较缓和的办法。

『太太！』王有龄用商量的语气说∶『嵇鹤龄这一趟总算是帮了我们全家一个大忙，刚才在席上已经谈好了，他后天就动身到新城。不过人家帮了我们的忙，我们也要想想人家的难处。』

『那自然。』王太太问道，『嵇老爷眼前有啥难处，怎么帮法。』

『他是父代母职。等一离了家，虽有个老家人，也照顾不了。我想叫瑞云去替他管几天家。』

王太太笑了，『这一定是雪岩想出来的花佯。』

『雪岩绝顶聪明，他想出来的花样，不会错的。』

『我不是说他错。』王太太问∶『不过其中到底是什么花样？总也得说

出来，我才会明白。『

『是这样子，雪岩的意思，一则替嵇鹤龄管几天家，让他可以无后顾之忧，二则让瑞云去看看情形，如果觉得嵇鹤龄为人合得来，他家几个孩子也听话，瑞云认为应付得下，那就再好都没有。否则就作罢，从此大家不谈这件事，一点痕迹不留，岂不甚好？』

『这好，这好！』王太太大为点头，『这我就没话说了。』

『不过我倒要劝你。』王有龄又说，『象嵇鹤龄这样的人，凭心而论，是个人才，只要脾气稍为变得圆通些，以他的仪表才具，不怕不得意。瑞云嫁了他，眼前或许苦一点，将来一定有福享。再说，