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个干净，如今方记起背上有人，还道对方不允自家觅食，哪里肯服，猛然抬蹄立身，便要抖白玉堂下去。白玉堂心知这马不服，倾身紧贴马背，一手攥死缰绳，一手牢牢扯着马鬃，双腿夹紧，暗中运力，与这马卯劲。夜骝横绕竖甩，好一通折腾，奈何后面人竟似贴在身上一般，纹丝不动，倒把自己累得气喘不已。白玉堂见夜骝疲乏，捋了捋马鬃马耳，又照着马脑门拍了一巴掌，笑骂道：“果然是个不安分的，以后便随了爷罢。”这一巴掌用了内力，夜骝觉疼，晃了几晃，终是服帖了。白玉堂也跳下马，亲自抓了一把枯草来喂，夜骝尽数吃了，拿眼睛溜着白玉堂脸色，舔了舔他手心。白玉堂心知夜骝当真认了主，顿时心花怒放，待展昭赶来时，好一顿炫耀。

二人择个清凉处歇息一回，再度上马，就近寻个农户讨了顿吃食，关城门时方回。展昭先回开封府拴马，却得知包大人已然回府，便要进去拜见，又被告知八王爷亦来府内，忙将马匹交给衙役，自家急匆匆入了正厅，向着两位大人行礼。包拯尚着常服，简单招呼了一声。八王爷端坐厅中，单手托着茶盏，一手以盖轻拨香茗，慢悠悠饮了一口，对展昭点了点头，缓缓放下茶盏，垂眉低眼，抚了抚衣袖，笑道：“前途不可限量啊。”展昭心下纳闷，转头看了一眼包拯，却见包大人面沉似水，瞧不出个头绪。八王爷言罢，起身轻掸衣袖，道：“叨扰许久，本王也该告辞了。”包拯连忙起身相送，口呼“下官恭送王爷”。八王爷悠悠出厅，踱步到轿前，回身笑对包拯道：“包大人，若哪日得了空闲，可否烦请包大人与老夫对弈一局？”包大人忙道：“求之不得。”八王爷笑道：“那老夫便洒扫恭候了。”转身回轿，离了开封府。

八王爷走后，包大人遣散衙役，回了厅中，整理案头公文，展昭紧随其后。包拯见展昭气色极好，询问了几句府内近况。展昭一一回了，又立了半晌，斟酌开口道：“大人，属下尚有一事禀报大人。”包大人点点头，道：“但说无妨。”展昭撩袍单膝跪倒，俯首抱拳，道：“属下……有违大人教诲，还请大人责罚。”包大人一惊，忙起身双手托扶，道：“何出此言？”展昭仍跪不起，道：“还请大人责罚。”包拯盯了展昭半晌，端坐回去，道：“但说无妨。”展昭顿了顿，道：“大人一生，秉公无私，属下极其钦佩。然则君心实难料，属下之事，不愿讲与大人为难，若他日遇不测，属下定一力承担。因属下一人之私，连累大人公允有失，请大人责罚。”包拯静默半晌，叹了口气，道：“起来罢。”

展昭回去时特特经过夜市，买了些果子蜜饯，给自家耗子备着打牙祭。一入院门，便有呼喝之声入耳，间或刀剑相击之音，展昭一皱眉，纵身跃入后院，只见白玉堂手舞银刀，正与萧云飞斗在一处。萧云飞见展昭入院，忙虚晃一招，跳出圈外，朝展昭行了个礼。展昭点点头，问道：“这晚怎地还不歇息。”萧云飞笑道：“二爷回来洗浴了，便要亲自刷马；刷得兴起，又叫小的陪练刀。”展昭无奈，道：“玉堂，你跑了半日，还不乏么，快歇息罢。”白玉堂暗叹许久不曾用刀，如今退步不少，应当勤练才是，叫人打热水来洗去一身热汗，收拾睡了。展昭本想今日玉堂高兴，晚间多说些体己话，谁知白玉堂今日乏倦，头一沾枕头便人事不知了。展昭只得暗自叹了声，将两人被角掖好，对着承尘不知想了些甚么。

眼瞧年关将近，城里越发的热闹。白玉堂翌日一早写了封家书与兄长，告知留开封过年，便打点了简单行囊，牵出夜骝出了城。本无甚目的，白玉堂走走停停，并不选官道，只拣略平的小路。正行走处，忽听隐约呼救之声，白玉堂一勒缰绳，凝神听了会子，断断续续，不甚清晰，忙抖开缰绳，往一处坡上跑去。越过一道山坡，可见枯林中一人正自奔跑，腋下似夹着一人，另有一人随后紧追。白玉堂瞧了会子，只觉蹊跷，先前之人似并不焦急，跑跑停停，仿若等后面之人追上。白玉堂略一思沉，纵马下坡，堪堪拦住前面之人去路。只见那人身高七尺有余，一身武人装扮，面阔口方，倒不似奸诈之人；左腋下夹着一女童，女童哭嚎不止。白玉堂皱眉喝道：“你是何人？！”那大汉右手持刀，道：“莫管闲事！”后面之人也追赶上来，竟是一女子，女子跌跌撞撞哭喊道：“放下我儿——这位壮士，我等身上无甚银两，还请壮士手下留情！”那大汉回头道：“我笨不欲劫你钱财，如今也让你死个明白：你错不该乔装驸马之妻，给皇家扣上污名；更不该贪心不足，讹诈恁多银两！”那女子哭道：“冤枉我也！我何曾乔装讹诈！分明是那陈世美抛弃妻子，竟然还要暗害我母女！真真是老天无眼！