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城门外不远处是叛军大营,好在出发时间选在半夜,引起的注意不是很大,然而还是被发现了。
那一百个人箭飞如雨,我一骑飞驰,只管向前跑。
不知过了多久,觉身下马儿的喘气声越来越大,我只好停了下来。
“将军,已经离开洛阳六十里了。”一个弓箭手见我停下开口说道。
我点了下头,回首望去,见后面零零散散地约摸还有几十个人,那一百名弓箭手……只剩了一半。
“后面可能还有追兵,大家一路小心。”
说完我继续打马前行。才六十里,离胜州还有两千九百多里。唉,三千里啊,就是好马日夜不停也得至少两天才能到。况且,真可以日夜不停吗?人、马都得歇。
天亮了,我吩咐歇一歇,这一夜马不停蹄,人不阖眼,早已乏得很了。
太阳出现在地平线中,路两边的残雪在金黄光线的照射下亮得晃人眼。我下了马,拿出干粮嚼着,顺便摘下头盔透气。
一块饼子吃完的时候我忽觉周遭的气氛有些不对劲,定神一看,那些三两休息的士兵面朝着我,无一不目瞪口呆。唉,还是因为容貌吧,军中女人本来就稀缺,看就看吧。
第四天的早晨,当第一缕阳光出现在远处的地平线上时,胜州到了。
日光照耀下的胜州城,一派平和景象。
自从和突厥缔约以来,边境一带一直安然无事,两边百姓交往、贸易活跃,胜州城也由一个小小的边镇变成了一个贸易中心。城里的街市不由让我想起了一年前离开的那个小镇。悄悄叹了口气,心说若无意外,也许我就在那里终老了。
在胜州稍事歇息后即赶往单于都护府。这单于督护府还是延续齐开国之初的叫法,那时朝廷对外族实行羁縻政策,在漠北、塞外设了很多羁縻州、府,胜州即是其一。而现在,一百多年过去了,这些羁縻州、府多半失去了当初的意义,但人们还是习惯先前的叫法。
从胜州城出发不到百里,我遇见了此行要见的人。
望远镜里是几十个鲜衣肥马的骑士,粗看即可知是突厥贵族。收起望远镜我打马上前,然而不待我靠近,那为首的几匹马便冲了过来,将我团团围住。
身边那个突厥与汉族的混血儿翻译赶紧上前解释。说了一通后,翻译回马对我说,我们要找的人就在不远,那些人是突厥摄政王阿不思手下的骑士,现在他们可以带我们过去。
前行二、三十里后,来到了一片营地,很大、很广。
空旷的草地上,散着马儿,数不清的马,除了马,还有人,数不清的人。
什么意思?我皱了眉头,这里离边境只有数百里,阿不思陈兵在此,到底是何想法?
营地的中间是一顶巨大的帐篷,从外面看即华丽无比,然而到了里面我才知道一顶帐篷也可以如此的奢华。
阿不思正在饮酒,一左一右,身边是两个盛装浓饰的女人。
也是个离不开女人的!
一杯酒喝完,他抬起了头。
容颜绝美,眼神不羁。但已不再是四年前的少年王子,现在的他,比四年前更多了王者气质!那是草原上特有的气质,与元重俊的截然不同。
不说一句话,他推开身边的女人。我瞄了一眼,那两个女人也算是美女吧,但在阿不思身边显然是绿叶。
我鞠了一躬。
“你来了。”
待我抬起头来时阿不思已经走到了我面前,嘴角轻扬,眼睛微眯。
“大齐皇帝特使叶风参见殿下!”我行礼。
“哈哈哈……”
阿不思一阵狂笑。
“大齐皇帝陛下委派我……”
“小女人,在这里你就不用装了!”
我的话还未完就被这蛮横的摄政王打断了。
“殿下,我此次来是有要事,望殿下……”
“来人,带大齐使臣歇息要紧。”
好个没礼貌的“胡儿”!居然又把我的话打断了,还转移话题。我本想再接着说,可一想惹急了这家伙就不好办了,只好行了个礼随人出去。
午间,有人来说摄政王请齐使臣赴宴。我心说中午一般不举行宴会的,难道是专门为我们举行的?梳了个简单的发髻,洗洗脸,来到阿不思的帐篷吃午饭。
烤羊、美酒、乳酪,摆得满满的。
说实话,美食是一种诱惑,尤其是对于我们这一群连续四天啃干粮的人来说。