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气哭道，“啊，真主呀！神圣的先知一定是在怪罪我们！您应该平息他的怒火。”

“今后我们会告慰他！”哈里发不怀好意地笑着答道，“我不在的时候，你有足够的时间恳请上苍的宽恕。这个国家不利于我的健康，我已经厌倦了四泉山，我决定去洛克纳贝德，喝那里的山泉。那令人振奋的峡谷就是由这些山泉浇灌的，我希望在那里能够重新振作起来。请你遵照母后的意见代我治理国家，细心为她提供试验所需要的物品，让她的科学研究有所进展。”

卡拉希丝非常不合摩萨卡纳贝德的胃口。已经在她身上浪费了大量的金钱和财富；除了女黑奴、哑女和一些令人恶心的药品外，从来都没见她往里面搬运过任何其他东西。他非常不了解卡拉希丝在想些什么，她就像一条变色龙，能变幻出无数种颜色；她那该死的口才总是能让那些可怜的穆斯林在最后一刻站在她那一边。他觉得如果说卡拉希丝在某些方面还有些许值得称道的地方的话，就是他的儿子比她差之又差。整体而言，如果必须做出选择，卡拉希丝似乎更合适一些。想到这里，他略感安慰，抖擞起精神出去安抚民众，同时，开始安排和准备主人的出行。

为了取悦地宫的神灵，瓦提克认为他的远征应该奢华盖世。想到这里，他开始横征暴敛，搜刮民脂民膏。他的母后强行征用了后宫的所有珠宝，同时她征集了萨马纳和方圆六十个城邦以内的所有裁缝和绣工，为即将出征的御驾赶制行军营帐、轿子、沙发、遮阳伞和龙辇。他们没有给马苏里帕塔姆平原留下一丝棉花，巴巴拉娄克和他的黑奴们身上穿着绫罗绸缎，整个巴比伦的伊拉克地区一寸棉布也找不到了。

在出征筹备期间，卡拉希丝从来没有忘却自己的伟大目标，那就是得到黑暗之神的垂青。

她精心安排了只有全城最漂亮、最温柔的小姐们参加的聚会。但是在大家狂欢的时候，她悄悄把毒蛇放进人群，还故意打破桌子下面装满毒蝎的瓦罐，蛇蝎们开始狂咬，卡拉希丝就任由它们去了。为了打发时间和自娱自乐，她还会时不时地用她发明的最好的止痛药给伤者疗伤，这位好心的王后最讨厌懒惰了。�

瓦提克可没有母后那么活跃，他在为他建造的宫殿里完全醉心于感官享乐。他最讨厌议院和清真寺了，一半的萨马纳臣民开始学着他的样子花天酒地，另一半人则痛不欲生地哀悼道德的沦丧。

第六章

这期间，派往圣地麦加的使团回来了。这其中有最令人尊敬的牧师穆拉斯，他完成了使命，带回来一把用于打扫圣地卡巴的扫帚：这是献给世界上最伟大的君王的礼物！

此刻，哈里发正住在一个绝对不适合接待使团的内室，这间房子装饰得富丽堂皇，一方面是为了美观，另一方面是因为哈里发经常到这里来，而且一待就是很长时间。

哈里发正在此处养神的时候，他听到门后的挂毯帘笼后传来巴巴拉娄克的声音：“穆罕默德的信徒阿波恩·艾德瑞斯·艾尔·沙菲和圣洁的艾尔·马哈德辛求见，他们从麦加带来了扫帚，现在他们满含喜悦的泪水想把它亲自呈现给陛下。”

“让他们把扫帚带到这儿来，我肯定能用得着它。”瓦提克边说边自顾饮酒。

“什么？”巴巴拉娄克含糊地高声应道。

“按我吩咐的去做，”哈里发答道，“这是君王的旨意。马上去，快去。我要在这里接待这些义士，他们会让你开心。”

这个宦官嘴里咕咕哝哝地离去了，很快就引进一行神色肃然的人，这些令人肃然起敬的老人心中充满了圣洁的喜悦。不顾长途跋涉的疲乏，他们小心翼翼地跟随着巴巴拉娄克，感到无比的光荣。他们昂然走过庄严的圆柱门廊，哈里发没有按常规在待客大厅接待他们。他们很快就到了后宫内院（那里的波斯人尽管带着面罩，仍然看到了温柔的大眼睛，又黑又蓝，人们闪电般快速地进进出出），带着敬意和惊讶，带着一身的使命，他们一字排开朝一个似乎没有尽头的小走廊走去，他们终于来到了哈里发等候他们到来的房间。�

“难道圣上龙体欠安？”阿波恩·艾德瑞斯·艾尔·沙菲压低声音对同伴说。

“我更愿意相信他正在祈祷室里祈祷。”艾尔·马哈德辛答道。

瓦提克听到了这番对话，嚷道：“你们怎么会知道我在干什么呢？马上进来。”

大家近前，巴巴拉娄克困窘得几乎都要昏倒了。哈里发没有露面，从挂在门前的壁毯后伸出手来，让来者把扫帚交给他。

他们在小走廊里屈身下跪，走廊太狭小，